大魔導師萊昂哈德·埃瓦里斯特死后的第二天，另一位大魔導師就來到了蘇倫的寢室。
來者是蘇倫的老師安妮·維爾。她連門都沒敲，直接用法術弄開了門鎖。而到訪的時間，是令人不由得有些慌的深夜時分。
猶記得第一次見到這位女老師的時候，就是在這樣容易令人誤會的夜晚。而今次維爾到來的時間點還要更晚，甚至近乎午夜了。但蘇倫一看到她便心中一凜，絕沒有半分奇怪的念頭。
因為此時此刻的維爾，實在是太嚴肅了。
她的氣質一向比別人銳利，而此刻那雙眉緊鎖又抿著嘴的表情，更是顯得鄭重萬分。仿佛只要她一開口，就是關乎世界命運的大問題——考慮到她的身份，這種可能性似乎并不小。
蘇倫連忙從床上爬起來，穿好衣服，按量魔晶燈。他還將書桌前的椅子拖了過來，可惜維爾壓根不坐。
大魔導師就站在那里，凝視著他，問道：“你知道埃瓦里斯特的事情吧？”
蘇倫很誠實地答道：“我聽說那位閣下好像遭遇了不測，連同他的法師塔都……”
維爾頷首道：“沒錯，他確實死了，法師塔也毀了。我們并沒有查出兇手是誰，但已經可以確定，就在川鐸的大魔導師里面。我很清楚我昨晚沒干這事，所以那四個家伙都有嫌疑。”
蘇倫張了張嘴，目光里頗有些震驚。讓他驚訝的并非只有維爾的言語，還有……這種事情，她為什么要告訴自己？
維爾繼續說道：“要查出兇手究竟是誰，這非常難，但我們已經明白兇手為什么要做這件事。我們已經知道埃瓦里斯特為什么會死了。”
蘇倫很配合地問：“為什么？”
維爾并沒有直接說原因，而是話鋒一轉：“你還記得你不久前提出的光波模型吧？當然，那是個相當不錯的成果，甚至稱得上劃時代。用你的模型和計算式，埃瓦里斯特測了太陽光和星光的頻率。嗯，不需要驚訝，對我們這樣的法陣系大師來說，分離出單色光并沒有什么困難可言。但問題就出在他的測量結果上了。他發現，陽光和星光的頻率都在變。”
因為略懂地球上的物理學進展而在學術方面有著超凡信心的蘇倫，此時不由得有些心驚。最大的麻煩貌似出現了——這個世界的深層規律，似乎和地球有本質上的不同。
為什么？因為魔力，亦或是環流的存在？
維爾繼續說道：“無論日光還是星光，頻率都在不斷變快。變化的幅度相當小，但精確得毋庸置疑。但我們身邊的光源，比如魔晶燈，就沒有這樣的現象。”
聽到這里蘇倫就很肯定了，這絕對是本世界獨有的現象——無論相對論還是量子力學，都沒有描述過這種現象。
蘇倫還在思索恒星光芒的頻率變化有什么含義，卻聽到維爾說道：“除了法陣系，埃瓦里斯特最擅長的就是預言系。所以他直接占卜了這個實驗結果有什么含義，然后，得到了一個恐怖的結果。”
“恐怖的結果？”
維爾鄭重地點了點頭：“他的占卜結果是，頻率的變化和世界環流有關，而且預示著一個黑暗的未來。他不甘心如此模糊的占卜，于是又做了更多的實驗，付出了更大的代價，還損失了將近一半的魔力。最終，他得到了更加精確的占卜結果，也更加絕望。”
“……什么占卜結果？”
“世界環流，就是時間的尺度。”
蘇倫的下巴緩緩落下來，半天都合不上：“什么？”
維爾解釋道：“我們所有人，都將時間視為了理所當然的東西。星球的旋轉，鐘表的運行，還有我們頭腦的感覺，這些似乎就是衡量時間的尺度。但究竟什么是時間，誰能說得清楚？誰能為時間下一個定義？”
蘇倫緩緩搖頭：“時間是所有理論和法術模型的基礎，它自己就是定義。”
“對，沒有任何辦法可以定義時間——但這是以前。如今我們有了埃瓦里斯特得到的定義，那就是用環流來定義時間。誰都知道環流在空間中的流動速度是無限大，只是在此之前，沒人意識到這究竟意味著什么。而且更重要的是，他還發現了世界環流的總量是有限的。”
“有限的？”
蘇倫的嘴巴已經徹底合不上了，目光里除了震驚別無其他。不過跟維爾想的不一樣，蘇倫驚訝的并非‘環流的總量居然有限’，而是‘他們居然發現了這一點’。
維爾繼續解釋道：“環流的總量有限，而環流又是時間的尺度，這就導致了埃瓦里斯特的發現——恒星發出的光頻率在變，這是因為我們所在的這顆行星的時間，在變慢。”
“時間……在變慢？”蘇倫的嗓音，干澀得仿佛生了銹。
維爾：“沒錯，他發現，只要我們繼續利用環流，繼續從環流中抽取魔力，我們這個世界的時間還會繼續變慢。想象一下，我們就像是一條大河里的魚，河水的流動定義了時間。”
蘇倫：“但現在，這群魚學會了利用河流，從河水的流動中吸取力量……”
維爾：“沒錯，但河流的動能是有限的，所以河流就會越來越慢。”
蘇倫低頭沉吟：“那意味著什么？如果環流和時間是鎖定的關系，用掉的魔力越多，時間就會越慢……”
“沒人希望陷于停滯的時光之中，因此以后大家都不能再隨意使用魔力了，”維爾無比寂寥地嘆了口氣，“但這還不是最糟糕的，你能明白嗎？”
蘇倫抬起頭，直視著這位大魔導師黯淡的目光。轉瞬之間，他明白對方為何如此無奈，甚至喪失了身為天階強者和真理探索者的驕傲。
“我明白了，關鍵有兩點。第一，每個魔法師都需要魔力；第二，環流有限，所以魔力越抽取就越少。這兩點，就足夠得到最絕望的推論。”
蘇倫話音剛落，維爾就勉強擠出了一個微笑：“你果然是天才，這么快就明白了。”
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