除了餐廳更大更奢華、餐具和菜點更加精致以外，這頓晚餐并沒有什么特別的。
艾瑪帝國的主宰者，那位正值壯年的皇帝陛下確實出現了，但只在座位上待了幾分鐘，與大魔導師談了幾句，便告辭離去——蘇倫注意觀察了一下，這位陛下也是高筒襪高跟鞋套裝。
至于蘇倫，當然守住了自己的底線，并沒有穿上高筒襪和高跟鞋，而是用貴族式的長褲和長靴蒙混過關。他身旁的兩個女孩子則是經典的貴族長裙，有束腰和裙撐的那種。
皇帝陛下離開之后，餐桌上除了使節團的三十多人，就只剩下了皇子彼得。
在一片祥和友好的氣氛中，晚宴接近了尾聲。但就在這時，彼得招了招手，讓侍者端上來了一個盤子，放在了餐桌的中央。
這位皇子殿下站起身，先向著維爾微笑了一下，然后大聲說道：“我想請各位看一樣東西，是巴塞列地區的特產，最近十年內一直在我國大量銷售。這個東西，叫做埃卡。”
侍者解開蓋子，露出了銀盤里面的東西。那是一些形狀尺寸跟核桃差不多大的果子，有著深青的色澤，飄著一股似有似無的香氣。
“在我國與蓋特聯邦的商品交易清單上，一向都沒有埃卡的目錄，也就是說這種東西都是走私入境的。但讓我們感到憂慮和憤怒的，并不是缺了那點稅收，而是……”
維爾忽然說道：“我明白，殿下，我聽說過這種惡魔般的果實。”
“惡魔般的果實？”彼得皇子笑了一下，眼神中頗有些哀傷，“不，它比惡魔更加可怕。諸位可能不太清楚，但任何一個艾瑪帝國的子民都知道埃卡的危害。任何一個理智的、有良知的艾瑪人，都希望遠離它。為此，我國也特意向蓋特聯邦提出了交涉以及警告，可是對方只知道搪塞，毫無解決問題的誠意。于是為了保障我國子民的安全，我們不得不訴諸于戰爭……”
蘇倫忽然感覺到自己的衣角被拽了一下，稍稍轉頭，他看到伊蒙娜正盯著那盤子里的奇怪果實。
“那是什么東西？我怎么沒聽說過埃卡？”女孩小聲問道。
蘇倫低聲答道：“我在圖書館看到過，里面罕有一種可怕的成癮性物質。”
“成癮性？”
“沒錯，聽就知道了。殿下既然把這個話題搬出來，肯定是打算對我們曉之以理動之以情的。”
接下來，彼得又讓侍者端來了另一個盤子。
這次展現給大家的就不是果實了，而是灰色的粉末。
指著第二個盤子，彼得皇子解釋道：“從埃卡中提煉出來的粉末，就是這個樣子。只要將這些粉末混著煙草塞入煙斗，抽一口，任何人都會迷上那種難以言說的滋味。長期抽吸這種粉末，更是會讓人淪陷于其中，喪失一切良知與理智……”
“這么可怕的嗎？”伊蒙娜悄聲嘀咕。
蘇倫點了點頭：“在我看到的文獻中，用埃卡提煉出來的粉末有一個專屬名詞——天堂粉。”
“天堂粉？”伊蒙娜忍不住問道，“為什么會是這樣的名字？”
“因為抽它一口，會讓人覺得如同身處于天堂之中，塵世的一切樂趣都喪失了吸引力。”
如此低聲說著，蘇倫不禁微微瞇眼，打量起擺在餐桌中央的那兩個盤子。
關于埃卡和天堂粉的描述，那些成癮和致幻的特殊精神效果，讓他很有種熟悉的感覺。不過他還真不知道，這場突然爆發的戰爭原來包含著這樣的開戰原因。
而彼得皇子介紹完了埃卡的危害，便控訴起了蓋特聯邦的罪惡：“我們都知道，埃卡的主要種植地就在巴塞列地區。那些濕潤多雨的山地，最適合埃卡的栽種。而且，因為以前的巴塞列公國緊挨著我國的邊境線，所以也更方便向我國境內走私。為了杜絕這種惡魔果實，近幾年來我們付出了無數心血，還專門組建了查緝埃卡的執法部門。可是，您猜怎么著？”
維爾面無表情地道：“就算是魔法師都難以查禁走私行為。你們的執法部門，想必更是艱難。”
“沒錯，我們越是禁止，埃卡的價格越來越高，越是吸引了那些亡命之徒進入這罪惡的產業鏈條。而且，那些埃卡販子也越來越狡猾，想出了無數種辦法引誘或欺騙人們嘗到了埃卡的滋味，然后就一步步淪陷，最終變成了那些埃卡販子的錢袋和傀儡。諸位是魔法師，有著遠超常人想象的手段，所以若是對我剛才所說的抱有懷疑，完全可以在附近走一遭，看看那些陰暗的角落里究竟有多少由埃卡引發的罪惡！”
說到最后，彼得皇子情不自禁地猛一拍桌面，那“砰”的一聲，仿佛飽含了無數血淚的怒火。
不過大魔導師維爾倒是并沒有受到他的情緒感染，依舊冷靜：“我們一定會將貴國的控訴轉達給蓋特聯邦的，這幾天也可以聽從您的建議，在附近走訪一下。不過，關于這場戰爭……”
“只要你們調查得出誠實的結果，看清蓋特聯邦放任的埃卡貿易對我國國民造成多大的損害，就一定會明白，”彼得皇子堅決地昂起臉龐，“我們發起的這場戰爭，是當之無愧的正義之戰。”
維爾點了點頭，卻又問道：“那么，巴塞列公國呢？”
“抱歉，如今已經沒有巴塞列公國了，那里是我國的巴塞列地區。既然蓋特聯邦無法管轄這片山地，那么就應當由我們來妥善管理。”
說到這里，彼得皇子的語氣終于硬氣起來。而恰好在此時，餐廳的窗外傳來了一片人聲鼎沸的喧囂。
在那喧囂聲中，隱隱可以分辨出幾句整齊而響亮的口號：
“打倒邪惡聯邦！”
“帝國萬歲！”
“毀掉所有的埃卡！”
在這樣的背景聲中，彼得皇子張開雙臂：“維爾閣下，請您聽一聽，這是我國人民的悲憤吶喊。如果對這樣的吶喊充耳不聞，即使是我們克努特家族，也無法在皇宮中坐穩的。”
