蘇州兵一路追擊，夜色茫茫已經看不到清兵的蹤跡。洪承疇的親兵騎馬飛奔，護著他往金陵逃去，一路上遇城則繞，堅決不進城。這樣的速度，蘇州兵自然是追不上的。
侯玄演派出親兵，輕騎縱馬傳令，讓前面的閻應元不用再追，收編俘虜潰兵，搶占沿路城池。這些地方的守衛極為松弛，而且都是剛剛降清的，剃發令頒布后，很多人早就想反。蘇州大軍一到，很多城池都是連夜開門投降，重新反正。
只是如此一來，大大拖慢了大軍追擊的速度，張名振眉頭緊蹙，憋了很久終于開開口質疑道：“督帥，咱們若是收編沿途城鎮，等追到南京，只怕洪賊已經布置好守勢了。不如放著不管，等拿下南京，到時再回過頭來收拾殘局。”
侯玄演悵然一嘆，說道：“張大人，戰局到了這個地步，我們拿不下南京的。雖然我也想收復南京，南下迎接圣上，守著半壁江山準備北伐。但是形勢比人強啊，你看咱們的兵馬，追到南京城下早就是強弩之末。到時候滿八旗清兵渡江而來，加上南京的守軍，咱們就危險了。”
張名振心中一陣劇痛，沒人有能夠理解這些亡國之臣，對于勝利的渴望。就算是侯玄演，跟他們相比，都略差一籌。
侯玄演剛想安慰幾句，前面的人又傳來嘈雜聲，馬嘶人喊亂作一團，不知道又發現了什么。
兩個人提馬上前，只見前面的路邊，停著許多的戰馬。侯玄演臉色一變，蘇州沒有這么多戰馬，他趕忙上前，借著火把看到夏完淳垂頭喪氣，蹲在地上。
“怎么回事？”
夏完淳抬頭一看，見是侯玄演，更加沮喪。臉上閃過一絲羞愧，低著頭一言不發。
侯玄演躍下馬背，走到近前，問旁邊的副將：“這是怎么了？”
副將也是一臉羞愧，一跺腳，說道：“唉！說來不怕督帥笑話，我們打下常州，城里的父老張燈結彩，在夜里迎我們進城。而且還帶我們到常州校場，里面竟然有戰馬三千匹，夏將軍大喜，帶我們騎馬出城，想要追擊洪賊。”
說到這里，夏完淳抬起頭來，臉色復雜。
副將看了他一眼接著說道：“誰知道咱們的兄弟們，都不會騎馬。追到這里，洪賊的影子都沒看到，倒是從馬上摔下很多，被后來的弟兄騎馬踩死數人，傷的更多...”
侯玄演拍了拍他的肩膀，拉起地上的夏完淳，說道：“北人善騎馬，南人掌舟楫。這次就當買了個教訓，回去之后給我好好練兵，要是下一次還不會，我可軍法處置你。”
夏完淳重重地點了下頭，這才抬起頭來，重新集結自己的人馬。
侯玄演拉著他說道：“窮寇莫追，我已經下令讓閻應元也停下了，咱們守住常州就是大勝。到時候招募新兵、收攏反清義軍，厲兵秣馬，進可渡江擊揚州，又可以徐徐漸進取金陵。”
張名振這時候也看清了蘇州兵的實力，確實不適合追到南京，到時候被人圍住，想要逃回來都難。而他的兵，都是松江府兵，比之夏完淳的還多有不足。
侯玄演感覺到了氣氛不對，哈哈笑道：“看你們一個個垂頭喪氣的模樣，不知道的還以為我們打了大敗仗，要知道戰果雖然不能擴大，咱們也是實打實的擊敗了十萬清兵。這一場下來，不光是保住了蘇州，還收復了常州府全境。從此蘇州有了外圍保障，再也不是清兵眼皮下的孤城了。
快都活動起來，收編清兵，肯降的剃去辮子既往不咎。抗清走了第一步，就想一戰功成，是不可能的。這注定是條曲折艱險之路，諸君要記住，勝不驕敗不餒，才有機會成就這千古奇功。”
張名振、夏完淳等人心悅誠服，不能取金陵也不在耿耿于懷，一齊像侯玄演再拜，說道：“督帥所言，我等謹記于心。”
天色微亮，晨曦照耀著的戰后清晨，沿途的兵馬都在處理著尸體。
一隊隊的俘虜，被押解進附近的城鎮進行收編，侯玄演進到常州府，這里幾乎沒有進行過戰事。
短短幾個月，三易其主，卻沒有一點戰火的痕跡。看著城里士紳官員的諂媚笑臉，侯玄演怎么都高興不起來。
“常州以后就抗清第一線了，諸位都是常州的父老鄉親，守土有責，今后責任很重啊。”
一個鬢發皆白的老者，笑著說道：“不瞞總督大人，我們常州魚米之鄉，還有礦井、鹽井、就是沒有能戰之兵。府兵羸弱，而且被上官盤剝軍餉，早就名存實亡。要讓我們守城，就是打光了常州所有的人，也擋不住大軍壓境，還望總督大人多多駐守兵馬。我們雖然無力出兵，但是拿出餉錢勞軍是義無反顧。老朽代常州幾十萬父老，給總督大人磕頭了。”
侯玄演心里咯噔一聲，媽的，我說怎么看著這幾個軟骨頭這么親切，原來他們家里都有礦。
接下來士紳們親眼見證了總督小侯大人的變臉大法，只見他滿面笑意地扶起常州的王老爺子，說道：“老人家里面請，常州也是我大明的疆土，我們守土有責，當不起這種大禮。”
王長順眼里的得色一閃而逝，他見慣了這樣的擁兵自重的所謂督帥，他們哪有什么收復國土的壯志，統統只想著撈一筆。
只要喂飽了這個年輕的總督，常州還是我們的天下，管你來的是滿人還是漢人。
侯玄演抿著嘴唇，笑的含蓄而內斂，這個掌管百萬人生殺大權的督帥，此刻就像一個鄰家書生，靦腆而和善。
靦腆的小侯總督，舉目四顧，心中暗道：“本來還想拿杭州開刀，既然你們家里有礦，這個常州一時半會是不能走了。”
“來人。”
“督帥有何吩咐？”
“去蘇州傳令，著洪一濁帶兵來常州，我們要給常州的諸位縉紳一個安心吶。”
親兵聽到這里，眉間的疑惑一閃而逝，應諾一聲轉身就走。只是心里還在嘀咕：洪一濁一直跟在督帥左右，什么時候有兵了...
侯玄演說完對著大家親善地一笑，士紳們心滿意足，王長順彎腰說道：“我們略備宴席，薄酒一杯，還望總督大人賞臉。”
“哈哈，那我就叨擾了！”
