嘉定城外，一彪人馬飛奔而來，為首的坐在馬車上，其他人全部騎馬。
海上的風浪烈日，就像是鐵匠揮舞的錘子，將這群死里逃生的遺民，鍛煉的精壯強悍。
龔自方老巢就在松江府，離嘉定不過是快馬一天的路程，但是他們兩千個人，卻從沒有人回到過嘉定。
臨行前，侯玄演言辭鑿鑿，就在耳邊。“蘇州雖富，不養閑人，嘉定雖大，不葬廢物。此去若不能功成...”當時龔自方頭也沒回，朗聲答道：“我等皆葬身大海。”
就是這一句，鞭策著嘉定兒郎在無垠的海面上，搏擊風浪。與鄭芝龍、佛朗機人、荷蘭人勾心斗角互相利用，護著江浙商隊慢慢發展壯大。
在松江知府張名振眼里，這群人簡直就是一群瘋子，有時候甚至讓他都感覺到可怕。
嘉定城就在眼前，這群瘋子也不禁生出了近鄉情更怯的感情，埋藏在心底的感情瞬間爆發出來。
城門口，不認識的小兵看著這些人，有些驚恐，畢竟越國公就在城內。守城小兵雖然有些畏懼，但是為了守門責任，還是舉槍攔住，問道：“什么人？”
龔自方下來馬車，見到這幾個小兵雖然很是年輕，身子單薄，但是勇氣可嘉，不禁笑道：“我們是回家的人。”說完掏出腰牌，小兵接過來一看，上面寫著松江水師統領。原來張名振和龔自方在松江府的港口，一明一暗，一個是水師，一個是海盜。黑白兩道一起發展，瘋狂攫取番人技術，齊心保護江浙的商船，若是有番人商船，他們也經常劫掠一番，捕捉番人為我所用。所以龔自方雖然是官方海盜，其實都是在水師有備份的。到了陸地上，誰又肯承認自己是海盜，所以早就備好了軍方腰牌。
這些守兵守在嘉定，自然知道這個小城的悲慘過去，以及活著的人現在正在松江港口。自己現在住的，說不定就是人家的故居，看了腰牌后，神色恭敬起來，說道：“大人請進。”
徐府內，侯玄演三言兩語就試出了這個搖一搖是真的有才學的人。他的父親對他寄予厚望，說他一定要光宗耀祖，取了其中幾個字，就成了現在這個名字。
姚一耀嗜書如命，早年苦心鉆研國學，經史子集詩詞歌賦張口就來。后來感覺到學到了瓶頸，因為身處江南沿海，無意間接觸到西方文化，頓時發現了新天地。他雖然有些玩世不恭，但是聰慧異常，很快就學貫中西。
侯玄演仗著前世的一點知識，與他對答幾句，竟然發現這廝很多觀點大大的超前。
侯玄演很快就如獲至寶，把其他人拋到一邊，拉著姚一耀促膝長談起來。
“這種火炮炮管被加長，讓它可以射的更遠，我曾聽說紅毛番人的火炮，可以射出三百丈之遠。尤其是安到船上，敵船還沒靠近，就被射爛了。這樣的利器，將來勢必取代佛朗機跑。”
侯玄演點了點頭，說道：“話雖如此，佛朗機炮也有自己的優點。”
姚一耀一見國公竟然對這些也有研究，勁頭更足了，眉飛色舞道：“國公說的不錯，佛朗機炮最早傳入我大明，我們因之發明的大將軍炮、子母炮，最大的長處就是射速快。”
不知不覺到了晌午，縣令柳文炳說道：“國公爺，時候不早了，是不是到縣衙用過飯之后再談。”
侯玄演正聽姚一耀給自己眉飛色舞地講解，紅毛番的加農炮和佛朗機炮的優劣，聞言說道：“好，今天酒逢知己，咱們不醉不休。”
姚一耀見當朝最有權勢的國公，欣賞自己的才華，更加的高興。一直以來他都被家人怒斥，嫌棄他放著好好的大道不走，要去研究下奇技淫巧。若是讀書不是材料也就算了，偏偏這個人是個難得一見的讀書天才。家人更是怒其不爭，就連一向溫婉可人的娘子，有時候也難免抱怨兩句。
龔自方這一次帶來了足足有一百人，到了城中直奔縣衙，正好趕上了往縣衙走的侯玄演等人。
龔自方眼眶一紅，笑道：“侯大少爺，這一次你得管飯，我們一百張嘴都是餓著肚子來的。”
侯玄演今日連遇故人，再加上得到了姚一耀這個奇才，心情大好。笑罵道：“你們比大黃鼻子還靈，專挑飯點錢來蹭飯。”
眼見前面一個小孩，目光炯炯地望著自己，挺胸抬頭表現欲十足。侯玄演認得是愛哭的張浩，曾經因為愛哭，被自己胖揍一頓，一腳踹在地上，還扇了幾個巴掌。侯玄演故意逗他，笑道：“這黑小子有點臉熟，你叫什么來著？”
“大少，我叫張浩！”
侯玄演大笑道：“我記起來了，喜歡哭鼻子那個。”
張浩臉色一紅，梗著脖子說道：“侯大少，我從那天起，再也沒哭過，不信你問龔三叔。”
龔自方陰笑道：“是嘛，我怎么經常見你哭呢？昨天我還看見你抹鼻子呢。”
張浩博然大怒，一臉的委屈，豆大的淚珠在眼里轉圈，就是不肯擠出來。
侯玄演和龔自方相對大笑，侯玄演上前摟住他瘦小的肩膀，說道：“無情未必真豪杰，好男兒可以哭，但是不能軟弱，知道么？”
張浩一聽，如蒙大赦，一邊嚎啕大哭，一邊說道：“龔三叔不是好人，專愛吹牛撒謊。”
徐元寶罵道：“滾滾滾，吵死了，咱們快點進去吃飯吧。”
一百個人，自然是坐不開的，縣衙內擠得滿滿當當，就連后院都擺滿了桌子。
好在這些人也都不是挑挑揀揀的人，吃到一半，侯玄演正色道：“柳縣令已經將亡者遺骸收斂，葬在了后山竹林，明天我們去竹林，拜祭亡者，你們收拾一下，大家一起前往。”
眾人聽說柳縣令在竹林修建公墓一事，龔自方當即站起來，深深鞠了一躬。
柳文炳慌忙起身，將他扶了起來，說道：“諸位的親眷，都是抗清義士，死在了抵抗的城墻上。能為義士斂骨，是柳某人的福氣。”
