如果從地圖上看，濟南府、鳳陽府、襄陽府、漢中府正好畫出一道碗狀的深深弧線，河南和控制著它的四個偽清藩王此時就在這個碗里。
鳳陽失守，鄭親王濟爾哈朗戰死，清廷上下陷入到恐慌中。入關之前濟爾哈朗就是八個和碩貝勒之一，清初的貝勒含金量頗高，只有軍功才能封貝勒。入關之后，濟爾哈朗又是四個親王之一，雖然戰功不如肅親王豪格、睿親王多爾袞，但是也算是屢立戰功。濟爾哈朗被圍在鳳陽，清廷竟然不能派兵支援，明眼人都看得出來，滿清已經是強弩之末了。
他們占據中原時日不長，此時還是一種強盜的心態，心中想的是大不了搜刮一空撤回關外老家。這種心態在滿清身上根深蒂固，百年之后他們簽訂各種條約，將搜刮的漢人錢財拱手送給番邦的時候，也是這種強盜心態在作祟。搶的嘛，干嘛心疼...
攻下鳳陽，虐殺濟爾哈朗，對城中幸存百姓是好事，但是對整個戰局并不是。北伐軍失去了誘餌，圍點打援計劃徹底泡湯，餌已經沒了，魚自然不會來了。
河南的孔有德、吳三桂、耿仲明、尚可喜趁機對清廷獅子大開口，滿清也很痛快，加官進爵大肆封賞遼東系的漢八旗武將，旨在收攏這些舊日遼系的軍閥的忠心。畢竟他們是中原腹心的絕對主力，吳三桂、孔有德四人，也鐵了心跟著滿清干，他們不是對建奴多忠心，只是因為知道北伐軍從來不優待俘虜。
以前打仗的時候，這些投機派見事不好率部投降，不但可以保住小命，甚至連麾下的兵馬也照常指揮。不過就是名義上服從哪一個勢力而已，對這些實用主義者的舊軍閥來講，名義是最不值錢的東西。但是后來江南出了一個另類，自從侯玄演舉事那一天，他從來不守信最愛殺降將的名聲就越來越響。
不止一次有人勸他不要對待降將如此絕情，但是侯玄演深知南明就是輸在一群反覆無常的軍油子手里。你招降了他們，不僅無法調動他們作戰，關鍵時候就給你來一個反戈一擊。一群名義上投降的人，收來做什么？指不定什么時候就在自己的背后來一刀子，還不如當做敵人大家明面上廝殺來的好。
這樣做的好處就是江南的北伐軍空前的團結，沒有出現明末最常見互相攻訐的爛事，全軍都在侯玄演的掌握之中。但是也有壞處，比如現在，就成功地讓滿清和依附他們的漢奸王們，關系更加緊固。
景祐元年五月，侯玄演已經蕩平了中都鳳陽府附近所有的郡縣，原大明南京應天府，如今只有徐州還在清兵手里。徐州，史稱“北國鎖鑰”，“南國重鎮”，用徐州人的話說，這里是不南不北，不大不小。自古以來對于南邊的軍事力量來說占領了徐州，就等于拿到了打開北方大門之鎖的一把鑰匙；而在北方政權統治者的眼里，奪下了徐州，就等于占領了向南方進軍的橋頭堡。
侯玄演駐馬在宿州符離橋的郊外，下馬之后舉目遠眺，遠處是一片山林。
“地圖。”
兩個親兵一人一邊拽開地圖，侯玄演將馬鞭一指，對身邊的夏完淳和閻應元說道：“‘不因躍馬江東去，安得歌風沛上游。’徐州是兵家必爭之地，拿下了徐州和火字營會師山東，則神京在我掌中矣。”
閻應元盯著地圖，說道：“國公，徐州重鎮林立，有銅山、蕭縣、沛縣、邳州、碭山、豐縣、宿遷、睢寧八個重鎮。這么多城池互為犄角，彼此間相隔極近，要想逐個擊破肯定會有其他縣前來支援。”
侯玄演滿不在乎，舉著馬鞭往前一指，意氣風發地說道：“我有二十三萬大軍，投鞭可斷江，飲馬可涸澤，徐州清兵見了我敢不聞風而逃？自我起事以來，先殺多鐸、再斬濟爾哈朗，偽清四個親王已經被我除掉了兩個，滿人聽到我的名字就不敢大聲說話，夜里夢到我都要渾身顫抖...”
侯玄演吹得興起，旁邊的夏完淳好心提醒道：“督帥，小心重蹈前秦舊事。”
所謂的前秦舊事，指的是當年前秦世祖宣昭皇帝苻堅。他在位前期勵精圖治，重用漢人王猛，推行一系列政策與民休息，加強生產，終令國家強盛，一統北方。然后率領精兵強將南下進攻東晉，因為驕傲自大被人一下打回解放前，還給后世留下了個草木皆兵的成語。
“娘的，真掃興..”侯玄演悻悻地擰著腦袋，望向身后的兵馬，三軍依舊雄壯，只是將士們臉上多多少少有些疲憊。自己有了專屬小軍醫的解乏妙手，將士們卻已是久戰疲憊之師了。自從北伐開啟，他們好像就在睢寧修整了三天。
在想起夏完淳的話，侯玄演心中暗道，我還真是個災星。不管身在哪一路，他手下的將士總是最辛苦的一路，就像現在北伐三路軍都在攻下的地方修整僵持，只有中路軍不斷地推進，要是真的被人以逸待勞，再加上徐州的地勢，說不定真的有翻車的可能性。
“前面一片平整地，就在那里安營扎寨、埋鍋造飯，等到明天我們再進徐州。”
一堆堆的篝火，在符離橋的渡口旁燃起，春風送暖就算是到了傍晚，吹著風都是暖洋洋的十分舒服。空氣中混雜著木炭燃燒的煙味，淡淡的十分好聞，讓侯玄演想起了后世故鄉的炊煙。
侯玄演頭枕著雙手躺在草地上，望著紅霞漫天，呼吸著遠離血腥氣的空氣，腦子里一個全盤進攻的計劃正在逐步完善。滿清實在是一只紙老虎，事實證明只要搞定了后方的一群漢人，將害群之馬剔除，在同心同德的漢人政權面前，滿清不堪一擊。所謂的戰無不勝的尚武八旗兵，名聲傳的震天響，也不過是撿漏王加上氣運好而已。
就在侯玄演興沖沖地構思如何排兵蠶食偽清的地盤的時候，潛象營陳常之親自前來，湊近了說道：“國公，有急事稟告。”
侯玄演心中咯噔一下，坐直了身子，問道：“什么事？”
“金陵傳來消息稱，民間流傳當今天子是女兒身，還說國公蓄養女帝，反義昭昭。這些謠言近來甚囂塵上，已經傳遍了大街小巷，更加可怕的是，在金陵我們竟然查不到消息的源頭。”陳常之的話沒有絲攬功推過的成分，他是真的很奇怪。
金陵竟然出現了潛象營查不到的事情，這件事比“謠言”還要奇怪，可以預想的是背后可能有一個不一般的群體。而對于潛象營來說，他們并不知道天子是女的，天下知道此事的，不過是侯玄演、王祥年、還有宮中的十幾個貼身宮娥而已。所以潛象營上下都將此事，定義為簡單的造謠，可能是有人想要制造點事端，他們甚至懷疑是滿清派人干的，為的是干擾北伐。
同樣的事，聽在侯玄演耳朵里，就變了味道。他的臉上波瀾不驚，只有眼角不經意的抽搐了一下，心中早已翻江倒海。如果蓄養女帝的事被人石錘了，這就是動搖國本的大事，不知道要殺多少人才能平息。
