在盛京的城郊，滿清集結了幾乎所有能調動的軍隊，增援松錦。
這里是他們和遼兵最熟悉的戰場，當初就是他們雙方，在這片土地撕咬了幾十年。
時過境遷，往日勢同水火的兩伙人，如今卻聯合起來，共同抵抗侯玄演和他的北伐軍。
“征遼是北伐的最后一步，再往北打羅剎，那就叫北征。”侯玄演侃侃而談，戰局明朗起來之后，他的心情也放松了很多。對著帳中的諸將說道：“松錦是沈陽的大門，我猜滿人肯定不會放棄這里，不出意外的話決戰就將在此地打響。”
李好賢接過話茬，說道：“他們要是有膽子和我們決戰當然是最好的，就怕這些人躲到滿洲老家的深山中，光是搜尋就要費好大的功夫。”
到了如今這個地步，建奴就想鉆回山里漁獵都不可能了，攤子鋪的這么大，要收起來可不容易。
閻應元附和道：“王爺說的沒錯，決戰必在松錦，誰都不可能在自己的老巢門口決戰。滿人如今的當權者，沒有人有這個魄力。就算他們有，吳三桂這個人也不是個死戰不退的主，估計滿清主力不到，他馬上就會撤到廣寧，甚至跑到沈陽都是有可能的。”
侯玄演突然想起當年在荊襄，也是一場決戰，吳三桂最后時刻放棄了隊友，將二十多萬綠營賣了個干干凈凈，那是攻守之勢呈現平衡的至關重要的一戰，若不是吳三桂為了保留自己的實力，不肯為滿人賣命，整個天下都完了。想到這里，侯玄演重重地點了點頭，說道：“”沒錯，吳三桂就是這樣，此人極端自私自利，不可能為了滿人死守松錦的。”
閻應元指著沙盤上的錦州，說道：“錦州有松山、杏山、塔山三城，相為犄角。松山堡只是其一，這地勢守起來可抵十萬大軍，我們不得盲目進攻，下官建議還是炮擊一段時間吧。”
“我們可以學皇太極當年的打法，將松山、杏山和錦州割斷，讓他們的糧草供應跟不上，這樣一來敵軍不戰自潰。”堵錫說的皇太極打法，是指崇禎十四年，皇太極圍攻錦州的舊事。
崇禎十一年九月時候，清軍在皇太極的指揮下兩路南下，京師戒嚴。兩面受敵的明朝不得不從西線把主帥洪承疇調來，任薊遼總督，與孫傳庭率軍入衛。是年秋，皇太極領兵攻占義州，以此為基地，展開對錦州的圍攻戰。當時吳三桂守在寧遠、馬科守在山海關。清軍攻錦州及寧遠，洪承疇派兵出援，敗于塔山、杏山。
局勢危機之下，崇禎調集了邊關所有精銳十三萬人，戰馬四萬匹，還有大同總兵王樸、密云總兵唐通、薊州總兵白廣恩、玉田總兵曹變蛟、山海關總兵馬科、前屯衛總兵王廷臣、寧遠總兵吳三桂等大將，要在松錦會戰。
整個大明和崇禎，都有放手一搏的意思，可惜他們的話實在是太多了。
這一場仗本來是有機會能贏的，洪承疇主張徐徐逼近錦州，步步立營，且戰且守，勿輕浪戰。但兵部尚書陳新甲和崇禎皇帝朱由檢，自以為兵精將猛，一個勁地促戰，洪承疇擋不住崇禎的攻勢，只好硬著頭皮找人家決戰。
皇太極一聽明軍要決戰，樂顛顛地從盛京親率大軍趕來，讓濟爾哈朗截斷了錦州、松山、杏山的聯系，切斷明軍糧道，斷絕洪承疇歸路。這時候洪承疇主張決一死戰，而各部總兵官都被打怕了，全部想要南撤。最后集議背山突圍，十數萬人土崩瓦解，大明最后一口氣也被打沒了。
饒是如此，洪承疇率殘軍守在松山，祖大壽守在錦州，滿人還是拿他們沒有辦法。
直到糧食吃光了，松山出了叛徒，副將夏承德叩請清軍，愿拿兒子夏舒做人質約降。三月，清軍應邀夜攻，松山城破，洪承疇、巡撫邱民仰被俘，總兵曹變蛟死戰成仁，沒有丟他叔父的臉。
洪承疇一敗，祖大壽就打開了錦州城，投降了滿清。
侯玄演聽他說起皇太極的打法，眉頭一皺，這個法子無疑是最好的。僵持在松錦對大明有百利而無一害，但是他需要速戰速決好回金陵篡位。
思前想后，侯玄演還是決定以士卒性命為重，采取這個法子慢慢耗死他們，展眉說道：“不錯，將他們圍起來用炮轟，我們的兵馬太多了，敵我相差懸殊，他們根本無力決戰。只要守好各處緊要關隘，嚴加防備敵人奇襲，就算偶有小敗，此戰也必將以很小的代價，全殲滿清余孽。”
說完之后，眾將跟著他圍到沙盤四周，布置著攻防任務。諸將領命而退，李好賢在帳外轉悠了一會，轉頭又回到大帳。
侯玄演抬頭一看是他，奇道：“怎么了？”
“王爺離開金陵會不會太久了，其實這里有我們這些人守著，步步為營，此戰十拿九穩的。”李好賢臉上竟然帶著絲絲擔憂，侯玄演不禁心頭一暖，說道：“無妨，朝野上下自上而下都是我們的人，我離開才半年多一點，不會出事的。”
朝中人人都知道，明里暗里助侯玄演上位的兩方勢力，一個就是以李好賢為代表的軍中將士。這些北伐軍人，一步步跟著侯玄演南征北戰，要是侯玄演不能上位，他們的下場也好不到哪里。第二股才是馬氏父女，這對父女就簡單的多，他們本就是依附在侯玄演身上的，相當于侯玄演的手腳一般，一榮俱榮。
李好賢雖然不諳朝堂間的斗爭，但是到了他這一步，身邊自然聚集了許多的謀士。前些日子他的智囊們就紛紛上言，王爺他離京太久了，沒有王爺在金陵坐鎮，恐怕各方宵小又要趁機興風作浪。
李好賢一聽大有道理，他自己也是深有體會，當初北伐打得如火如荼，侯玄演只要在戰場待得時間一久，朝中必定鬧出亂子，每次都要半途回去擦屁股。這才憂心忡忡地前來，想要勸侯玄演回京。
侯玄演仔細一想，若是按照剛才制定的計劃，圍在此地炮擊清兵，那至少還有三個月的空閑期。除非清兵孤注一擲，發動反擊決戰，否則這三個月就將在炮聲隆隆中度過。
京中還有一堆事，恐怕不是靈藥和大學士們能處理的了的，尤其是南洋自己的部署。
那樣這一塊至關重要，撇開民族仇恨不說，在侯玄演的心中那里比征遼還要重要三分。而朝中的人未必能像自己這樣，認識到其中的厲害，畢竟自己有著領先時代幾百年的目光。
李好賢太熟悉他了，見到侯玄演蹙眉不展，就知道他在猶豫。果然謀士們說的不錯，連王爺自己都感到為難了，李好賢自認是王爺第一心腹，豈能不為他排憂解難。
“王爺盡管放心，松錦有我們幾個在，萬無一失。早完拿下沈陽，攻陷滿洲，為王爺敬獻韃子的首級。”
侯玄演嘆了口氣，說道：“我回去金陵，確實有幾件大事要辦，倒也不用你們急功冒進。你們就按計劃，守在此地炮火襲擾殺傷清兵。等我回來時候，就是三軍齊發，給韃子最后一擊的時候。”
翌日清晨，松山下。
昨天還在發號施令，統籌戰局的王爺突然要走，閻應元、堵錫、鄭遵謙等人一頭霧水。
這些武將不甚明白，孫嘉績等人卻有點明白過味來，王爺這是要回去一趟，安定后方吶。
侯玄演將帥印交給閻應元，握著他的手，囑托道：“麗亨，切記不可貪功冒進，穩扎穩打步步為營，到了這個地步我們已經不急了，急的應該是建奴和漢奸。你盡管在這里狂轟爛炸，火炮和彈藥會源源不斷地運抵，這一點盡管放心。”
閻應元心懷激蕩，頭兒終于走了，輪到自己大展拳腳了。三個月后預定的轟炸期完了，自己統帥三軍橫掃韃虜的日子就要到了，想一想就讓閻應元激動。
抱著帥印，閻應元彎腰揚聲道：“王爺放心，下官一定不負王爺所托，王爺一路上保重身體！”
侯玄演點了點頭，帶著自己的親衛三千，以及俘虜的尚可喜，踏上了南歸的道路。
尚可喜神情麻木，被五花大綁，身邊四個人輪流看覷，生怕他自盡，等待他的是奸佞禍國樓內的審判和懲罰。
