三個小時后，會議室。
伊文結過皮薩羅遞來的平板電腦，按下視屏通訊的按鈕，上面顯示出一個旋轉的魔方圖案。很快魔方消失，亮起一片雪白的操作窗口。
他輕輕點擊了一下操作窗口，電腦桌面頓時泛起五彩光芒，正前方的空氣好像被投入了一枚枚石子。蕩漾開一圈圈漣漪，波紋張開之后，出現了一幅全息投影。
投影的背景很模糊，像是活火山的內部，到處縈繞著高溫燃燒后的青煙。地面和四壁都是灰黑色的石質結構，縫隙中噴射著火焰和巖漿，到處分布著高低起伏的灰黑色巖石塊。
畫面中心，一處看上去造型古樸的祭壇上，站著一個擁有女性輪廓的高級塔爾坦星人。
這個女性塔爾坦星人的身材很高，一頭瀑布般的暗金色秀發向上隆起，然后隨著彎曲的弧度披灑在肩頭，手持一把縈繞著暗紅火焰的窄身長劍。背后有一對火焰光翼，皮膚也呈現暗金色，通體覆蓋在猙獰的石質盔甲保護下，左肩上有一條粗大的螺旋狀犄角彎曲著向上延伸。
她的臉型和人類相比過于削瘦，面頰仿佛是用刀削斧劈出一般，以至于看不出女性的柔美，顯得過于冷峻。雙眼像是兩枚燒紅的碳球，臉上覆蓋著淺淺的面甲，整個人沐浴在淡紅色的火光中，顯得氣勢非凡。
這個女人就是高級塔爾坦星人，熾炎之艾格尼斯。塔爾坦星人的二把手，僅次于全能之瑪特伽的大佬級人物。關于她的事跡，在能源中心附近能止小兒夜啼，傳說她能施展反射一切傷害的魔眼，武裝沖突時期很多高位機械師都被這招所殺。
常人喜歡用‘熾熱的眼神’來形容一個人的目光銳利，但這樣的比喻在這位女士面前則顯得軟弱無力。她的目光可以說是高溫射線，仿佛看一眼，就能引燃萬物。
她瞳孔深處有一圈暗紅色的焰環，這是火焰吞噬者安圖恩的印記，意味著她能夠釋放使徒級的魔能。有人認為反傷之魔眼，就是這枚印記帶來的力量。
“你們，就是那群請求安圖恩大人施以援手的人類嗎？”她帶著傲慢的語氣，居高臨下的問道。
“您怎樣理解都好，我們確實需要安圖恩大人施以援手，不過我認為這是一項交易……你們幫助海博倫星，我們提供你們所需要的物資……”伊文不卑不亢的回答。
“你們還真是找對了人。”艾格尼斯望著他，暗金色的瞳孔瞇成一條縫，閃爍著熠熠的光芒：“除了安圖恩大人之外，不會有其他使徒愿意為了一顆微不足道的星球，跟潛行者希洛克作對。”
聽到她的話，伊文心里咯噔一響，身體涼了半截。
從對方說話的內容來看，似乎希洛克在海博倫星搞事并不算一個秘密，而且她似乎有意阻止適格者拉外援，連安圖恩都事先得到了消息。如果真是這樣的話，按照塔爾坦星人的強盜行徑，多半會漫天要價。
“那么……您是同意這筆交易？”伊文強忍住滿腔的怒意，故作平靜的問道。
“當然！不過我們塔爾坦星人對錢什么興趣，想要得救，你需要答應我們另一個要求。”艾格尼斯先是欣然應允，接著話鋒一轉，語氣變得冷硬起來：
“你們必須宣誓臣服于安圖恩大人，定時向我們進貢能源和金屬礦物，一直到永遠！”
“臣服是不可能的！美尼斯人絕不會屈服于強權！”
伊文想也不想斷然拒絕，然后在艾格尼斯鷹隼般銳利的目光中，擲地有聲的辯解道：
“塔爾坦星人為什么要執著于虛無縹緲的征服呢？聯邦是不會允許你們統治一個人類國家，讓美尼斯人俯首稱臣，這對你們而言并沒有多少好處。如果你們覺得勢單力孤，我們可以跟塔爾坦星人結盟，如果你們需要能源和金屬礦物……我們可以一直免費提供，哪怕提供一千年也沒問題！”
“大膽！”
艾格尼斯雙眼一瞪，似乎是受到羞辱一般，瞬間勃然大怒：“你們這些蟲豸般卑微的東西，能有機會侍奉安圖恩大人，乃是無上的榮光！不過是一幫隨時可能熄滅的余燼，居然敢拒絕我的恩賜，就不怕安圖恩大人降下怒火嗎！？”
“我絕無對安圖恩大人不敬的意思！但是美尼斯人無法接受塔爾坦星人的統治，如果您執意要征服海博倫星，那么一切都沒得談！”伊文謹守底線，絕不妥協。
塔爾坦星人在能源中心的強盜行徑幾乎舉世聞名，能把無法地帶的暴徒逼得跟聯邦軍隊合作，放眼整個星河還就這么獨一家。事實證明它們根本不懂平等與合作的概念，哪怕連表面上虛情假意都沒有，腦子還有一套森嚴的等級觀念。如果美尼斯帝國投靠這幫怪物，肯定被當成奴隸一樣使喚，受到極盡苛責的壓迫和剝削——這樣的事伊文絕對不允許。
“既然你們拒絕這份恩賜，就準備自生自滅吧。”艾格尼斯抬起下巴，神色冷漠的看了他一眼，隨后切斷了視屏通訊。
會議室內的眾人都沒有說話，默默看著會議桌上的投影一層層變薄，最終消弭于無形。就在艾格尼斯徹底消失的一瞬間，其中一名適格者把臉漲得通紅，猶豫了一會兒，還是忍不住說道：
“為什么拒絕她呢？現在最重要的事是活下去，未來的時間還很長，美尼斯總有機會擺脫安圖恩的鉗制。”
“是啊是啊！比起艾格尼斯的條件，我也覺得生命才是最重要的。”
“事情還有斡旋的余地，還是再談談吧……”
他這句話脫口而出之后，很多人跟著附和起來，語氣里隱隱透著對伊文的不滿。
“談？是她不愿意跟我們談！我已經做出了最大的讓步！”伊文被這群人氣的火冒三丈，用力錘擊桌面，將他們的發言壓了下去，然后暴跳如雷的大聲吼道：
“我再強調一遍，關于美尼斯主權的問題，我絕不讓步！”
“國王陛下，請你冷靜一點！”
皮薩羅從席位上站起身，雙手下壓，示意眾人禁聲，神情冷漠的望著伊文：“我們還有時間可以聯系別的強者，即便得不到安圖恩大人的幫助，一百億聯邦幣雇傭一個傳承級的機械師應該綽綽有余。”
“不會有人來幫助我們！你沒有聽到艾格尼斯大人剛剛說的話嗎？希洛克已經布下了死局，除了同為使徒級的存在，沒人敢忤逆她的意志！”立刻有人站起身駁斥，并且怒氣沖沖的剜了伊文一眼，似乎是不滿他之前的堅持。
先前一直保持沉默的波耶特環視左右，發現表達不滿的人越來越多，立刻找準時機附和道：
“說的沒錯，現在只有安圖恩大人能拯救我們！我們不能拒絕艾格尼斯大人的好意，這件事也不是伊文閣下一個人的事，而是我們所有適格者的事！正因為如此，伊文閣下無權代表我們，這件事應該由我們所有人投票來決定！”
“有道理，事關我們所有人，當然應該所有人一起做決定！”
“說的沒錯！投票決定，少數服從多數！”
“投票投票！用民主的方法解決這件事，拒絕獨裁！”
聽他這么說，眾人頓時找到了逼迫伊文妥協的理論基礎，鬧哄哄的跟著附和起來。并且越來越理直氣壯——反正好死不如賴活著，海博倫星平民肯定是怕死的居多，他們知道這個選項應該也會妥協吧。
至于海博倫星會變成什么樣子，美尼斯帝國將來是什么下場，他們才不在乎。
反正是慷他人之慨，何樂而不為呢！？
“一群強盜！垃圾！無恥的敗類！”在此時一邊倒的輿論中，一個持相反意見的聲音顯得格外側耳。
眾適格者的聲音頓時小了下去，望向聲音的發源處，發現竟然是特斯拉那個糟老頭子。
此時特斯拉牽著佩吉的手，臉上青筋暴綻，滿臉怒容的望著這些人，毫不客氣的大聲喝罵：“如果沒有伊文，你們這些垃圾哪有在這里說話的機會，早就死在無形都市了！現在不但不知感恩，居然還逼迫他出賣國家的主權，簡直是毫無羞恥之心！就算是貧民窟的小混混，都會鄙視你們的所作所為！”
“冷靜點，這是民主。”波耶特微笑著回答。
“我呸！”特斯拉張口就沖他吐了一口濃痰。
“我們沒有別的選擇，傳承級的機械師不敢得罪希洛克，大部分使徒又都在忙于大征服戰爭。”波耶特身體一閃，避開那口痰液，攤開雙手一臉無奈的說道：
“就算這些使徒大人有空，我們也沒有聯系的渠道，所以目前只能依靠安圖恩大人的力量。出賣主權還能活下去，這么死撐著最后大家都得死，具體怎么選擇再明確不過。我想……美尼斯帝國的平民如果知道這件事，也一定會支持我們的選擇。”
“美尼斯帝國的民意輪不到你來代表！我呸！”特斯拉怒不可遏，張口又是一口濃痰。
