一大早，顧玖來到二門，準備坐上馬車啟程前往皇宮。
“到了宮里，萬事當心。切記謹言慎行，少說多看。如果遇到有人刁難，能忍則忍，忍不了也得忍。宮里可不是你能撒野的地方，明白嗎”
顧大人一番叮囑，生怕顧玖在宮里闖禍。
顧玖恭敬地說道“多謝父親教誨，女兒記住了。女兒一定會謹言慎行。”
顧大人嗯了一聲，難得動地說道“一定要平安歸來。為父已經安排人替你準備嫁妝。”
“父親辛苦了。”
顧玖上了馬車。
馬車搖晃了一下，緩緩駛出顧府，前往皇宮。
只有青梅一人在顧玖邊伺候。
這是宮里的規矩，進宮只能帶一名丫鬟在邊伺候。
青梅緊張得手指發白，“姑娘，我們一定會平安回府吧。”
顧玖笑了起來，她握住青梅的手，“別怕，一切有我。”
“奴婢不怕。”
青梅強撐著說道。
顧玖換手，捏捏她的臉頰，“到了宮里，一切聽我的。我們不會有事。”
青梅重重地點頭，“奴婢聽姑娘的。只可惜，姑娘在宮里一個人都不認識，連打聽消息都無從下手。”
顧玖跳起車窗簾子，朝外面看去。已經看得見皇宮的房頂。
她放下簾子，嘀咕了一句，“也不知道江燕有沒有順利進宮。”
“江燕要是在宮里，她會來見姑娘嗎”
顧玖搖搖頭，“即便她能順利進宮，恐怕還沒資格在宮里隨意走動。所以不要指望江燕，這回只能靠我們自己。”
“奴婢明白。”
馬車在宮門口停下。
顧玖下了馬車，就看見魏三姑娘。
二人交換了一個眼神，都沒有說話。
檢查過腰牌，跟著小黃門走進宮門。
兩邊都是高高的宮墻，甬道狹長。
走在宮墻下，仿佛是走在通往十八層地獄的快車道上，讓人窒息，卻只能機械地往下走下去。
不能亂看，不能說話，甚至不能有自己的緒，更不能有自己的思想。
最后，只剩下對皇宮的恐懼和敬畏。
終于走完了狹長的甬道，小黃門將她們交給內侍，便退下了。
接下來，顧玖她們跟著內侍繼續朝皇宮深處走去。
有一個姑娘，實在是太緊張，緊張到左腳絆倒右腳，眼看著就要跌倒。
顧玖眼疾手快，急忙將人扶起來，拖著她往前走了幾步。
對方沖她感激一笑，小聲說道“謝謝”
顧玖微微搖頭，放開了對方的手臂，“放輕松，別那么緊張。”
對方點點頭。
“不要說話”
內侍回頭，朝二人看過來，警告意味很明顯。
顧玖和對方急忙分開，低眉順眼地跟著隊伍前進。
終于到了未央宮，內侍將她們十來個姑娘安頓在偏等候。
丫鬟沒跟來，被安置在了別的地方。
內侍一走，偏內就只剩下和顧玖份一樣的姑娘們。
不過依舊沒人說話，就連多余的眼神都沒有一個。偏內安靜得落針可聞，感覺能聽到別人的呼吸聲，心跳聲。
顧玖默默地數數字，計算時間的流逝。
大約過了半個時辰，終于有人來到偏，請她們前往寢宮面見皇后娘娘。
顧玖跟在眾人后面，走出偏。
心頭卻在想著，不是去正，而是去寢宮，莫非皇后娘娘已經病到下不了嗎
到了寢宮一看，果不其然，皇后娘娘的確已經下了不。
皇后娘娘模樣干瘦，仿佛從墳墓里爬出來的干尸。
顧玖和大家站在一起，分明察覺到有人被皇后娘娘如今的模樣嚇得渾一抖。
短短幾天之內，皇后娘娘到底經歷了什么事，竟然變成這副人不人鬼不鬼的模樣
顧玖在心里頭胡思亂想。
她不知道，這段時間皇后娘娘為了延命，一直在燃燒最后一點的精血，服用虎狼之藥，每天承受生命不可承受之痛，硬生生將自己弄成這般鬼樣子。
皇后輕咳一聲，說道“都坐下吧。你們站在一起，本宮如何看得清。”
宮女們端來一張張杌凳。
顧玖和大家一起，端坐在杌凳上。
“都將頭抬起來。”
顧玖又跟著大家，緩緩抬起頭。
皇后娘娘笑了起來，似乎很滿意，“都長了一張如花似玉的臉，很好”
“皇后娘娘謬贊。”
有人出聲。
顧玖循聲看去，是坐在魏三姑娘邊，好像是鎮國公府的崔姑娘。
論血緣關系，崔姑娘得叫皇后娘娘一聲姑祖母，她的確有這個底氣在這個時候說話。
皇后娘娘淺淺一笑，“自你們被指婚那起，你們就要開始為做一個合格的皇孫妻做準備。
不僅僅是規矩，更重要的是你們的心。你們心里頭得裝著皇孫，裝著皇室，凡事要從大局出發，為皇室甚至為天下著想。
要知道，你們和別的姑娘是不同的，不僅僅是因為你們未來夫君是皇孫，更重要的是，別的姑娘嫁了人只限于內宅，而你們嫁了人，還要關注朝堂，心懷天下。”
顧玖心頭突突突亂跳了兩下，她偷偷朝皇后娘娘看去。
皇后娘娘說出如此鼓動，又不合時宜的話，到底幾個意思
難不成她指望靠幾句話，就能鼓動某個姑娘在嫁給皇孫后，真要去心懷天下嗎
怎么可能
顧玖心里頭惴惴不安，猜不透皇后娘娘的用意。
“謹遵皇后娘娘的教誨。”
依舊是崔姑娘領頭。
皇后娘娘滿意地笑了笑，對邊的宮女說道“崔姑娘留下，將其他人都帶到側等候。本宮要分別和她們說話。”
宮女領命，“諸位姑娘，請隨我來。”
眾人起，跟隨宮女離開了寢宮。唯有崔姑娘留了下來。
大家在側落座，等候。
不敢喝茶，不敢吃點心，怕一會內急。
每個人都很端莊地端坐在椅子上，時間一點點過去，大家連姿勢都沒換過。
顧玖偷偷感慨了一句，大家的忍耐功夫果然很強。
這樣端坐著一動不動，其實很難受，很考驗一個人。
然而每個人都像沒事一樣，神平靜。
就連顧玖自己，也是如此。
崔姑娘出來了，眼睛紅紅的。大家齊齊朝她看去，崔姑娘只是沉默地坐在椅子上，不理會旁人的目光。
接下來是魏三姑娘。
魏三將來要和崔姑娘做妯娌，兩人全程卻一個眼神都沒交流過。
魏三進去了有一刻鐘，她出來后，又換做賜婚給趙王府公子的姑娘。
顧玖朝魏三看去，魏三沒有回應顧玖的眼神，只是低著頭，神若有所思。
姑娘們一個個輪流進去，很快就輪到了顧玖。
顧玖深吸一口氣，跟隨宮女再次走進寢。
寢的光線不知何故，感覺比之前要暗一些。
皇后娘娘就躺在上，側著頭看著她。
若非那雙眼睛光芒太過瘆人，顧玖會以為上躺著的只是一具尸體。
邊有張杌凳，宮女示意顧玖在杌凳上坐下。
顧玖走上前，端坐在杌凳上，“臣女拜見皇后娘娘。”
“抬起頭來，讓本宮好好看看。上次見你，沒來得及仔細打量。這會一看，果然是個標志的姑娘。”
“皇后娘娘謬贊。”
顧玖垂眸，并不與皇后娘娘的目光對視。
皇后娘娘無聲一笑，“你冰雪聰慧，應該已經發現在眾多姑娘中，就數你的家世最差。”
顧玖面色平靜，“皇后娘娘說的對，臣女家世最差。”
其他姑娘，不是勛貴之女，就是一二品高官之后。總歸，沒有一個家世差的。
皇后娘娘說道“你家世最差，可是公子詔偏偏從那么多姑娘中挑選了你。你可曾想過為什么”
顧玖緩緩搖頭，“回稟娘娘，臣女不曾想過。”
“公子詔娶了你，應該是得不到來自你娘家的助力。本宮百思不得其解，難不成他不在乎自己的婚事，還是說他對你愫暗生，亦或是有別的打算。比如說，娶你，不過是為了蒙混世人的雙眼，等風頭一過，便要讓你無疾而終，屆時他自然可以另娶妻美妾。”
從皇后娘娘口中說出的每一個字，都帶著深深的惡意。就像是毒蛇吐信，讓人心驚膽戰。
顧玖這下子總算明白，皇后娘娘為何要和所有人單獨說話。
她不僅僅是在蠱惑人心，更是在挑撥離間，埋下懷疑的種子。
如果她真的是一個成長于閨閣，沒多少見識的姑娘，必定會被皇后娘娘這番話動搖了心智，整惶惶然。說不定真有一天會無疾而終。
顧玖恰當地露出一抹慌亂神色，低著頭，有些底氣不足地說道“臣女不知道。”
皇后娘娘挑眉一笑，突然伸出手，捏住了顧玖的下頜骨。
顧玖微蹙眉頭，轉眼又撫平了眉間。
她的目光，小心翼翼地朝皇后娘娘看去，顯得格外柔弱無助。
這個時候，萬萬不能和皇后娘娘硬頂。
皇后娘娘雖然要死了，臨死前卻也能要了顧玖的命，而且只需一句話。事后，不會有任何人追問此事。
死了便是死了
現實就是如此的殘酷。
皇后娘娘眼中帶著笑意，顧玖卻從中看到了滿滿的惡意。
皇后娘娘問道“公子詔特意挑選了你，莫非你和他以前見過”
顧玖忙否認，“臣女數月前才跟隨家父回到京城，臣女在此之前不曾將過公子詔。”
皇后娘娘輕蔑一笑，“本宮說的不是京城，而是西北。”
顧玖心頭猛地一跳，皇后娘娘怎會想到西北。
顧玖定了定神，小心翼翼地說道“在西北的時候，臣女因水土不服，體虛弱，極少出門。肯定不曾見過公子詔。”
皇后娘娘笑了起來，“你沒說實話。”
顧玖一顆心又跟著跳了跳。她在猜測，皇后娘娘是不是知道了什么
“臣女說的話句句屬實，不敢欺瞞娘娘。”
皇后娘娘的指腹輕輕撫摸著顧玖的臉頰，仿佛一條冰冷的蛇從臉上滑過，讓顧玖渾不適，全繃緊。
“據本宮了解，上半年有一段時間，公子詔稱病不朝，也不曾進宮。算算時間，那時候你們一家還在西北吧。”
顧玖點點頭，“上半年的時候，家父的確還在西北任晉州刺史。”
“晉州可是個好地方啊，聽說晉州離著魯侯的軍營只有一百多里。騎馬半天就能到。”
“臣女沒有去過軍營，不了解況。”
皇后娘娘突然笑起來，“你不怕本宮。”
“臣女惶恐。”
“換做別的姑娘，被本宮連聲質問，說話都說不清，更談不上邏輯清晰。然而你，面上惶恐，回答本宮的話卻滴水不漏。你果然不怕本宮。”
“娘娘明鑒，臣女此刻心里頭怕得很。只是來的時候，家父一再叮囑，見了皇后娘娘一定要好好回話。臣女一直謹記著家父的教誨，不敢丟了顧家的臉面。”
顧玖語氣又急又怕，一副生怕皇后娘娘不相信的模樣。
皇后娘娘笑了起來，“本宮姑且信你一回。你和本宮說說，在西北的時候可曾見過公子詔”
顧玖連連搖頭，“臣女在西北，絕對沒有見過公子詔。臣女可以對天發誓，若是有一句虛言，定叫我出門被雷劈死。”
這時代的人，最重誓言。
然而顧玖沒那個忌諱，誓言脫口而出。
她一邊說著食鹽，一邊還在心里頭偷偷吶喊，老天爺，你可千萬別將本姑娘的誓言當真。本姑娘只是隨便說說而已。
皇后娘娘狐疑地盯著顧玖。
她得到了一些似是而非的消息，懷疑劉詔偷偷跑去了西北，只是苦于沒有證據。
本想從顧玖上敲出點真話，如今看來，莫非真的是自己想多了劉詔那段時間，果真在京城，沒去西北
皇后娘娘有些懊惱，過去只關注諸位皇子王爺，忽略了皇孫們的動靜。
結果就叫人在她眼皮子底下弄出各種小動作。
皇后娘娘惱怒，狠狠放開顧玖。
顧玖下頜骨吃痛，卻端坐著沒動。
皇后娘娘喘了幾口氣，只可惜沒時間了。
要是她有足夠的時間，定要派人去西北調查一番。只要抓住了劉詔的把柄，她就能將寧王劉詔父子的皮給扒下來。
皇后娘娘揮揮手，宮女上前，對顧玖說道“顧姑娘，請退下。”
顧玖忙站起來，躬告退，離開了這個可怕的地方。
皇后又接連喘了幾口氣，“去，去將方少監叫來。”
她快要死了不要緊，但是線索不能放棄。
皇后娘娘呵呵呵地笑了起來。
方少監來到寢，“見過娘娘。娘娘今天感覺怎么樣”
皇后娘娘虛弱地說道“越來越痛。”
方少監滿是擔心，“娘娘不如停了藥。”
皇后娘娘搖頭，“不用管本宮的體，本宮還能活幾天。你即刻派人前往西北暗中調查。本宮不管你用什么辦法，總之一定要查清楚，劉詔到底有沒有偷偷出京前往西北。
屆時本宮應該不在了，一旦查明劉詔無旨出京，去的還是西北，你知道該怎么做。”
方少監領命，“微臣遵旨”
皇后娘娘又接連喘氣，繼續說道“另外，想辦法收買幾個劉詔邊的人，一定要時刻關注劉詔的動靜。這小子，以前本宮忽略了他，只當他是個不成器的皇孫。如今看來，是本宮看走了眼。這混賬小子，藏得夠深。”
方少監躬領命，“娘娘還有別的吩咐嗎”
皇后娘娘皺眉深思，“本宮總感覺那個叫顧玖的小姑娘，知道點什么。得想辦法，從她嘴里撬出幾句真話。”
方少監想了想，“娘娘，此事可以借助謝茂的手來辦。謝茂同顧夫人是兄妹，顧家一家子在西北的行蹤，我想沒人比謝茂更清楚。”
皇后娘娘點點頭，“你親自走一趟謝家，務必要問出點東西來。”
“遵旨”
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