十月的八里鋪，比外面冷了許多。
哈口氣出來都是白生生的。
收費站里面，已經燒起了地暖，屋里暖和的很，還不擔心閉氣。
黎大山正拿著一根毛筆，蘸了水，在木板上寫字。
他老家在山那邊的村里，村里有能干人，他十三歲就跟著村里的能干人到縣城里干活。
這些年干過很多活。
跑腿打雜，下苦力，做跑堂的小二，還當過腳夫，跟著商隊跑過最遠的地方是百里外的府城。
活干得不少，錢卻沒掙到什么。有一次做腳夫到了隔壁縣，還被抓起來干了半年的勞役，命都差點丟在隔壁縣。
自那后，黎大山便歇了出門的心思。還是在自個縣城找個苦力干吧。
本以為生活就會這樣下去，沒想到今年六月出現轉機。
那時候水泥路還沒修通，有人到縣城招工，包吃包住還有工錢拿。就在八里鋪當差。
縣城很多人都半信半疑，應工的人很少。因為招工的人是外地來的，大家怕遇到騙子。
而且八里鋪那地方，窮哈哈一堆，能有什么活干。修路嗎？路都快修完了，這個時候去連湯都喝不上。
黎大山那時候在雜貨鋪干得憋屈，東家整像防賊一樣防著他。
聽到有人招工，他不管三七二十一就應了。
然后，他就拿著工錢，去了府城的培訓班。其實就是識字班。
黎大山做夢都沒想到，世上還有這等好事。一天活都沒干，就能拿工錢，還能識字。
他年齡大，已經二十七八，學東西慢，在培訓班學了兩個月，考試還是不合格，急得他抓耳饒腮。
東家說了，三次考試不合格，就辭退。他已經考了兩次，只剩下一次考試機會。
二十幾歲的漢子，因為考試不通過，急得半夜躲在被窩里偷偷掉眼淚。
就在這個時候，培訓班來了個老童生，姓王，就是八里鋪本地人。
王老童生識字，只要通過培訓就能上崗。
兩人來自一個縣，一來二去就熟悉了。王老童生見他學的困難，就主動提出幫他補習。
在王老童生的幫助下，第三次他總算通過了識字考試。接下來只需要通過上崗培訓考試，就能被正式錄用。
因王老童生的誼，歷經千難萬險終于通過上崗培訓考試的黎大山選擇到八里鋪收費站當個伙計，不，得叫收費員。
站長說了，對外都得這么介紹自己，這樣才顯得正規。
站長還說，誰敢自稱伙計，就抽誰。
真抽，不是嚇唬人。
“又在練字啊？”
王老童生從休息站走出來，來到隔壁的收費站，隔著窗戶看了眼黎大山。
短短一個多月的時間，王老童生鳥槍換炮。
原本被生活壓垮的腰背，得筆直筆直。臉頰上有了，面相看起來都和善了些。眼睛里面也有了光彩。
洗得干干凈凈的長衫穿在上，很有點斯文人的氣質。
他和黎大山自府城培訓班結下的誼，黎大山又因為他選擇到八里鋪當差，二人關系自然不一般。
“王先生，你看我這字還能見人嗎？”
王老童生點點頭，“有進步。每天有空多練練，練足兩個時辰，等到明年這個時候，你的字差不多就能見人了。”
黎大山咧嘴一笑，“真的啊？那明年的崗位考試，我能通過嗎？”
“多看看書，應該沒問題。”
這收費站怪得很，不僅要進行上崗培訓，要求每個收費員會識字，會基本的算術。每年還要進行一次在崗考試。
考試通過，才能繼續在這里干活。
考試沒通過，就會被辭退。
辭退的影，讓收費站上下所有人，沒事做的時候，都提著一根禿毛筆，蘸著水寫字識字，做算術。
筆墨紙硯太貴，大家還是舍不得的。
之所以這么拼，全因為收費站待遇高。
王老童生就很羨慕黎大山。
“王呆子，來了啊！”
王老童生一聽這聲音，嘴角的八字胡就跟著抖動起來。
收費站站長牛老大，提著兩只獵物，帶著一寒意走進收費站。
黎大山啪的站起來，“站長好。”
“好個。今天況怎么樣？”
黎大山趕緊將今天的流水賬拿出來，交給站長牛老大。
牛老大自然是識字的。他才不會告訴別人，他在培訓班，上了將近一整年的課程，才拿到這個站長的職位。
他翻著流水賬，“不錯嘛。今兒往京城去的商隊，就有七八個。沒想到都到了冬天，還有這么多商隊上京城。南下洛州也不少，我數數，也有五六個，還有走親訪友的。不錯不錯，好好干。”
牛老大蒲扇大的手，拍在黎大山背上，差點沒將黎大山給拍散架。
王老童生早就悄地離開了收費站，回到了休息站。
他就看不慣牛老大這人，粗魯，還總是叫他呆子，真是豈有此理。
“王先生又被牛老大給欺負了吧。哈哈……”
休息站的同事善意的打趣他。
王老童生哼哼兩聲，“什么欺負，胡說八道。”
他一開口，又引來一陣善意的笑聲。
半下午的時間，天色已經暗下來。
遠處傳來車輪滾滾聲。
牛老大又一巴掌拍在黎大山背上，“有商隊來了。”
黎大山忍著痛，到隔壁休息室叫上一個收費員，一起走出收費站。
商隊從洛州方向來，看樣子是去京城的。
商隊自覺的在木柵欄前停下。
黎大山上前點數。
“牲口十八頭，車子十輛。總計收費八，八十四文錢。”
跟在他后面的收費員，拿著炭筆飛快的記錄。
商隊負責人從車上下來，看穿著，可能是東家。
對方問道：“我們這車也要收費嗎？”
黎大山板著臉，“當然要收。你看你這車，載了這么多貨物，少說得有兩三百斤重。這要換做過去的泥巴路，路面早就被你們個軋爛了。
我們東家自己掏錢修了這條水泥路，瞧瞧這路面多平整，多穩當。這樣好的路，難不成你們連三文錢都不給？”
對方不好意思笑了笑，示意管事掏錢。
“別，我不負責收錢。拿著這個單據，到那窗口繳費。你們一路走來，規矩都是懂得吧。”
這不是想試探一二嗎？
管事的嘿嘿一笑，拿著單據和銅錢，跑窗口繳費。
這個商隊從洛州更南邊的地方出發，進入洛州后就上了水泥路。
五十里一個收費站，一路行來，每個收費站每個收費員，各司其職。
做登記的就專門登記，收錢的就專門負責收錢。
經過這么多收費站，沒發現有一個收費站出現登記者私下收錢的況。
商隊東家打量周圍的環境，心頭卻想著，如果收費站能保持這個作風，一直經營下去，那真不得了。
將來，可能會有更多的商隊愿繞個遠路，也愿意走這條沒有吃拿卡要的水泥路。
平安，省心，速度快，又省錢。
管事交了過路費，拿到幾張印刷的票據，交給東家。
東家捏著票據紙面，這紙張真好，印刷得真清楚。
第一張票據上面，用偌大的字體寫著“京城洛州水泥路八里鋪收費站伍拾”字樣，下面還有鋼印，還有四海路橋商行的印章，以及一串看不懂的編碼。據說是為了防偽。
怎么個防偽，商隊東家一直沒琢磨透。
最下面，有紅色簽章，分明是新蓋上的。紅色簽章下面，寫著期。文德元年十月二十三
剩下幾張票據，一張寫著“貳拾”，一張寫著“壹拾”，最后四張小票據，全寫著“壹文”。
這些票據湊起來，便是八十四文錢。
而且每張票據上面都有新鮮的紅色簽章，以及當天的期。
收了費，黎大山問道：“是要直接走，還是去休息站喝口茶？”
商隊東家看了眼天色，“快下雨了吧。”
黎大山嗯了一聲，“山里雨水多，不過下不大。”
商隊東家問道：“我們現在趕路，你說天黑前能到前面一個收費站嗎？”
黎大山看了眼天色，天氣黑沉沉的，冬天天黑的早。
他搖搖頭，“恐怕到不了。”
“那今晚就在休息站歇一晚。”
“行嘞！王麻子，有客人，趕緊出來接客。”
王麻子，就是當初那位忽悠王老童生的年輕人。
他本是四海商行的一名伙計，老家就在這附近。
等到休息站一建，他便主動請纓過來經營。
照著四海商行的規矩，老員工到新產業，職務提高一級。
王麻子就從伙計提拔為休息站副站長，負責堂口，招呼客人。
王麻子帶著兩個伙計出來招呼，“客官是吃飯，還是吃飯加住店？”
“吃飯加住店。”
“行嘞！來來來，客官里面請。車馬和貨物放心，都給你們安排到后排馬廄里面，有專人看守。我們這邊安全，自建站以來，還沒發生過一起盜竊案件。”
商隊東家跟著王麻子走進休息站，鼻子微微聳動，“這是什么香味，怎么從沒聞過。”
