螃蟹走路，橫行霸道！
正是陳壯實如今的狀態。
他領著嚴辭，王學成，外加楊季，走在新民縣街頭上。
他走在最前面，學公子哥做派，手拿折扇，搖啊搖，偶爾瞟兩眼路過的大姑娘小媳婦。
大姑娘們都沖他咯咯咯的笑，陳壯實越發得意，時不時咧嘴一笑。
楊季走在最后面，簡直沒眼看。
他得如何墮落，才會答應和陳壯實一起上街。
感覺好丟人！
王學成一臉興奮，崇拜。
陳壯實的一切，他都可望不可及。
他沒有陳壯實那么聰明的腦瓜子，沒有那么溜的嘴皮子，也沒有大志向，大抱負。
總是想得多，做得少。
而陳壯實總是想到什么就去做，十足十的行動派。
他要買房，就拉著大家一起上街看房子。
王學成心中充滿了羨慕，崇拜！
陳壯實替所有秀才正名，爭光。
真的太了不起。
嚴辭臉色蒼白，不知道多久沒出門曬太陽。
他瘦了很多，仿佛風一吹就倒。
若非陳壯實強行拉他出門，他會如往常一樣，窩在宿舍里創作小說。
陳壯實停下腳步，回頭朝三人看去。
“嚴兄，打起精神。今兒我請客，你可不要同我客氣。楊兄，你那嫌棄的嘴臉能否收斂一下，反正你也要買房，我們正好一路。”
楊季扶額一嘆，他后悔了。
他不應該答應陳壯實，一起買房。
陳壯實走到楊季跟前，一把摟住他的肩膀，“今兒我請客，楊兄務必給個面子。”
“能不能先將你手中的扇子收起來，實在是過于丑陋。”楊季直言不諱。
陳壯實一愣，“丑嗎？這扇子花了我三兩銀子。”
“買貴了，最多三百文。”
楊季一句三百文，讓陳壯實齜牙咧嘴，心疼不已。
畢竟是窮苦出生，對錢財還是比較在意。
他將扇子一收，“他的，以后再也不附庸風雅，全是燒錢的玩意。”
楊季問他，“買房嗎？”
“買啊！”
楊季指著周圍，“既然要買房，為何跑到集市？”
陳壯實嘿嘿一笑，“給忘了！”
四人掉頭，去買房子。
二人都是不差錢的主，各自在三期買了一房，給自家人住。
之后又轉戰六期，打算買一用作出租。
楊季選了一總價四百兩白銀的房子。
陳壯實要和他做鄰居，美名其曰方便收租，也跟著買了一價值四百兩的房子。
交了錢，登記了名字份，接下來就等著辦手續。
王學成十分羨慕，“想當初，我們一起進書院，俱都一無所有。如今陳兄，楊兄已經買房，我等還是孑然一。”
陳壯實攬著他的肩膀，“王兄何必做小女兒態。不如你也在這邊買一用作出租，租金足夠讓你過上衣食無憂的生活。”
王學成連連擺手，“我哪買得起房子，陳兄不要說笑。”
陳壯實卻很想幫王學成一把，“我知道你的錢，大部分都給了家里，積蓄不多。我這里有錢，我借給你。你可以付個首付，每個月用租金還貸。”
王學成遲疑。
借錢容易，還錢難。
不過房子若能順利出租，還錢就變得很容易。
他朝嚴辭看去，“嚴兄可要買房？”
“啊？”
嚴辭魂游天外，終于被王學成叫醒。
他還迷糊著，“買什么？”
“嚴兄果真要放棄科舉嗎？明年科舉年，嚴兄真不參加？”陳壯實問他。
嚴辭嘆了一口氣，“讀了這么多年的書，自然想在科舉上有所建樹。然而自己有幾斤幾兩，我自己清楚。以我的水平，再努力個十年八年，或許有可能金榜題名。明年，就算了吧，免得丟人現眼。考不中進士，我總得想個出路。諸位都知道我最文青書局出版的傳奇小說，我也立志要寫一本暢銷大江南北的傳奇小說。”
陳壯實拍著他的肩膀，“既然如此，嚴兄更應該買房安頓下來，確保衣食無憂。你總不能一直留在書院。書院也不可能養你一輩子。”
嚴辭摸摸頭，“囊中羞澀，哪有資格買房安頓。”
“我借給嚴兄，嚴兄千萬別推辭。”
嚴辭面色猶豫。
“那個……”王學成看著眾人，遲疑道：“嚴兄要寫書，何不請教楊兄。楊兄在這方面頗有經驗。”
對啊，怎么把楊季給忘了。
楊季當年可是文青書局第一搶手。
據不完全可靠消息，《前世今生人鬼》就由楊季執筆。
楊季也靠著這本書，拿了一筆頗豐的潤筆費，衣食無憂。
不過，對此說法楊季從來沒有承認過。
眾人的目光，齊齊落在楊季的臉上。
陳壯實眉開眼笑，深呼喊，“楊兄！”
楊季面無表地說道：“嚴兄如果真的打算走寫小說話本這條路，我的建議是，去文青書局鍛煉一兩年，肯定有收獲。”
“嚴兄去了文青書局，還能繼續留在書院嗎？”王學成很擔憂，考慮的問題也很現實。
陳壯實問楊季，“楊兄能否抽空指導一下嚴兄？”
楊季搖頭，“并非不愿，而是不能。明年是科舉年，今忙完，我就要閉關苦讀。實在是抽不出時間指導嚴兄。
再一個，每人風格不同，我的意見未必就適合嚴兄。然而文青書局不一樣，文青書局每年至少要推出本傳奇小說，嚴兄可以嘗試各種風格，找到最適合自己的那條路。
若是干得好，那邊待遇極高。而且，文青書局在讀書人心目中地位頗高，嚴兄去文青書局做事，并不會辱沒舉人功名。現在去，還能占據先機。再過幾年，恐怕會有大把的舉人應聘文青書局的工作。”
陳壯實好奇問道：“楊兄何以做出這個推斷？”
楊季說道：“舉人功名，想要做官，很難。除非朝中有人扶持，比如新民縣縣令顧大人，就屬于此列。
然而絕大部分舉人，終其一生，都沒機會做官。只能在衙門擔當文書小吏，一輩子都沒機會出頭。干著最累的活，拿著最低廉的薪俸，若是不懂鉆營，甚至連家人都養不活。
以前沒得選，文書小吏縱然非心中所愿，眾多舉人還是會繼續窩在衙門里干到老，干到死。但是現在有了選擇，可以去衙門，也可以去書院，可以去書局，還可以去商行……
現在大家的想法還不夠通透，認為跳出衙門，到外面謀生，有損名聲。再過幾年，總有想法通透之人跳出來自謀生路。屆時再想進入文青書局，可沒有現在這么容易。
嚴兄如果下定決心要放棄科舉，我建議早做打算。這里的房子，即便借錢也該買一，總歸不會虧，還能讓你無后顧之憂。”
“楊兄言之有理。”
陳壯實看著嚴辭，“嚴兄想好了嗎？我上帶了錢，現在就可以借給你。”
嚴辭遲疑著，他問王學成，“王兄買房嗎？”
王學成已經下定決心，“有陳兄支持，那就買一吧。我等小民，錯過了這次，恐怕再也碰不到這樣的好機會。”
嚴辭終于被說服，他重重點頭，“那就買吧。”
二人各自挑選了一小戶型，從陳壯實那里借了一筆銀錢，付了首付。
“從今以后，你我二人就成了房奴。這房子要是租不出去，那我們就完蛋了。”
“完不了，肯定能租出去。明年科舉年，大江南北的學子都會來到京城。新民縣的房子，屬于首選。明兒就去置辦家具，再請個人幫忙看著房子，燒水做飯。”
嚴辭抹了一把臉，“今回去就給家里人去信，叫他們安排個人過來看著房子。”
王學成也打算從家里叫個人過來。只是一想到家中況，他頓時頭大。
家里人要是知道他偷偷買了一房，不知道會鬧出多少矛盾。
王學成有點鴕鳥心態，此事暫不去想。
他和嚴辭忙著辦手續。
陳壯實拉著楊季，走到邊上，悄聲問道：“不知夫人對楊兄做何安排？”
前幾，二人去曉筑面見詔夫人。
楊季對詔夫人還算熟悉，多年前就見過幾面。
陳壯實則是第一次見面，當時緊張得不行。
二人先后走進書房談話，均不知對方談了什么。
陳壯實憋了幾天，今終于開口。
楊季反問陳壯實，“夫人對你有何安排？”
陳壯實偷偷一笑，“夫人給了我一筆錢，問我愿不愿意到《山河書院報》做主編。”
楊季問他：“你答應了嗎？”
陳壯實眉開眼笑，“當然要答應啊。這么好的機會，豈能推辭。我不如楊兄讀書有天分，進士功名離著我還有十年的距離。
我先到《山河書院報》歷練歷練，那里將是我抒發一腔血的地方。楊兄可要多多支持，多多投稿。這樣吧，我先向你約三篇稿子。”
楊季說道：“稿子你可以自己寫。”
陳壯實一臉嫌棄，“楊兄不要如此嚴肅。你還沒有告訴我，夫人對你有什么安排。”
楊季輕描淡寫地說道：“夫人對我的安排，要明年科舉結束后，才能定下來。”
“這么說，夫人要扶持你做官？”
陳壯實的確很敏銳，楊季一個字都沒透露，他就猜到了真相。
楊季沒有否認，“差不多吧。”
“以楊兄的天分，明年科舉，肯定沒問題。等你考取進士，理應進入翰林院。夫人卻又安排你做官，是不是不太妥當。不經過翰林院，你這個進士有水分啊。”
楊季掃了眼陳壯實，“所以我還在考慮。”
陳壯實太好奇了，“楊兄可否透露，夫人安排你去哪里做官？”
楊季看著周圍的環境，然后指了指地面。
陳壯實有些糊涂，“楊兄指著地面何意？”
楊季沒作聲。
陳壯實猛地反應過來，壓低聲音激動地問道：“你的意思是，夫人安排你做新民縣縣令？”
楊季點點頭，“別聲張。”
陳壯實連連點頭，“我懂，我懂。我嘴巴很緊，誰都撬不開，楊兄又不是不知道。你不用擔心我會說出去。夫人果然看重楊兄，竟然打算將最重要的新民縣交到你手中。”
楊季眉頭微皺，“我還沒想好，等明年會試之后再說。”
陳壯實拍著他的肩膀，“此事一定要慎重考慮，不可輕易做決定。你猜顧大人卸任新民縣縣令后，會調去哪里？”
“我不知！”
“顧大人也算是開了舉人做官的先河，連任三屆，將來還能繼續做官。真乃我輩榜樣。”
楊季卻說道：“別忘了顧大人能以舉人份做官，那是因為他朝中有人，而且離不開詔夫人的支持。若沒有詔夫人，他也只能窩在戶部，做個九品小吏。”
“而且他還是陛下外甥女婿。單憑這個份，就已經勝過我等十倍百倍。”陳壯實毫不掩飾自己的羨慕之。
楊季笑了笑，“湖陽郡主可不好應付。她的名聲，陳兄有所耳聞吧。”
“哈哈哈……自然聽說過。我認識的一個小子，考山河書院，屢考不中。現在他做了湖陽郡主的面首，每吃香喝辣。”
