楊季自海外行營回到京城，引來八方側目。
天下皆知的權臣。
升官速度堪比竄天猴，咻的一下，升官，再升官。
他是最年輕的一品大員，也是名副其實的文武全才。
陛下會如何安排他？
他真的會成為下一任中書令嗎？
皇帝劉詔并沒有急著給楊季安排差事，而是每天召他到皇宮談話。
儼然是將楊季當成了顧問。
一個月過去，朝臣心煩氣躁。
楊季處之泰然。
皇帝劉詔高深莫測。
天天把楊季招進宮里當顧問談話，這是何等的信任。
眾臣都對陸大人報以同情。
中書令陸大人偷偷翻了個白眼。
就連任丘都被驚動，百忙中抽出半天時間跑到陸大人跟前，表達關心。
“你是打算致仕養老嗎？算算年紀，你也到了該致仕的時候。”
任丘一開口，讓原本感動的陸大人瞬間冷了臉。
他哼了一聲，“老夫不老！”
“你都自稱老夫，還敢說不老。六十多了，老頭！”
“去去去，滾一邊去。”
任丘這張嘴，能把人氣死。
任丘才不會離開，他直言不諱地問道：“你到底怎么打算？用腳趾頭想都知道，陛下和皇后娘娘要重用楊季，而且不愿意浪費時間，讓楊季去部堂歷練。就像越級提拔陳壯實一樣，很顯然陛下也想越級提拔楊季。
你得識趣啊，老陸！楊季才是陛下和娘娘的心腹謀臣，是山河書院培養出來的嫡系。你呢，只是先帝留下來的重臣，為了穩定朝堂不得不用你。如今到了功成身退的時候，你要主動一點，不要讓陛下點你的名，最后一點情分給浪沒了。”
陸大人白了任丘一眼，“老夫就如此不堪重用？”
“江山代有人才出，一個蘿卜一個坑。你不退位讓賢，下面的人怎么爬上來？主動請辭吧。”任丘倒是干脆。
陸大人蹙眉，“你怎么確定陛下想讓楊季出任中書令？也可以是侍中，或是部堂尚書……”
“一定是中書令！”任丘擲地有聲地說道，“相信我，我的判斷不會錯。你就不要抱有幻想。我知道你還年輕，還能再干二十年。可你別忘了，楊季才是陛下和皇后娘娘的嫡系，和齊王的關系也很好。陛下要用楊季，要給齊王打基礎，你怎么就不識趣。”
陸大人不肯示弱，“要給齊王打基礎，就不應該提拔楊季為中書令。這個機會，應該留給齊王。”
任丘翻了個白眼，“齊王也有自己的嫡系班子，有從京大營挑選的人，有從山河書院，國子監挑選的人。總而言之，陛下一定會重用楊季。老陸，不要被權勢迷花了眼。你做了這么多年中書令，是時候退下來，頤養天年。”
“老夫是退無可退啊！退下來，老夫就沒了去處，只能回家養老。”
陸大人一臉唏噓。
他怕失去權勢的日子嗎？
當然怕！
他怕沒有事情做的日子嗎？
更怕！
他怕寂寞，怕沒人使喚，怕失去運轉的整個天下的權柄。
上，不容易！
下，更不容易！
更何況他身體還不錯的情況下，他覺著自己再干十年，還是干得動。
可是所有人都在告訴他，陛下不想用他。陛下要啟用更年輕的楊季，開創新的局面。
一時間，他內心很惶恐，很難平靜下來。
失去了現有的一切，他還剩下什么？
他不再是人人尊重懼怕的楊大人，而是糟老頭子。
真的不想回到沒事做的日子。
任丘對他說道：“你要是不嫌棄，不如到我的書院教書。”
陸大人一臉嫌棄，“你那個什么理工學院，什么都有，就是沒有科舉，簡直亂彈琴。還有那個醫學院，已經有傳聞，說你們亂搞瞎搞，你得小心一點，當心被人逮到把柄。”
任丘白眼都快翻上天了。
他輕咳一聲，“要不你去山河書院教書，和三元公周世安作伴，挺好玩的。”
“老夫再想想。”
“想什么想啊！已經一個月，我估摸著陛下的耐心快用完了，你要是再不行動，陛下就會逼著你辭官。屆時，你們君臣二人的情分，可就蕩然無存。沒了情分，陛下也不會照顧你的兒孫。”
陸大人被任丘說得煩躁不安，“你確定陛下是在等我主動請辭，而不是別人。”
“果然是當局者迷！老陸，你是被蒙蔽了雙眼啊！這么淺顯的事情，往日你一眼就能看透。輪到你自己，你怎么就看不透了？你總說人不能抱著僥幸心，然而現在的你就是指望著僥幸。”
任丘說話毒舌，卻都是實話。
陸大人受了傷害，“我也行的，我也可以配合陛下開疆拓土的計劃。這些年，我們君臣二人一直配合得很好，還可以繼續配合下去。為什么就非得讓我辭官。”
又鉆了牛角尖。
任丘拍拍他的肩膀，“老陸，你年齡到了，是時候退下來給年輕人機會。你是可以配合陛下的計劃，但是你已經沒辦法長時間熬夜，不能長時間留在簽押房處理奏章。你自己想想，你的工作，很多時候是不是都是讓下面的人在做。
下面的人經驗不足，出錯難免。光是今年內，中書省出了多少次差錯，你算過嗎？不是陛下無情，而是你已經不適合留在這個位置上。到書院來吧，環境清幽，天天和年輕人混在一起，你也會變得年輕。你看三元公和周世安，越活越年輕。那兩個老東西，怕是能活到八十歲。你爭取爭取，超過他們，活到九十歲。”
陸大人被逗笑了。
緊接著臉色一垮，“你真的認為老夫已經不適合繼續留在中書省？”
任丘斟酌著說道，“換個守成之君，事情少，別說六十，就算是八十歲，也可以留在中書省發光發熱。可咱們陛下，是個狂人，年年都不消停。數一數這些年的大事情，打仗，開疆拓土，海外計劃，土地律法，西北，草原……一樁樁一件件，比開國皇帝還要忙，野心比開國皇帝都大。
這些年多少人倒了下去，多少人被皇帝氣得差點猝死？陛下在位一天，中書令的位置，就得留給年輕力壯的人來擔任。
楊季是合適的人，他有強健的身體，有充沛的體力，有靈活的頭腦，有圓滑的手段，他可以毫無后顧之憂，配合皇帝的一些列計劃。
他去過西涼，到過海外，打過北榮西涼海外蠻夷，當過江南大都督，沒有人比他更了解這個天下。你說他不當中書令，誰比他更有資格出任中書令一職？”
陸大人抽離感情，客觀地想了想，“你說的對，其實他比老夫更適合擔任中書令。沒有人比他更了解這個天下，從北到南，從東到西，他都去過，打過，認真經營過。難怪陛下會將選擇在這個時候將他調回京城。”
“你想通了？”任丘高興起來。
陸大人苦笑道：“哎！終究還是舍不得！難怪有人會說，做官不僅要做到老，給子孫鋪路。最好能死在任上，心頭舒坦。到死都是官，這輩子也值得了。致仕養老，說起來好聽，實則心頭苦悶無比。好在，如今多了選擇，可以去書院教書。”
任丘哈哈一笑，“老陸，你的想法太狹隘。我告訴你，教書才好玩，比做官都好玩。山河書院，猶如京城的世外桃源，自得其樂，哪個衙門都管不著，爽快得很。等你到了書院，你才會知道其中的樂趣。”
陸大人盯著任丘，看得很認真。
任丘挑眉，“看我做什么？”
陸大人很遺憾地說道：“其實當初陛下和皇后娘娘都有栽培你的意思，奈何你無心仕途。但凡你肯上進，中書令的位置一定是你的，楊季都得排在你的后面，還要再歷練幾年才有機會。”
任丘哈哈一笑，“謝你看得起我。做官沒意思，我不和楊季爭，也沒他那股拼勁。他比我強，我甘拜下風。”
陸大人連連搖頭，“論機會，你比他多。論才學，你比他強。論關系人脈，你同樣比他強。差的就是那股拼勁。他敢拼，也有本事拼。從西北到江南，再到海外，沒有一股拼勁，是沒辦法一路走下來。
老夫雖不了解具體的過程，卻也知道西北苦，海外更苦。他能吃得下這份苦，還能干出一番成績，這一點他的確比你強。你輸給他不冤。”
“我從來沒想過和楊季比，你可別把我和他牽扯在一起。”
任丘不買賬。
他可不想和楊季結怨。
這樣一個猛人，他的態度是敬而遠之，偶爾佩服。
和楊季打交道？
想都不要想。
兩個人追求的東西都不一樣，還是遠觀為好。以免破壞彼此在對方心目中的美好印象。
陸大人拿任丘沒辦法。
只能說人各有志。
陸大人縱然不甘，縱然不愿，縱然不舍，他還是主動上表請辭。
皇帝劉詔照著規矩，駁回了他的請辭。
陸大人繼續上表請辭。
君臣二人上演了一出三辭官三挽留的固定大戲。
到了最后一次，皇帝劉詔一臉痛心，點頭同意陸大人辭官。
“朕失肱骨！”
結果第二天，就開始高高興興提名楊季擔任中書令。
陸大人想吐血！
陛下，演戲的時候好歹演得真誠一點啊！
