“公子，陛下下旨召見夫人。”
林書平來到劉詔身邊，悄聲說道。
劉詔眉頭輕蹙，“知道原因嗎？”
“據說陛下擔心城外的流民，故此召見夫人詢問具體的情況。”
劉詔緩緩搖頭，“城外流民的情況，問戶部是一樣的。皇祖父這個時候召見小玖，恐怕沒那么簡單。”
林書平悄聲說道：“公子，陛下會不會是在觀皇孫？”
“不許胡說。”
林書平連忙請罪，又偷偷看了眼門外，沒有人偷聽。
他又說道：“公子不這么想，不等于其他人不會這么想。夫人的本事在眾多皇孫妻中首屈一指，陛下對夫人，一直都比較看重。如今非常時刻，陛下突然召見夫人，難道就沒深意。”
劉詔盯著林書平，“就算有深意，你也得將你的猜測藏起來，不露任何痕跡。”
公子的目光好嚇人。
林書平哆嗦了一下，“老奴謹記公子教誨。”
劉詔又說道：“去外面看著，別讓人進來。”
“老奴遵命。”
兵部衙門人來人往。
劉詔坐在簽押房內，猶如老僧入定，誰也不知道他在想些什么。
顧玖一路順利來到興慶宮，經過通報，這才跟隨內侍前往寢宮參見天子。
早就知道天子中風偏癱，等親眼見到，才發現天子的情況比她猜想的還要嚴重些。
“孫媳叩見陛下！”
“免禮。起來說話。”
“謝陛下。”
顧玖站起來，頭微微低著，以示恭敬。
眼角余光則留意著天子的動靜。
天子的右手動彈不了，也就無法批閱奏章，只能讓人代筆。
不過聽聲音，天子說話還算清晰。比傳聞中說話含糊的情況好了不少。
看來太醫院的太醫們都拿出了真本事替天子調理身體。
“南城門外現在什么情況？”
天子語氣平緩地問道。
顧玖微微躬身，“啟稟陛下，一切都按照計劃進行。目前有一半的流民已經搬進了新房。剩下的一半流民，過完這個冬天，最遲明年三四月份就會全部搬入新房。”
“哦！你讓朕很意外，朕沒想到事情會進展得這么順利。你不僅解決了流民的吃飯問題，還讓他們住進了新房。了不起！”
“托陛下洪福，流民們才有機會住上新房。”
天子想笑，卻笑不出來。
他呵呵兩聲，自中風以來，難得高興了一回。
“你很有本事。”
顧玖一臉誠惶誠恐，“孫媳只是運氣比常人好一點。”
天子招手，“你靠近些，讓朕好好看看你。”
顧玖心頭生出怪異的感覺，下意識抬頭看向天子。
天子目光和藹。
她又朝陳大昌看去。
陳大昌站在床邊，像是一根木頭，陛下不需要他的時候，他會自覺的減少自己的存在感。
顧玖深吸一口氣，緩步上前。
“再靠近一些。”
顧玖繼續往前，一直走到離龍床兩步遠的距離。
這是一個相對而言，還算安全的距離。
天子抬著頭，渾濁的目光，在她臉上搜尋，似乎是想發現點什么。
緊接著，顧玖就聽到一道送命題。
“你可想過，等新皇繼位，南城門外的項目要怎么辦？”
顧玖大驚失色。
就連冷靜克制地陳大昌也微微變了臉色。
顧玖口干舌燥，“陛下洪福齊天，一定能長命百歲。”
除此之外，任何回答，都是送命。
天子努力地笑出來，“看來你也很清楚，南城門外項目能順利進行，都是因為有朕在替你撐腰。等到哪一天，朕不在了，新皇繼位，未必肯給你機會讓你繼續經營南城門外。”
顧玖冷汗津津，她猜不透天子將窗戶紙捅破的深意。
是在考驗她，還是在看她笑話。
“你別怕，朕沒打算嚇唬你。”天子突然安撫起顧玖。
顧玖此刻感覺很怪異。
這不是她印象中的天子。
印象中的天子，哪會管他人死活。
“多謝陛下。”她適當示弱。
天子喘了一口氣，繼續說道：“南城門外，被你經營得很好。幾萬流民能夠得到妥善安置，這是大功一件，任何人都無法抹殺你的功勞。不過以防萬一，朕還是要提前做點準備。”
顧玖心中惴惴不安。
她偷偷看了眼陳大昌。
很顯然，陳大昌事先也不知道天子會聊得這么深，簡直是毫無顧忌。
“你對南城門外有什么想法，盡管提出來。”
顧玖深吸一口氣，“南城門外，全憑陛下做主。”
“哦！你就不擔心朕百年之后，新皇為難你，不準你繼續經營南城門外項目嗎？”
顧玖說道：“為了經營南城門外，孫媳集資了幾十萬兩，又從少府錢莊借貸了三百萬兩。如果宮里有人不讓孫媳繼續經營下去，幾百萬的借貸，孫媳百分百還不上。”
“你拿錢威脅人，未必管用啊。”天子似乎挺高興。或許是因為顧玖沒耍花招，一直都在說實話。
顧玖躬身說道：“除此之外，城外幾萬流民要如何安置，就該輪到朝廷發愁。”
天子點點頭，“對于朝廷官員來說，流民是最令人厭煩的事情。他們巴不得流民即便餓死，也是餓死在家里，別給官府添亂，別出門逃荒制造事端。
然而沒人愿意等死，老百姓在家鄉活不下去，就只能逃荒做流民。以往逃荒到京城的流民，每天就靠一頓稀粥吊著命。
等到開春天氣暖和后，官府強制將他們驅趕。年復一年，都是這么過來的。這期間有多少流民死于疾病饑餓，無人關心。是你，改變了這種現狀。”
顧玖誠惶誠恐，“孫媳要建房，需要大量的勞力。那些流民中有很多青壯勞力，浪費可惜了。”
天子贊許地點點頭，“你說的對，放著那些青壯勞力不用，坐視他們上山為匪，不僅是浪費更是敗壞江山社稷。你能將流民中的青壯勞力組織起來，叫他們安分守己，很了不起。”
“孫媳沒陛下說的那么好。孫媳只是恰逢其會，做了該做的事情。”
在天子面前，顧玖還是要謙虛一點。
天子笑了笑，“以防萬一，朕打算提前在南城門外設一個縣，你有什么想法盡管說來。”
顧玖心跳加速，手心冒汗。
來了，來了！
終于要在南城門外設縣。
她深吸一口氣，盡量平靜地說道：“陛下真要在南城門外設縣，孫媳只有一個要求。”
“說！”
“孫媳希望由我推薦的人出任這個縣的第一任縣令。南城門外項目還要繼續下去，孫媳不希望有人掣肘。”
天子笑了笑，“你倒是一點都不掩飾自己。”
顧玖低頭說道：“在陛下面前，孫媳不敢耍花腔。”
天子問道：“你想推薦誰出任第一任縣令？”
顧玖深吸一口氣，壓抑著情緒，盡量平靜地說道：“孫媳推薦族兄顧喻出任第一任縣令。”
“為何推薦他？”
顧玖鎮定地說道：“他有舉人功名，多年來一直跟隨在家父身邊歷練，對于民生經濟十分了解。處理小民糾紛，同樣經驗豐富。以他的學識才干，他做不了朝廷高官，但他絕對是縣令的不二人選。沒有人比他更適合這個位置。”
“哦！他如今在哪里？”
“他現在在戶部當差，八品小吏。”
天子笑了笑，“八品小吏，出任七品縣令，也不算驚世駭俗。你推薦的這個人，朕會考慮。”
顧玖難掩激動，“孫媳替族兄顧喻謝謝陛下。”
“別高興得太早。南城門外設縣，許多人都盯著縣令的位置。你那族兄，區區舉人功名，除了經驗豐富外，并無別的優勢。”
顧玖忙說道：“這些孫媳都清楚。故此還需陛下費心。”
天子盯著她，“你就確定朕會幫你？”
顧玖眨眨眼，“相信陛下也不希望南城門外流民安置半途而廢。而且隨著京城的消息傳遍全天下，未來，還會有越來越多的流民涌入京城。
沒有孫媳，這些流民就會像過去那樣，每天一頓稀粥吊著命，開春就被驅趕，要么死要么落草為寇，為禍地方。”
天子呵呵兩聲，“你倒是一點都不謙虛。”
顧玖忙低著頭，“孫媳只是實話實說。”
天子揮揮手，叫伺候的人都退下。
陳大昌面色驚疑不定。
“退下！”天子有些不耐煩。
陳大昌帶著人，急忙躬身退下。
天子此舉何意？
只留詔夫人一人在寢宮說話，天子要說什么？難道是要交代身后事？
還是說事關立皇儲？
陳大昌腦中各種念頭轉動，心里頭有隱憂。
天子將他趕出去，獨自留人說話，這是極為少見的。
他隱隱有些不安。
同樣不安的人還有顧玖。
天子何意？
留她一人要說什么？
她現在離開還來得及嗎？
千萬別給送命題啊！
她只有小命一條，真不想死。
她還盼著能夠長命百歲。
“陛下？”
“不用慌張，朕只是有些話想說。”
此刻，天子就是一個病弱的老頭。什么天子威嚴，完全沒用。
“你坐著吧，站著累。朕抬著頭看你也覺著累。”
“多謝陛下。”
顧玖在床邊圓凳上坐下，格外端正。
天子喘了口氣，今兒說話說得有些多。
“這么多皇子中，你認為誰適合繼承大統？”
顧玖：“……”
都說了不要給她送命題，這種要命的問題，她哪里敢回答。她又不是活膩了。
她一臉惶恐，“立皇儲事關江山社稷，百年國運。孫媳一介婦人，哪里能議論此事。陛下不如召集朝臣一起商量。”
“無妨！現在沒有第三個人在，你想說什么就說什么，朕恕你無罪。就算你說立寧王為皇儲，朕也理解。”
天子目光期待地看著顧玖。
顧玖壓力山大，“孫媳不懂國家大事，不知道誰適合繼承大統。”
“哦？朕怎么覺著你沒說實話。”
“孫媳說的確實是實話，孫媳不敢欺瞞陛下。”
天子笑了笑，“朕想聽你真正的實話。”
顧玖低著頭，這種要命題，她哪里敢說實話。
“你不說實話，朕豈能放過你。”
天子突然加重了語氣，似是威脅。
顧玖感到委屈。
“陛下真想聽孫媳說實話？可是實話并不動聽。”
天子努力做出一個微笑地表情，“朕活到今天，你以為朕還會在意話動不動聽嗎？朕現在只想聽實話，而非諂媚之語。”
顧玖點點頭，“我知道了。”
“那你肯說實話嗎？”
顧玖斟酌了一下，說道：“孫媳對諸位王叔并不了解，要說誰適合繼承大統，心中并無答案。這是真話。”
“寧王呢？”天子問道。
顧玖搖頭，“孫媳不確定王爺是否合適。”
“聽你的意思，沒有一個皇子合適嗎？”
顧玖點頭，“在我眼里，沒有任何人適合繼承大統。因為沒有人天生就適合做帝王。”
天子笑了笑，“你這話說了等于沒說，你這分明是投機取巧。”
顧玖一臉無辜，“這的確是孫媳的實話。孫媳不認為有人天生就適合坐在那個位置上，都是后天培養出來的。
可是就算接受了后天培養，等到真正坐上那個位置后，依舊會出現這樣或是那樣的問題。說到底，身為帝王，考驗的就是領導能力，平衡能力。”
天子點點頭，“說的有些道理。看來朕是個失敗的父皇，竟然沒能培養出一個合格的繼承人。”
顧玖將頭埋得很低，感覺快要死了。
她竟然在天子面前說了這么多大逆不道的話，天子不會秋后算賬吧。
天子盯著她，“矮個里面拔高個，諸多皇子，誰最出色？”
顧玖搖頭，“孫媳不知道。”
她是真不知道。
她和諸位皇子們隔了一輩，一年到頭也就見個一兩面，話都說不上，哪里談得上了解。
不了解又憑什么做判斷。
她就覺著天子腦子一定是進水了，這么重大的事情，問她一個門外漢，不合適啊。
要問也該問問文武大臣。
文武大臣們雖然都有私心，可是好歹和皇子們經常接觸，對皇子們的品性能力都有了解。
天子笑了笑，“你不知道嗎？其實朕也不知道。”
過去，天子以為了解每一個兒子。
而今，面對皇位傳承，必須盡快選定一個繼承人的時候，天子突然發現他對兒子們并不是真正的了解。
不了解，又該如何做選擇？
顧玖幫不了忙，只能沉默。
天子也在沉默。
寢宮內，氣氛有些壓抑，讓她喘不過氣來。
也不知過了多久，天子睜開眼睛，正眼看著她，“好好經營南城門外項目，一心一意做事，不要辜負朕對你的期望。”
“孫媳遵旨！”
“退下吧！”
“陛下保重身體，孫媳告退。”
顧玖躬身離開寢宮，徹底松了一口氣。
“回來！”
顧玖渾身一抖，回頭望著天子。
明明就要離開了，天子又發什么瘋，又叫她回來。
天子盯著她，“朕聽聞劉詔沒有納妾，是你的原因還是他的原因？”
顧玖懵了一下，轉眼回過神來，鎮定說道：“可能孫媳的原因多一些。”
天子皺眉，“是你不讓他納妾？”
顧玖大膽的點頭，沒有否認。
天子好奇，“為什么？劉詔是皇孫，身邊連個妾室都沒有，實在是不像話。”
顧玖深吸一口氣，斗膽說道：“孫媳不讓公子詔納妾，是因為孫媳不允許有任何人威脅到我的孩子的利益。庶子庶女都不行。”
“你想得倒是挺美。”天子意味不明地說道，“劉詔身份是皇孫，他不能沒有妾室。”
顧玖說道：“如果公子詔非要納妾，那么我會不擇手段，保證我和孩子的利益。”
“你要如何不擇手段？”
顧玖輕聲一笑，“我有錢，有錢能使鬼推磨。我灑下大把的金錢，不信解決不了區區幾個女人。”
天子笑了，這個笑容很自然，“你倒是自信。退下吧！”
“多謝陛下！”
