鄉試的排期在大周的國試中很重要，而之所以引人關注，還在于每屆的前后順序都會調整。
調整的理由不明，但士林里歷來有一種說法，認為鄉試的排期和朝廷對各個州的重視程度是相關的。
最早舉行鄉試的州格外受人關注。
上一屆最早舉行鄉試的州是徽州，但今年徽州被排到了七月初七，失去了第一的位置。
那么這個第一個州到底是誰，就很讓人在意了。
朱鸞因為今日上山參加天泉書院的早課，結束沒有去縣衙門口看公函，就徑直來暮云樓，還不知道這個殊榮到底花落哪個州。
她話音剛落，李文曜答道，“是澹州。”
朱鸞聞言有些意外，“居然是澹州嗎？”
澹州雖然在地理位置上和徽州相鄰，但因為靠海，水產和商業比較發達，文風不盛，公主在世的時候，會試的前三甲里很少有出身澹州的。
“是啊，很奇怪對不對？”司徒高義接口道，“往年澹州都是和云州一起墊底的，今年云州還是最后一個，儋州卻變成了第一個。”
云州位于大周和后金王庭的交界處，屬于西北偏遠地區，排在最后情有可原。
但一直和云州難兄難弟的澹州排到第一個，就耐人尋味了。
“澹州鄉試是什么時候？”朱鸞問道。
“七月初一。”李文曜道。
“那可真是第一了，”司徒高義在一旁嘆道，“這樣豈不是澹州那邊結果出來了，徽州這邊才開始考嗎？”
“那倒不是，”李文曜搖頭，“起碼你、斯年和恪之不用擔心，鄉試不比縣試，文試的成績沒那么快出來。”
“不過武試的話，比完就出來了。”段立崢在一旁靜靜道，“在徽州武試開始之前，澹州武試的成績就能出來了。”
“那這種感覺可真不好，”司徒高義在一旁嘀咕，一臉同情地看著在座要參加武試的人，“你們豈不是還沒比就知道自己將來的對手是誰了嗎？
“有什么不好的？”年華藏哼了一聲，“不過是早晚而已。”
“說的對，不過今年澹州排的那么前，到讓人有些好奇儋州鄉試的解元會是誰。”洪山又給自己倒了一海碗的酒，邊喝邊說道。
“澹州不會無緣無故的提前，到底是怎么回事？”就在這個時候，一直沒有出聲的魚斯年突然開口了，說完他的目光分別落在了慕恪之和段立崢身上。
“看我做什么？公函又不是我發的，”慕恪之往后一縮，神情夸張地道。
魚斯年搖頭，“別裝傻，你們兩家的情報網最四通八達，不可能一點風聲都不知道。”
慕恪之搖頭，“這事是真突然，上面的心意又有誰能猜到……”
他正想繼續搪塞，一旁的段立崢看了一眼眾人，聲音平靜地說道，“似乎和西涼人有關。”
慕恪之噎了下，也不好隱藏了，繼續道，“沒錯，是這樣。”
“西涼人？”眾人一頭霧水。
“據說今年西涼人能在澹州參加大周國試的鄉試，”慕恪之幽幽道。
眾人先是驚詫，但隨后其他少年的神色變得憤怒起來。
“胡鬧！”年華藏霍然起身，“西涼人參加大周國試是想要干什么？是沒通過縣試也可以參加？”
段立崢點點頭，“段家得到的消息是只要是在澹州的西涼人，都可以參加。”
“憑什么！”年華藏怒火難平，“這怎么對的起辛勤苦讀的大周學子！”
“這算什么，”慕恪之還是那個和平常別無二致的說話調調，“不過話說，我還是不明白，之前不是聽說有部分西涼人能直接參加會試嗎，為什么還要來搶鄉試的名額？”
“會試怎么可能那么好參加，”段立崢笑起來，“有資格直接從參加會試的只有西涼劍閣的弟子，而且只能參加武試。”
“西涼劍閣的弟子本就是萬里挑一，實力的確雄厚，所以其他修行者沒什么好說的，”段立崢搖頭，“不然就算是西涼大王的面子，也不可能介入大周的國試。”
“這樣，”原本義憤填膺的年華藏坐了下來，冷笑道：“這樣看來這次下手還輕了一些。”
“公函已經定了，這是澹州事，和我們關系也不大。”李文曜道，“之后如果真有西涼人能脫穎而出，那也是我們周人技不如人。”
“今年的國試，看來真是相當熱鬧啊……”年華藏搖了搖頭，“女人，西涼人，之后如果有后金王庭的來參加我都不會奇怪了。”
洪山也有所感，看了一眼坐在桌邊的朱鸞，想到自己痛失的武試案首，頓時覺得心情復雜。
“這樣才有意思啊，”比起其他一臉若有所思的少年，唯有慕恪之臉上興致勃勃，笑著說道。
李文曜看了躍躍欲試的損友一眼，頓覺更加糟心。
明明自己也要參加鄉試，到底是心多大才能有這樣的想法……
李文曜心里還沒說完，只聽旁邊傳來悅耳的女聲。
“的確。”朱鸞說道。
“對吧，”慕恪之聽到有人贊同更加興奮，眼神晶亮地看過去，和朱鸞兩人相視而笑。
這下整個包廂的氣氛都變得詭異。
“你們……”年華藏皺著眉瞪著這兩人，聲音中怒氣滿滿，也不知是在氣什么。
“好了，澹州的事就放到一邊，難得都到齊了，”李文曜道，推了一把慕恪之，“這次可不是為了單說這個聚的。”
“我馬上就要為準備武試閉關了，”李文曜道，“有段時間不會再出來了，所以這次邀請大家來見見面。”
年華藏等人聞言收起了情緒點了點頭。
不光是李文曜，他們這幫武試的學子都得閉關。文試的考生雖然不用閉關，但之后的一個多月，也將是最緊張也最難熬的時光。
鄉試就在眼前，十年寒窗，最重要的希望都寄托在那幾天，而在這個時刻，所有事都要向鄉試讓步。
李文曜舉起酒杯，環視了一圈包廂內的眾人，不無感慨地說道。
“下次見面，大家就都是對手了。”
