就在各個州的學子如火如荼的準備鄉試的時候，朝堂上也開始了三年一度的各州鄉試監考官的選定。
大周國試中從太祖皇帝時起設立了諸多制度，其中有一項就是每個州府的鄉試不再由一州巡撫負責，而是統一從中央派遣一名德高望重的官員作為監考官和巡撫共同負責，對于參考人數較多的州府，有的時候還會設立副監考官。
大周對國試的這一改革，主要是針對前朝科舉考試中地方各州腐敗舞弊嚴重的情況，也表示了朝廷對鄉試的重視。
總之，從鄉試開始，大周最高的權力開始介入。
對于大周的讀書人和修行者而言，鄉試有著不同尋常的意義，這是他們開始觸及更高境界的門檻，是機會，也是挑戰。
而在這樣的制度下，監考官的選定可以說是關乎國本的大事。
皇城內，從月初開始已經連朝七日了，每天都能聽到大殿里傳來大臣們爭吵聲。
明光殿宮門大開，其內站著內閣閣老各部尚書侍郎御史大理寺卿等等幾十位紅袍大員，此時這些平時溫文爾雅的官員正爭論的滿臉是汗，個個嗓子都嘶啞了。
“陛下，微臣還是認為登州的監考官應該由李大人去，李大人本身就是登州出身，對登州的情況再了解不過了！”一位三四十歲的中年官員大聲道。
“哎，話不能這么說，”龍椅上的皇帝還未說話，一位須發皆白年約六七十的紅袍官員就先開口了，“李大人的確了解登州的情況，但正因為如此，登州想必有李大人不少的親眷同族參加鄉試吧？”
老官員捋這長須搖頭，“就算李大人鐵面無私，但其他的學子總還是心有疑慮不是，這樣可有違太祖皇帝設立監考官的初衷啊。”
這位年紀一大把的官員正是內閣閣老之一楊閣老。從上個月起，現如今的內閣首輔兼當朝宰相趙樂山因身體不適告假了，現如今的朝堂上，就屬他和另外兩位閣老說話有分量。
中年官員瞪大眼睛，看向龍椅上的皇帝面紅耳赤地說道：“陛下，微臣絕無此意！只是單從才能來說李大人絕對是最合適的人選！”
楊閣老這次沒有搶話，不慌不忙地從閣老才有的賜座上站起來，對龍椅上的皇帝一拜，“請陛下圣裁。”
龍椅上坐著一個年紀約莫三十出頭的男子，面白無須，眼睛清亮，神色溫和，容顏俊美甚至有些文氣，看上去就像是一個文質彬彬的儒生。
但他身上穿著繡有九條進龍的龍袍，端坐在龍椅上氣質沉穩，正是大周朝第四位皇帝，成宗皇帝和天后娘娘第四子文宗皇帝高旦。
文宗皇帝一生兩度登基，現如今繼第二次登基已經在皇位上坐了八年。
看到大臣問話，文宗皇帝并沒有第一時間回答，而是看向站在龍椅旁邊的一個男人。
注意到皇帝陛下的視線，大殿里安靜了下來。
楊閣老雖然是對著皇帝行禮，但他一開始看向的卻也是皇帝身邊的這個男人。
站在龍椅旁的人穿著一身洗的發白的道袍，在全是官員的大殿上本應看上去格格不入。但他站在那里，卻自然的和大殿里的一切融為了一體，如果不加以注意，甚至沒人能發現他。
但一旦注意到他，就完全無法忽視他的存在。
文宗皇帝看著身邊的中年道人問道，“國師怎么看？”
這位一見平平無奇的男人正是現如今的大周國師，當年的七宗師之一，道門宗師桑榆。
桑榆微微額首，“陛下，微臣認為，楊閣老言之有理。”
“哦？”文宗皇帝想了想，“那國師認為，登州應該派誰去呢？”
“登州參加鄉試的學子本就有限，微臣認為讓楊閣老擇一人選即可，現如今需要盡快確定的是徽州和澹州監考官的人選。”
桑榆的話一出，大殿內頓時起了嗡嗡的討論聲。
“徽州也就罷了，為什么澹州這次如此特殊……”“看來國師大人這次格外重視澹州啊……”“話說徽州和澹州最近幾年縣試的案首是什么人？”
就在此時突然有一個年輕官員一擊掌，“對了，說起徽州，之前收到消息說今年出了個女案首！”
大殿內一靜。
靠右的角落里，一位年輕的紅袍官員拿著笏板的手動了動。
“居然有女案首啊……”“不愧是徽州，這倒是有點意思……”“誤傳吧？徽州哪個縣，這縣令怎么當的？”
年輕一些的官員中有人議論起來。
“區區縣試先放到一邊，比起這些軼事，現如今還是盡快討論出鄉試的監考官才是正理！”
有年紀大的官員呵斥起來。
對于朝廷三品以上的大員而言縣試案首實在不夠上廷議的資格。
“對啊，當務之急是選出徽州和澹州監考官的人選，”站在角落拿著笏板的年輕官員走上前來微笑著道。
議論中的眾人停下來，不少比他看上去還要年長的官員紛紛向他行禮。
“段尚書。”
“段大人。”
“段駙馬。”
每個人叫法不一，段浩初一一回禮。
“段愛卿，你是吏部尚書，你怎么看？”坐在龍椅上的文宗皇帝剛剛在眾臣議論的時候一直垂目不語，在段浩初開口后突然問道。
段浩初上前下拜，“微臣以為，徽州歷年參加鄉試學子人數最多，其中參與會試的名額也最多，文風極盛，非德高望重的肱骨之臣不能勝任。”
文宗皇帝點點頭。
“段愛卿所言有理，”他看向大殿中的群臣，“諸位愛卿可有相符的人選舉薦？”
一旁的楊閣老向前一步，“微臣舉薦大理寺卿杜宏達。”
大理寺卿杜宏達是楊閣老的門生，今年也快六十了，兩人屬于同一派系，的確算得上德高望重，是最有希望入閣的官員之一。
這位杜宏達為人十分方正，推崇嚴刑峻法，曾在地方擔任監考官時直接將違背考規的學子下了大獄。
文宗皇帝唔了一聲，看向段浩初，“段愛卿有想要舉薦的人選嗎？”
段浩初頓了頓，上前一步，“微臣斗膽，舉薦內閣閣老，方伯年大人。”
大殿內靜了一瞬，隨后一片嘩然。
