這日天氣晴好，禾正于苑內與元瑛玩耍。
有內侍來報，李夫人、鄭嬪攜鄭蕎求見。禾自那日于李氏宮內見了鄭蕎，便起了愛才憐惜之心。聽聞幾人前來，便急忙讓進了內苑。
過了春分，苑中花草日盛，鄭蕎見倚德苑內春色滿苑，開心道：“昭儀，您這苑中春意盎然，景色著實迷人。”
不待禾出聲，李氏便笑道：“傻孩子，陛下知昭儀愛花，便著花匠移植了各色奇花名卉，苑中之景自是宮內獨一無二。”
禾微微一笑，對鄭蕎道：“蕎兒，春風和暖，你若歡喜，吾便著人將琴置于苑中，吾來撫琴你來和歌，可好？”
鄭蕎聞之，眉歡眼笑，高興十分。
“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之。”
“世間男女之情便該如此。”不知何時，元宏已入了苑中。
眾人忙行禮，元宏近前親手扶起禾，道：“方才朕于苑外聞得琴聲，便知昭儀于此撫琴，只是這歌聲卻不曾相識。”
禾微笑著，道：“陛下，此乃鄭嬪家眷，入宮陪伴鄭嬪的。”
鄭嬪亦急忙近前，拉了拉鄭蕎衣袖，一并俯身，道：“陛下，內侄女名喚鄭蕎，是妾兄長鄭懿嫡女。”
元宏微微一笑，點了點頭，不再接話，卻蹲下身子問元瑛道：“瑛兒，今日昭儀可有給你做點心啊？”
元瑛點點頭，嬌聲道：“回阿耶，昭儀日日做好吃的給瑛兒，今日便是酥糖糕，瑛兒去取來于阿耶吃。”
元宏起身，看了一眼禾，又對元瑛道：“昭儀待你至親，日日有好吃食于你，待你長大，你便要待昭儀至孝才是。”
元瑛抬頭先望了一眼元宏，又望了一眼禾，道：“嗯，瑛兒記住了，便要似對阿耶般待昭儀。”
元宏輕撫元瑛之首，微笑地點了點頭。
李氏見自己被冷于一旁，心內暗恨，卻強作笑顏，近前道：“陛下，鄭嬪產期臨近，這幾日常常夜不能寐，得虧了蕎兒，撫琴彈奏，以安鄭嬪心緒。”
元宏聞言，轉頭看著鄭蕎，微笑道：“如此，你便安心于宮中陪伴你姑母待產。”
見禾亦是滿面歡愉之情，又接著道：“方才朕聽你與昭儀琴歌和鳴，甚好。閑暇之時，亦可多來陪伴昭儀。”
聽聞皇帝此言，李氏與鄭氏心內皆暗自竊喜。李氏苦心積慮，便是為了將鄭蕎送至禾身旁，以便討喜于皇帝，鄭蕎得以入選左右孺子。
春日天氣多變，這天夜里大雨傾盆。
鄭氏食了湯羹本欲入內室歇下，忽覺下身一股暖流涌出，大驚，急忙忙著侍女去請女侍醫。
鄭蕎與鄭氏近婢霞碧亦手忙腳亂將鄭氏扶至榻上。待侍醫趕至，方知鄭氏已破了羊水，即刻便要臨盆。
李氏與盧氏皆候于一旁，但聞內室傳來陣陣尖叫之聲。
李氏對環丹道：“你去陛下寢宮，稟報陛下鄭嬪即將產子。”
環丹應下，正要離去，李氏輕聲道：“陛下此時應宿于倚德苑。”
環丹看著李氏，見其使了個眼色，心內雖不甚明白，但主仆多年，卻知李夫人定是要自己先去往皇帝寢宮，于是點點頭，退了出去。
鄭氏因是初產，又先破了羊水，故而生產異于常人之難。
鄭嬪本亦是家中嫡出獨女，嬌氣十分。此時鄭氏疼的眼淚直流，拼命抓著女侍醫之手，一時尖叫，一時呼喊“陛下”，令人聞之亦感心疼。
皇后馮氏本已早早睡下，得了消息，亦不得不起身更衣。
馮氏未入室內，便聞鄭氏之聲。皺了皺眉，詢道：“可去請了陛下？”
李氏行了個常禮，道：“妾早已著人去請了陛下，只是不知何故，半個時辰過去了，亦未見陛下親至。”
馮氏斜眼瞧李氏，卻并未搭理于其。
嬪妃產子，按例夫人之上品級皆需親至。除去仍于月中之夫人羅氏，此刻袁氏亦趕至鄭嬪室內。
看了一眼馮氏，盧嬪故意道：“嬪妃產子，便是皇后貴為中宮之主，晚至，亦是不可。此時昭儀遲遲未至，豈不是有心示威皇后。”
馮氏聞言，便知盧氏有意激怒自己。雖說馮氏城府不足，卻亦算得上聰明，若此刻自己接口，便是告于眾人，昭儀非自己親阿姊。于是馮氏隱忍而下，狠狠地白了一眼盧氏，卻并不出聲。
盧氏見自己討了個無趣，便亦不再作聲。
太醫劉毅秉，自鄭氏有孕便負責問診，此刻亦急匆匆趕到，于外室候診。侍醫與宮婢們進進出出，傳醫訊的，遞湯藥的，端熱水的，一個個忙做一團。
直至嬰兒哭聲響起，元宏方才趕至。
李氏宮內本來眾人已熬的精疲力竭，聽聞皇帝已至，突然便來了精神。
馮氏急忙迎上前，對元宏殷勤道：“這大雨如注，陛下不來亦罷，妾于此守著呢。”
元宏點點頭，道：“有勞皇后，朕方才知曉鄭嬪今夜產子。現下可好？”
馮氏方答完“母子俱安”，李氏便已抱了嬰兒于元宏面前，道：“陛下，您瞧，這是七皇子，長得亦是精神十分。”
元宏接過嬰兒，細細端詳，滿面慈愛。
李氏笑盈盈，緩緩道：“陛下，鄭嬪產子不易，現下昏沉沉睡去，若陛下可賜孩子一個響亮之名，待鄭嬪醒來，定欣慰十分。”
元宏點了點頭，思忖片刻，道：“此子于悅兒同月而生，朕愿其兄弟二人可攜手同行，亦愿他可敬愛諸位兄長，故而以‘悌’字為名。”
李氏當即大喜道：“妾代鄭嬪謝陛下為七皇子賜名。”
馮氏雖因李氏搶盡自己風頭，心內恨恨，卻不敢再如前次般露于面上。
強作歡顏，馮氏對元宏道：“陛下安心，妾自當盡心照顧鄭嬪，令其母子康健。”
待眾人散盡，已是子正之時，李氏方才回了自己殿內。
李氏微微閉目，懶懶地歪于榻上。因李氏遣走了其他宮婢，環丹便親手燃了安息香，雖亦困倦十分，卻不敢離去，只跪于下側，輕輕替李氏揉腿。
李氏仿似打了個盹，足足一盞茶功夫，方才開口道：“環丹，你可知吾為何遣你去了陛下寢宮？”
環丹雖心中有疑，卻不敢多問，此時便小心道：“夫人行事，素來穩妥，奴只依夫人吩咐辦事便好。”
李氏示意其停了手，冷冷道：“今晨喬太醫來為吾請平安脈，言其窺得藥丞之方，似昭儀感了風寒。吾便料定陛下今夜必去倚德苑探望昭儀。”
轉了個身，李氏接著對環丹道：“吾要你去陛下寢宮，只為拖延時間。”
見環丹一臉茫然，李氏冷笑一聲，道：“若想鄭嬪對吾存狗馬之心，吾便要其恨足她人才是。”
環丹恍然大悟，道：“夫人著實高明。奴至陛下寢宮，必是尋陛下不著，然倚德苑地處偏僻，便是即刻折返去往昭儀之處，待陛下親至，亦會延誤時辰。”
見李氏點頭，環丹繼續道：“婦人初產，定是盼夫君在旁。若鄭嬪知陛下因陪伴昭儀，而誤了伴其產子，必會對昭儀恨之入骨。”
李氏冷冷一笑，點了點頭。
殿外大雨滂沱，春雷陣陣。
