此時倚德苑內，高嬪正在教元瑛念詩，“民亦勞止，汔可小康。惠此中國，以綏四方。無縱詭隨，以謹無良。式遏寇虐，憯不畏明。柔遠能邇，以定我王。”
只見元懷滿頭大汗，急匆匆跑了進來。不待高氏開口相詢，元懷急急道：“阿娘，您快去看看吧，二阿兄被大阿兄罰跪于勵材苑內！”
高氏大驚，忙詢何故。待元懷將前因后果言罷，高氏頓時落下淚來。自從婉拒依附皇后，高氏便處處受其刁難。于平城之時，雖皇帝時有召幸，然后宮之內以皇后為大，且高氏亦非心機之人，故而事事低心小意，謹慎而為。
元懷與元瑛見高氏落淚，急忙上前圍住高氏，元瑛邊以小手輕輕替高氏拭淚，邊道：“阿娘，你莫哭，瑛兒給你取點心吃。”
高氏凄然一笑，道：“瑛兒乖，阿娘只是迷了眼，無礙。”
元瑛雖年幼，卻亦知高氏是因二阿兄之事落淚，于是轉身便跑了出去。
鄴城行宮宏大，倚德苑又地處偏僻，待元瑛跑至勵材苑，眾皇子們皆正欲登輦離去。
元瑛伸手擋住太子轎輦，大聲道：“大阿兄，你為何要欺負二阿兄？”
元恂見是元瑛，冷冷一笑，道：“吾既為太子，又是爾等長兄，你二阿兄所為有失，吾行管教之責，何來欺負之說。”
元瑛初生之犢，亦是不懼，道：“大阿兄既然不信荷包乃蕎阿姊所贈，為何不親至倚德苑詢問眾人？”
元恂自幼便受太子印璽，自其生母林氏以“子貴母死”被賜死，便由先太皇太后馮氏親自教養，馮氏對其溺愛十分。因那時馮氏執政，權傾朝野，故人人待太子亦是言聽計從，不敢違逆。
此時被元瑛如此質問，元恂竟一時語塞，尷尬之下，怒從心來。
元恂大聲道：“小小年紀，竟敢質問于吾？快些閃開，否則定不輕饒。”
元瑛毫無退讓之意，依然立于轎輦之前，道：“阿耶常言‘以德服人’，大阿兄為何不敢去倚德苑對質？”
太子近身內侍心知不妙，急忙近前小聲對元瑛道：“公主，您就少說一句吧，惹怒了太子，于您無益。”
元瑛年紀雖小，卻懂禮識節，平日里亦是乖巧伶俐，只今日見阿娘落淚，兄長受冤，便將以往高嬪所囑“小心處事”之言拋卻腦后，只一心要為兄長討個公道。
元恂見元瑛如此，怒道：“將其帶至苑內，與二皇子一并罰跪。”
見內侍們猶豫不動，便大聲喝道：“若不將其帶下，鞭刑二十！”
眾人驚恐，急急將元瑛拖入苑內。
高氏見元瑛跑了出去，便急忙著近婢彩霞尋了出去。
待彩霞趕至勵材苑，見兄妹二人皆跪于青石路上，未出聲，便已淚目。彩霞亦是高句麗之女，自幼被父母賣于高家，做了高氏閨中婢女，雖說主仆相稱，卻亦情同姊妹。高氏于宮中這些年的處境，彩霞亦是看于眼里，疼于心內。
彩霞見四下已無人，便近前去扶元瑛，道：“公主，太陽落了山，地上便有了濕氣，您快些起身，免得受了寒。”
因久跪，又為幼女，不待起身，元瑛已跌坐于地。元恪見狀，不顧久跪疼痛，急忙去過扶住元瑛。彩霞急急蹲下身子，為元瑛揉捏，心內著實心疼兄妹二人，卻亦無可奈何。
待酉時初刻，便有勵材苑留守的內侍，行至元恪面前，道：“二皇子，時辰已到，您與公主回吧。”
青石堅硬，莫說元恪兄妹，便是那些內侍、婢女，兩個時辰亦是極難承受。此刻元恪雙腿猶如鉛注，不待起身，元恪亦跌坐于地。畢竟是皇子與公主，內侍們見狀，亦不敢怠慢，急忙近前將二人背起，送回了倚德苑。
元恪懂事，待至倚德苑門前，便著內侍將自己放下，以免高氏擔憂。
此時高氏正焦慮萬分等待兄妹二人，見內侍背了元瑛入內，心內大急。元恪尾隨入內，不待其開口，高氏便喝道：“你給我跪下！”伸手自塌邊拿了竹掃，便抽于元恪身上。
元恪本欲解釋，見高氏不問緣由便抽打自己，反到緘口不語。
高氏見狀，更是氣上心來，一邊抽打，一邊訓斥道：“我三番五次同你們講，切莫招惹是非。你倒好，竟然惹怒太子，還連累了你阿妹。”
不料今日元恪竟然倔強無比，半聲求饒都不曾有。
高氏越想越氣，手中竹掃頻頻抽打于元恪身上。彩霞見狀，抱住高氏，央求道：“高嬪，您莫要再打了，二皇子已經跪了兩個時辰了，您再打，二皇子如何受得了啊！”
高氏心內一哆嗦，手中揚起的竹掃跌落在地，淚如雨下。忽地，高氏以手捂腹，跌坐于榻上。
元懷兄妹與彩霞見狀，急忙圍了過去。元恪亦顧不得疼痛，急急起身至高氏身邊。
但見高氏已滿額晶瑩，面色已顯蒼白。高氏喘著粗氣對彩霞道：“快去請侍醫，吾恐怕是要生產了。”
禾與汪氏、吉祥聞訊，亦急急趕來，守在高氏身旁。
高氏汗水涔涔，雖止不住淚水，卻咬著牙硬忍著疼痛。禾于一旁看著心痛，俯身貼耳輕輕對高氏道：“高嬪，你若痛，只抓著吾的手，許呻吟出聲，會緩一緩疼痛。”
高氏孱弱無力地點了點頭，緊緊抓住了禾的手。
倚德苑偏僻，待到太醫與眾侍醫趕到，高氏幾已無力。
皇后馮氏雖心內不屑于高氏，然身居皇后之位，要彰顯后宮之主地位，且要防李氏此番再行越俎之舉，倒是成了第一個趕來的人。而后，夫人李氏及羅氏、袁氏聞訊亦陸續趕至。
因高嬪孕初無人知曉，后因病，才得了李氏照看，故而李氏一直著自己親信的太醫喬懷德為其問診，以便收攏高氏。然高氏似冷熱不進之人，從未與李氏顯親近之舉，故而喬太醫問診亦不甚頻繁。
幾人坐于廳內，心內各有思量，且皇帝今夜又未于宮中，自是無人真正關切。
內室里卻異常安靜，只侍醫與宮婢們進進出出的腳步之聲。喬太醫亦侯在外廳，只依照侍醫所述之癥下方。
一個時辰過去了，內室里依然無半分消息傳出。正當婢女為眾人端了湯羹之際，一侍婢急匆匆跑至喬太醫處，道：“喬太醫，黃侍醫請您快些入內。”
眾人一聽，便知不妙。宮中歷來嬪妃產子，太醫只可于外殿候診，非急癥，不可入內。
眾人見侍醫請了太醫入內，心內皆驚。
不片刻，便有宮婢行至馮氏面前，急急報道：“皇后，高嬪此時母子俱危，太醫請您示下，若只可保一人，是要保母還是保子？”
馮氏聞言，忽地變了臉色。雖說平日里其不喜高氏，可其這些年于宮中倒是無事無非，又育了二子一女，且為陛下開房之人，若真有閃失，恐無法于皇帝交代。然皇室之內，又以子嗣為上，若保母舍子，縱她貴為皇后，亦不敢輕開此言。
見皇后猶豫不定，李氏心內暗自得意。圣意難測，無論馮氏作何抉擇，都恐有悖圣意，如此，自己便可坐觀馮氏受罰，自己亦可繼續協理后宮。
嬋梅見馮氏不語，輕輕喚了聲“皇后”，馮氏忽的回過神來，猶豫道：“這子嗣是皇族血脈，金貴無比…”
不待馮氏言罷，立于一旁的元恪已沖至馮氏面前，跪地痛哭道：“兒子求求阿母，留下高嬪吧，兒子日后定當加倍孝敬阿母！阿母，求求您…”
此時元懷與元瑛兄妹亦跪至馮氏面前，連連磕頭懇求。
