且說這椒坤殿內乳母蕭氏接了吉祥送來的槐花蒸菜便往內殿而入。
已近酉正一刻，內殿里宮婢們正張羅著安設筷箸碗碟。
蕭氏將食盒遞于殿內隨侍宮婢，便向馮氏行了常禮，道：“皇后，永合殿吉祥送了槐花蒸菜于您，可需奴一道于您擺上？”
馮氏本懶懶歪于席榻之上，聞蕭氏之言便緩緩起了身，疑道：“你方才說何人送來槐花蒸菜？”
蕭氏垂首道：“是永合殿昭儀近婢吉祥。”
馮氏道：“這再醮之婦今日怎得這般好心，送吃食孝敬于吾。”
示意宮婢將食盒置于桌案之上，馮氏又道：“如今已是小滿時節，宮內所植神槐早已無花，亦只她永合殿那棵老槐還白花朵朵，倒是稀奇。”
蕭氏道：“老槐根深葉茂，花開的經久一些亦是常有的。”
馮氏心有酸澀，道：“陛下待這再醮之婦著實上心上意，為其所擇宮室非但離近陛下寢殿，便是連苑內山水花草亦是思量在內。”
蕭氏因先前馮氏禁足期間至倚德苑相求于昭儀，心中自是知皇后兩番被皇帝解了禁足之令皆是得了昭儀相助，故而對昭儀亦多了幾分敬畏之心。
此時聽聞馮氏如此言，蕭氏便笑著安撫道：“陛下不論待昭儀如何上心，居于這椒坤殿內的仍是皇后您呀！宮內妃嬪每日巳正一刻亦是來的椒坤殿問安，旁的人又哪來這般尊貴？”
蕭氏之言令馮氏頗有幾分得意，于是道：“嫡庶有分，吾且不與她計較。”轉頭望著嬋梅，道：“你去偏殿，傳了左孺子來與吾一道用膳。”
嬋梅應下，正欲離去，便聽蕭氏道：“你且留步。”
見馮氏與嬋梅皆一臉狐疑望著自己，蕭氏道：“皇后，您怎得只邀了左孺子來與您進膳？”
馮氏道：“那右孺子乃鄭嬪內侄女，早前于鄴城行宮之時與李氏那毒婦一宮而居，又豈能是善類？吾又豈能與其同桌而食？”
冷笑一聲，馮氏又接著道：“午后鄭嬪求見，瞧她那般惺惺作態之狀，吾瞧了便覺可憎！”
蕭氏陪笑道：“這左右孺子乃太子開房之人，保不準哪個會為太子誕下長子，您又何需因了鄭嬪與其計較。”
馮氏不屑道：“吾乃皇后，太子嫡母，還需懼其一個小小孺子？再者言，子貴母死乃祖制，倘若其果真為太子誕下長子，亦是必死無疑，這所出之子需當養于吾膝下。現下里吾若不令其對吾心有所懼，日后娷兒入了太子府做了太子嫡妻，難不成還要被其算計？”
因入宮告祭之前闔宮沐浴齋戒三日，元宏賜了各宮槐花蒸菜，言其可清肝火潤肺氣，愿眾人多食之。禾贈此蒸菜于皇后，蕭氏自是明白禾乃暗請馮氏消心頭火之意。加之昭儀知了鄭蕎于此，若皇后再行懲治之舉，一旦昭儀于御前告狀，那豈不生了禍端，蕭氏受太師馮熙所托，自是不會容此事發生。
蕭氏聞馮氏之言，知其定是下了懲治鄭蕎之心。于是便橫了心開口道：“皇后，您可知昭儀緣何送了這槐花蒸菜于您？”
二人正言及左右孺子，蕭氏忽提起這槐花蒸菜，馮氏聞言一怔，狐疑道：“你此言何意？”
蕭氏屈身做了個揖，道：“方才吉祥送槐花蒸菜至咱們殿內之時對奴言道，這蒸菜乃長樂公主所制，昭儀親囑送于皇后與左右孺子食用，且需交于奴手中方可。”
見馮氏仍不解其意，蕭氏繼而又道：“皇后可還記得陛下告祭之前以此蒸菜賜予各宮時所囑之言？這昭儀往日里鮮少與咱們宮內往來，今日卻送來此吃食，且要吉祥親交于奴，難道皇后還不明其中之意嗎？”
蕭氏言明至此，馮氏雖已知了昭儀贈菜之意，然其心內自有一份驕傲，于是不悅道：“這再醮之婦自恃有陛下寵愛便來插手吾宮內之事，真真是放肆！”
蕭氏又豈能不知馮氏心思，便開解道：“皇后，這右孺子當日與昭儀于鄴城行宮之時結下師徒情義宮內人人皆知，現下里若您不喜那右孺子，那便是令宮內之人盡知您與昭儀姊妹不睦啊…”
不待蕭氏言罷，馮氏便道：“吾與其本就無半分瓜葛！”
蕭氏忙道：“皇后您慎言啊！陛下言其是您阿姊，其便是您阿姊，陛下所出之言又豈容他人質疑，您若任性而為，豈不是令陛下難堪？”
馮氏聽聞此言，當下沉了臉來：“依你之言吾便該隨了這再醮之婦，聽之任之？那日后吾于這宮中還有何顏面！”
蕭氏道：“皇后，您心中所思所想他人又怎可知？”
近前半步，蕭氏反而笑道：“宮內眾人只可知曉昭儀奉了槐花蒸菜于皇后…”
嬋梅亦是伶俐之人，此時已知蕭氏所指，忙接口道：“此舉甚好，便令宮內之人知了昭儀敬奉皇后之心。”
馮氏亦知蕭氏用意，心內自覺順暢，道：“那吾便依你所言，暫且不與這鄭蕎計較，倘若日后其敢待吾不敬，吾斷不輕饒！”
話說那鄭嬪待回了昌霞殿便迫不及待往貴嬪夫人李氏正殿而來。
將方才永合殿內與昭儀對話詳情盡述，鄭氏一臉委屈道：“虧得蕎兒待她那般親近，平日里那昭儀裝作菩薩心腸，卻不曾料會是這般冷酷無情。”
李氏見所計之事未成，心內雖是不悅，卻不愿被鄭氏窺得，只佯作感慨道：“這知人知面不知心，畫虎畫皮難畫骨啊！”
鄭氏聞言越發覺得委屈，嚶嚶抽泣道：“夫人，您可要幫幫蕎兒啊，我鄭氏嫡支只其一個阿女，若母親知了蕎兒于宮中受屈，那定是悲傷不已。”
李氏心內亦覺煩躁，擺了擺手，略不耐煩道：“你于此落淚又有何用！且容吾細細想想…”
二人正言語間，便見近婢環丹急匆匆入了內來。
李氏見環丹這般神情，不及其行禮，便道：“何事如此慌張？”
環丹道：“夫人、鄭嬪，奴剛得了消息，永合殿吉祥往椒坤殿奉了吃食于皇后。”
“哦？這著實一樁稀罕之事。”李氏道。
鄭氏邊以錦帕拭面，邊疑道：“這昭儀平日里鮮少與皇后往來，怎得今日與其親近起來？”
李氏并不答話，只抬眼望著環丹，詢道：“你可知那吉祥送了何吃食于皇后？”
吉祥點了點頭，道：“椒坤殿內傳出消息，是槐花蒸菜。”
李氏聞言心內一怔，繼而垂首不語只不停把玩案上杯盞。
吉祥見李氏不語，又接著道：“傳話之人還言道，皇后今日本只邀了左孺子于內殿一同進膳，待接了昭儀贈菜許是心情大好，便又邀了右孺子入內殿。”
李氏這般精明之人，亦不過幾個彈指便明白昭儀因何贈皇后蒸菜。聽了吉祥之言，更知皇后并無與鄭蕎親近之意，李氏心內自是不再擔憂鄭蕎會對皇后道出那日所聞之事。
因鄭氏在側，李氏仍佯作關切，詢環丹道：“可知皇后今日是否苛待于蕎兒？”
環丹道：“皇后今日只令顧署丞于偏殿之內教習二位孺子，并未親往偏殿而去。”
鄭氏接口道：“妾往椒坤殿之時，皇后滿臉慍色，不問緣由亦不及妾開口，便將妾一頓訓斥。”
李氏怎得不知皇后心性，讓這鄭氏往椒坤殿去，一為鄭氏受屈可博昭儀同情，二來可令鄭氏因此恨足皇后繼而更加依附于己。
待鄭氏言罷，李氏自是要寬慰于其，于是道：“鄭阿妹，吾知你今日受了屈，然其為皇后，吾等又能耐其何？為了蕎兒，亦只得委屈鄭阿妹了。”
鄭氏心內恨恨，道：“夫人，妾亦是名門世家之女，雖只做了陛下嬪妾，卻不該無故受辱。”
淚眼婆娑望著李氏，鄭氏接著道：“妾是悌兒生母，若日后被人知妾如此無能，悌兒于這兄弟之中如何立足啊！”
李氏見鄭氏這般模樣，心知火候已到，心內竊喜，嘴上卻安慰道：“鄭阿妹，吾與你一般疼愛悌兒，自是不容悌兒日后受了委屈。今日吾令你往椒坤殿，雖說你平白受屈，卻得了昭儀相助，解了蕎兒之圍。日后只要令蕎兒得了太子歡心，那悌兒前程自是無憂。”
鄭氏聞言自是不解，疑道：“夫人，那昭儀分明已拒妾千里，又何來其相助蕎兒之說？”
見鄭氏一臉狐疑望著自己，李氏道：“昭儀贈于皇后那道蒸菜便是其對蕎兒的相助…你便安心回去吧，蕎兒無事了。”
鄭氏心下猶疑，道：“夫人，您此話怎講？”
鄭氏淡淡一笑，道：“你回去好生想想，便可知其用意…”言罷便緩緩歪于席榻之上。
鄭氏見狀自是不便久留，只得起身行了常禮往偏殿而回。
鄭氏方才離去，環丹便急急道：“夫人，您方才何須與鄭嬪言明，若其記下昭儀此番相助之情，夫人早前所做之事豈非白費？”
鄭氏悠悠道：“吾若不道明，這鄭嬪早晚會知鄭蕎是得了那再醮之婦相助，于其如此，不如吾先道于其知曉，如此鄭嬪便會覺吾所謀所計皆是良策，日后自是待吾言聽計從…”
