這些時日因了滑胎之癥已現，便是如李氏這般精明之人亦覺無計可施。
近婢環丹見四下無人，近前小聲對李氏道：“夫人，您趁熱將這承露湯飲下，切莫令身子落下疾患。”
這承露湯乃以當歸、川芎、桃仁、灸甘草、烤老姜入藥，有養血去瘀、溫經止痛之效。宮內女眷產后飲下此湯可助體內殘血盡除，令玉體早日康復以承恩露，故得此名。
李氏接過碗盞，幽幽道：“可有他人知悉此事？”
環丹垂首小聲道：“夫人您放心，承露湯所需之材皆由喬太醫親往宮外采買，并非太醫署所出。”
李氏微微頷首，道：“吾這些時日冥思苦想亦不得法，不知如何能令陛下知了吾滑胎而不怪罪于吾。”
環丹道：“夫人，您大可對陛下如實相告，這龍胎有異亦非夫人存心而為…”
李氏屏息飲下承露湯，將碗盞遞于環丹，復又以清茶漱口，方開口道：“愚不可及！陛下有這許多子嗣，卻無人有過因龍胎有異而至滑胎，若吾如實相告陛下許不會怪罪于吾，然此乃不祥之兆，倘若陛下因此對吾有了心結從而厭了吾，那日后吾又如何于這宮中立足？”
環丹此時方知李氏所慮為何，于是道：“是奴愚鈍，夫人恕罪。”
言語間環丹扶李氏躺下，繼而又道：“夫人，奴已按您吩咐遞了消息于隴西公。”
李氏微閉了雙目，道：“這喬懷德隨侍吾多年與吾便如同舟而行，吾倒是不覺擔心，只這劉八娘，吾亦未與其有過共謀之舉，自是由父親出面為妥。”
一語未了，便聽殿外有內侍稟道：“夫人，少府卿佟文政求見。”
李氏聞言自是令環丹將其扶起，又攏了額發，端坐于席榻之上方著環丹將佟文政迎了入內。
待向李氏行罷禮，佟文政垂目道：“李夫人，臣方才得了陛下旨意，令臣與李夫人相商夏至祭祀之儀。”
《周禮·春官》有載：“以夏日至，致地方物魈。”夏至節氣將至，亦只余半月之期。這歷朝歷代皆有于夏至之時祭祀先祖、慶祝豐收之俗，以此祈求禳災避邪、作物豐收。
李氏這些時日因了滑胎之事將此節氣祭祀之事忘卻，此時聞皇帝有旨自是不敢怠慢。李氏點了點頭，道：“吾舊年于平城之時知每逢夏至時節陛下皆行郊祭，吾等女眷于宮中行內祭。如今吾初掌治宮之權，這祭祀之禮亦未盡知，佟府卿不妨道于吾知曉。”
佟文政道：“夏至之時晝長夜短，陽氣極盛以致陰陽失調，乃以陰物祭之，以求陰陽調和、消災解難、五谷豐登之意。這夏祭雖非大祭，卻是祈求災消年豐之舉。陛下素來以天下蒼生為重，凡關乎民生之事皆重而視之。”
李氏頷首道：“佟府卿所言極是，陛下體恤百姓，自是事事以天下黎民為要。”
佟文政道：“陛下言今歲郊祭便于城北十里洛水之畔而行，宮中內祭可置于徽猷殿蓮池前行祭。”
李氏這般醒目之人，聞言自是知皇帝之意，于是道：“陛下乃一代仁君，自是不以童女為祭，這臨水而祭亦是取地水為陰之意。”
佟文政聞言自是連連稱贊，復二人又相商祭祀所需之事，不再細說。
李氏本因滑胎而腰膝酸軟，待送走佟文政，便歪于席榻之上微閉了雙目。
環丹入了內來見李氏閉目養神，便躡手躡腳行至香爐旁，欲為李氏燃了安息香以助其安眠。未及點燃安息香，便聽李氏悠悠道：“將吾早前制的翠迭香燃上吧。”
環丹小心道：“夫人，翠迭香有提神醒腦之效，您方才飲了那承露湯，當好生歇息才是。”
李氏并未睜眼，只開口道：“吾既飲下了這承露湯又如何能安枕于席榻之上？”
環丹知李氏所言之意，自是急忙忙燃了翠迭香，又行至塌邊，靜立于一側不再言語。
元宏因了今日朝中無事，待出了太極殿便往永合殿而來。
元宏入了宮門，見四下寂靜，心中覺奇。殿內勞作的宮婢見圣駕突至，急忙忙伏身于地行叩首之禮。
三寶緊隨君側，詢道：“昭儀何在？怎得殿內無人？”
那為首的婢女答道：“因今日二皇子與四皇子為休沐之日，昭儀便領了眾人于花苑之內玩耍。陛下您稍后，奴這便往花苑請昭儀。”
不待三寶開口，元宏便擺了擺手，道：“莫要擾了昭儀雅興，朕過去瞧瞧。”
行至后殿長廊，元宏便已聞得元恪兄妹朗朗之聲。
“五月斯螽動股，六月莎雞振羽，七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我床下。穹窒熏鼠，塞向墐戶。嗟我婦子，曰為改歲，入此室處。”
元宏大步入了花苑之內，朗聲笑道：“若這蟋蟀當真入了瑛兒床下，瑛兒怕是不怕？”
眾人聞言方知圣駕已至，急忙忙伏身向元宏行禮。元宏疾步行至禾面前，一把將其攙扶住，滿眼笑意道：“昭儀何須多禮。”
見苑中草地之上設以丈寬竹席，席間設了案幾，幾上又擺了些許瓜果糕點，元宏笑道：“昭儀今日好興致。”
禾拉著元宏入了席，笑道：“平日里恪兒與懷兒要往勵材苑受學，今日難得他二人休沐，娷兒又是初來乍到，妾便思忖著讓彼等一道嬉戲亦可熟絡起來。”
元宏點了點頭，道：“昭儀此舉甚好，這夏至將近，所謂‘一侯角鹿解，二侯蟬始鳴，三侯半夏生’，這便是要入暑了，趁如今還未及暑日之時于苑中如民間郊野之炊般自是合宜。”
元宏言罷，禾便招手示意馮娷近前。待馮娷向帝妃二人行罷禮，元瑛便跑近前，對元宏道：“阿耶，娷阿姊待瑛兒極好，瑛兒歡喜娷阿姊。”
元宏輕撫元瑛的頭，笑道：“瑛兒歡喜便好，日后可與你娷阿姊一道隨昭儀撫琴習字，豈非多個相伴之人？”
轉頭看著馮娷，元宏道：“朕令你入宮隨昭儀一宮而居乃令你日后可如昭儀這般敬上接下、稟禮守度。太子為國之儲君，太子嫡妻乃我大魏未來皇后，需當度嫻禮法、雍肅持身才是。”
馮娷忙垂首道：“娷兒得蒙天恩受教于昭儀，自當擇善而從，不負陛下厚望。”
元宏本心中略有顧慮，恐馮誕之女如皇后那般驕縱，此時見其言談舉止落落大方又有元瑛方才之言，自是安心落意。
言罷，元宏便喚了元恪與元懷兄弟二人近前，笑道：“今日休沐，朕便不問爾等學業之事，朕只問你二人平日里可有演練角抵之術？”
元恪屈身作揖道：“阿耶，我大魏之人俗善騎射與角抵之術，如今阿耶雖領了兒子們入主中原，然此乃我鮮卑族風，兒子們又豈敢懈怠！”
元宏聞言心覺安慰，笑道：“恪兒之言甚慰朕心！如此你二人便操練起來，亦可令朕瞧瞧。”
不待兄弟二人開始演練，便聞內侍來報：“陛下、昭儀，貴嬪夫人求見…”
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