“子禽問于子貢曰‘夫子至于是邦也，必聞其政，求之與？抑與之與？’子貢曰：‘夫子溫、良、恭、儉、讓以得之。夫子之求之也，其諸異乎人之求之與？’…”勵材苑內傳來眾皇子與宗親子弟們朗朗讀書之聲。
見貴嬪夫人李氏落下步輦，苑內守衛的內侍們急忙忙近前行禮，為首那內侍道：“奴等恭迎貴嬪夫人，奴這便為夫人引路。”
李氏由環丹攙扶邊緩步前行，邊詢那內侍道：“今日是何人為皇子們授學？”
那內侍邊側身退走，邊垂首答道：“回夫人，今日太師、太傅、少師、少傅皆隨了陛下往伊闕去察看石窟寺布局，便著了高侍郎于苑內教授諸位皇子與小王爺們。”
李氏道：“高侍郎？可是隨侍陛下的從事中郎高融？此人文韜武略皆是了得，倒是堪當此任。”
那內侍道：“夫人，確是那位高融高侍郎。”
李氏聞言只微微頷首，便由那內侍引了一路入了苑內。
隨行的宮婢們皆捧了食盒立于苑中廊下，那內侍正欲入內稟報，卻被李氏示意止了步。李氏道：“皇子們正值受業之際，切莫擾了彼等。”
那內侍聞言急忙忙應下，復又退至一旁垂首而立。
這些時日李氏常常往勵材苑而來，眾皇子于苑中狀況已了然于胸。
二皇子恪平日里沉穩持重、好學上進，便是休憩之時或于室內溫習或往后苑拉弓引箭；三皇子愉雖因自幼出入皇后寢殿學得鑒貌辨色，然其于勵材苑內卻是飛揚跳脫，凡休憩之時便領了一眾宗親子弟頑皮嬉戲；四皇子懌呆里藏乖，心性隨極了其生母夫人羅氏；而那五皇子懷則敦厚樸實，自鄴城行宮太子元恂體罰元恪令其生母高嬪難產亡胎，元懷便始終緊隨元恪左右，唯恐又惹下事端。
那日因徽猷殿內夫人袁氏出言相助皇后，李氏后又知了袁氏窺得喬懷德夜入昌霞殿，心內自是欲將其除之而后快。而這元愉于勵材苑所作所為倒是予了李氏成事之機。
大約一盞茶功夫，聞得三聲磬鐘鳴響，李氏丟了個眼色于環丹，環丹當下會意，攙扶李氏便迎書室門口而去。
不出李氏所料，首當其沖出書室大門之人果然乃元愉，李氏心下自是暗暗歡喜，環丹亦適時松了攙扶李氏的手。元愉不及抬頭便與李氏撞了滿懷，李氏一個踉蹌繼而跌坐于地。
環丹故作驚慌失措，撲跪于李氏身側，邊攙扶李氏邊急急道：“夫人，夫人，您可還好？”
環丹話音未落，隨侍一旁的眾侍婢亦急忙忙近了前，一時間傳太醫的傳太醫，搬躺椅的搬躺椅，端熱茶的，拿錦衾的，眾人慌作一團。
元愉自地上爬起，望著眼前一幕，已魂不附體、呆若木雞。一眾皇子、宗親子弟皆圍攏上來，瞧見李氏與元愉這般模樣，各個大吃一驚繼而又竊竊私語。
高融正于書室之內與元恪探討方才所學《論語.問政篇》，聽聞室外吵雜之聲，二人便起身疾步往苑內而來。
李氏已被眾人抬至躺椅之上，見其微閉雙目一臉痛苦之狀，高融近前屈身行罷禮，轉身詢環丹道：“夫人現下里如何？”
環丹一臉憂色，道：“高侍郎，夫人方才被三皇子撞倒，這一時未曾開口，奴不知如何是好。”
高融聞言心內自是一驚，又道：“可有著人去宣太醫？”
環丹點了點頭，道：“苑中內侍已往太醫署請喬太醫了…”
不及環丹言罷，李氏伸手來拉環丹，聲音微弱道：“環丹，吾只覺腹痛，喬太醫、喬太醫…”
舊年禾于高府正廳石階摔下的情景高融仍歷歷在目，此時見李氏這般模樣，高融心中不免又憶起過往，不覺為李氏多了分擔憂。
只幾個彈指，高融定了定心神，吩咐眾人道：“現下里陛下未于宮中，此事當盡快稟于皇后知曉…”
待太醫喬懷德與侍醫劉八娘趕至勵材苑，已是一柱香之后。李氏早已將此計道于了喬懷德與劉八娘知曉，今日雖未提前知會，彼此卻心照不宣。
待二人行罷禮，喬懷德便急忙忙近前為李氏請脈。不過十數個彈指后，喬懷德便緊鎖了雙眉，一臉肅色對身旁醫童道：“快將銀針取來。”
接過醫童所呈銀針，喬懷德便取中脘、足三里、脾俞、內關四穴而入。喬懷德事前已早早稟于李氏，此四穴乃回陽之穴，入針深淺自有講究，若針走深處便有固胎止血之效，倘若行針只流于淺表，那便可補氣益腎。
待銀針入體，李氏故作疼痛之狀，輕輕呻吟道：“喬太醫，萬萬要保吾腹中龍胎…”
喬懷德垂首道：“夫人，臣自當竭盡全力，夫人莫要再言語，以養心神。”
椒坤殿內，皇后馮氏與夫人袁氏正于一席而坐相聊甚歡。馮氏雖恨足李氏，然此事涉龍胎，便是心中萬般不愿馮氏亦是不敢怠慢，得了內侍來報二人便急匆匆往勵材苑而來。
不待喬懷德拔針，馮氏與袁氏已入了苑內。
馮氏如今雖失了治宮之權，但其仍為中宮皇后，此時見馮氏與袁氏入內，眾人自是急忙忙伏身跪地行叩首之禮。
示意眾人起身，馮氏斜眼瞧了李氏，見其這般模樣心內竊喜。望著喬懷德，馮氏道：“喬太醫，現下里龍胎如何？”
喬懷德聞皇后相詢，垂首道：“皇后，夫人云脈往來不及平日流利，臣已為夫人行針，只是…”
馮氏不耐煩道：“作何吞吞吐吐？你不妨之言。”
喬懷德邊叩首邊道：“只是夫人滑胎之癥已現，求皇后恕臣無能！”
馮氏這許多年膝下無子，李氏有孕其本就心內妒恨，此時聞喬懷德之言心內自是大喜過望。不及馮氏開口，便聞李氏孱弱之聲：“喬太醫，救救吾腹中孩兒…”
馮氏聞李氏如此言語更覺心內痛快，只自己乃皇后之尊，仍當顧宮規祖制，于是詢道：“方才吾得了消息便往勵材苑而來，亦不曾過問因何事致龍胎不保？”
環丹近前半步向馮氏行罷禮，又佯作驚恐之狀望了一眼袁氏，方答道：“回皇后，三皇子不慎將夫人撞倒于地，夫人便腹痛不止。”
袁氏于一旁聞言當下轉了臉色，此時方才注意廊下股戰而栗的元愉。事涉親子，縱是如袁氏這般城府之人一時亦亂了心神。
這元愉雖非馮氏親出之子，平日里卻甚是討其歡心，馮氏聞環丹之言心內亦為之一怔，停了幾個彈指，馮氏定了定神，對著廊下元愉招了招手，道：“愉兒，來阿母這里。”
見元愉呆立不前，身旁的元懌便拉了其行至馮氏面前。
馮氏望著元愉，道：“愉兒，你方才因何將李夫人撞倒，且如實道于阿母知曉。”
馮氏方才言罷，元愉忽地嚎啕大哭。馮氏見狀便將元愉拉入懷內，心疼道：“愉兒莫懼，有阿母于此，自是無人敢陷害于你。”
元愉聞言，漸漸止了哭聲，邊抽泣邊道：“阿母，兒子實乃無心之過…方才、方才高侍郎允了兒子們稍作休憩，兒子并未、并未瞧見李夫人迎面而來…”
馮氏狐疑道：“愉兒，你言下之意是李夫人迎了你而去？”
見元愉點頭，環丹急忙忙出聲道：“皇后，昨日夫人得了永合殿汪嫂所贈酸梅湯之方，見今日天氣悶熱，夫人體恤眾位皇子、王爺，便著小廚房熬制了酸梅湯送來勵材苑，夫人近前只為喚了皇子們來飲酸梅湯以消暑納涼。”
馮氏不悅道：“這酸梅湯可由內侍們送來勵材苑，又何須李夫人親往？身懷龍嗣之人不安于席榻之上養胎，整日往勵材苑來是何用意？”
環丹知馮氏護元愉之心，更知李氏此時不便自辨，于是小心道：“皇后，您恕奴直言，如今夫人料理后宮，唯恐辜負陛下與皇后厚望，自是事事處處親力親為不敢有半分懈怠。”
馮氏聞環丹當眾揭自己痛處自是心內生恨，冷哼一聲，馮氏道：“好一張凌牙利嘴，不過一個賤奴竟敢頂撞于吾？”
袁氏此時已減緩了心神，見馮氏欲下令掌摑環丹，急忙忙相勸道：“皇后，李夫人現下里滑胎之癥已現，當及時送回昌霞殿令其好生靜養才是…”
