一夜大雨，落英滿園。
望著院中來往灑掃眾侍，太子元恂更覺心內煩躁：“成亮，令彼等都退了下去，吾瞧著心煩！”
因了杖刑，元恂只得趴于席榻之上，由醫童為其清理傷口。不知是醫童不慎，亦或藥酒刺激，元恂疼得尖叫起來：“你可是要害死吾！滾！都給吾滾得遠遠的！”
那醫童嚇得面無人色，連連磕頭求饒，得了隨侍一側的左孺子劉氏示意，方才怯怯退去。
元恂見醫童離去，啐了一口，憤恨道：“阿耶太過狠心，非但仗責于吾，還罷了吾攝政理事之權，如今將吾困于府邸之內，倒不如殺了吾！”
劉氏聞言，急忙忙勸阻道：“太子切莫如此言語，倘被別有用心之人聽了去，再傳到陛下耳中，豈不又生了事端？”
劉氏不言則罷，此言一出，元恂更覺氣惱：“別有用心之人？阿耶時時刻刻派人盯著吾，吾身邊還乏別有用心之人？”
劉氏小心道：“陛下乃是待太子關切之情，太子切莫動氣。”
元恂本就傷口疼痛，加之雨后悶熱，此時聞劉氏之言心中只覺厭惡于其：“你毋需于此對阿耶示忠，滾回你房內，無宣不得再入吾房內！”
劉氏急忙忙伏身跪地，道：“太子息怒，妾所思所慮皆為太子，妾再不敢了。”
元恂怒視兩側內侍，道：“吾方才所言爾等可是未曾聽見？請了左孺子出去！”
眾侍聞言自是不敢怠慢，行至劉氏面前行了常禮，亦顧不得劉氏哭泣求饒，便將其架了出去。
待劉氏哭泣之聲漸遠，元恂恨恨道：“賤婦，吾最恨哪個替阿耶來說教于吾！”
見眾侍垂首不語，元恂不悅道：“吾平日里待爾等如何，現如今吾平白受了仗責，那賤婦非但無半分安慰之言，倒來說教于吾，吾可有怪錯她？”
成亮小心道：“太子，您萬尊之軀，奴們是瞧了心疼，不敢言語罷了。”
元恂怏怏道：“吾自幼失了阿母，倘若先太皇太后與阿母尚存于世，吾何至孤苦無依，無人疼惜…”
“太子有妾，豈是孤苦無依？”鄭蕎隨聲而至。
元恂本就偏愛鄭蕎，瞧見她入得內來，嗔怪道：“吾昨日受了那樣大罪，卻不見你前來探望。”
鄭蕎行至元恂身旁，邊緩緩坐下，邊道：“妾昨日來探望太子之時，太子服了藥已睡去，妾不忍擾了太子，便回了。”
自隨身錦袋內取出一玉盒，盒內盛滿紫紅色草泥，鄭蕎呈于元恂面前，道：“晨起妾往花苑尋了些紫花根，將此搗爛制泥，此物倒是有消腫破瘀之效。”
元恂道：“右孺子蘭心蕙質，吾竟不知你精通醫理。”
鄭蕎淺笑道：“妾哪里是精通醫理，不過是幼時妾常因貪玩受傷，乳母唯恐妾受父親責罵，便依民間之法以紫花根搗泥為妾敷之，妾傷愈之后倒是未曾落下半絲痕跡。”
元恂道：“那快于吾敷上，下半截疼得厲害！”
鄭蕎聞言，便與成亮一道輕輕將元恂中褲褪去。但見臀上血肉模糊，連腿上亦是淤青烏紫。鄭蕎瞧著亦覺觸目，脫口道：“陛下怎舍得下此狠手！”
元恂本頗感委屈，聞鄭蕎之言忽覺得了知音：“不過是吾飲多兩杯酒，又寵幸了一舞姬，阿耶便下此狠手，竟不念半點父子情分。”
越說越氣，元恂接著又道：“阿耶自己有這許多姬妾，緣何偏偏要約束于吾！”
鄭蕎見元恂口不擇言，忙將眾侍屏退，方才開口道：“陛下乃天子，莫說后宮姬妾，這普天之下萬物蒼生，哪一樣不是為陛下所有？”
元恂道：“阿耶是天子，便可隨心所欲？吾若有一日得承大寶，便再無人可管束于吾！”
鄭蕎聞言，忙勸阻道：“太子如今乃龍潛之時，事事處處需當小心謹慎才是。”
元恂側了臉來，望著鄭蕎，道：“右孺子待吾以誠，他日吾若登大寶，便許你做吾的皇后。”
鄭蕎邊親手為元恂搽藥，邊道：“陛下已定下皇后內侄女為太子嫡妻，那其便是大魏未來皇后，妾又豈敢僭越？妾只求太子日后不要將妾棄之不顧，便好！”
元恂道：“那又如何？吾若登了大寶，又有何人再敢約束于吾？吾便是要冊你做皇后，看何人敢阻攔！”
又想起方才鄭蕎之言，元恂賭咒道：“吾若有負于你，便不得善終…”
不及元恂言罷，鄭蕎便輕掩其口，柔聲道：“太子莫要胡言亂語，妾信太子便是…”
太醫喬懷德入了昌霞殿為右昭儀李氏請脈。
待近婢環丹收了搭脈所用錦帕，喬懷德垂首道：“右昭儀可是近日夜間不寐？”
李氏微微頷首，道：“不知可是因了暑熱之故，吾逢夜間發汗，難以入眠。”
喬懷德小心道：“右昭儀，臣方才請脈，您左寸沉數，右寸細弱，您此癥乃因心氣虛而生心火所致。”
李氏微微皺眉，道：“吾此癥可有大礙？”
喬懷德道：“此癥可大可小，倘若右昭儀可少些思慮，臣再為右昭儀開些安神助眠，補脾養肝之藥，不日便可大安。”
李氏咧了咧嘴，道：“宮中瑣事繁多，吾只是不愿被人說了閑話去。”
喬懷德道：“右昭儀為料理后宮殫精竭慮，臣敬服！”
李氏嘴角微揚，道：“罷了，你只為吾開些安神的湯藥，再著劉侍醫來為吾推拿安神即可。”
頓了頓，李氏接著道：“吾且問你，太子受了杖刑，陛下著太醫署何人侍奉？”
喬懷德搖了搖頭，道：“這兩日臣只瞧見太醫令著一醫童每日往太子府送些去腐生肌的湯藥，并未見指派哪位太醫隨身侍奉。”
李氏道：“若依你之言，陛下此番是動了真氣。”
略略思忖，李氏接著又道：“錦上添花之事斷不會有人記得，然雪中予炭卻可情意倍增。喬太醫，你去配些活血化淤之藥，吾著人送于右孺子…”
喬懷德垂首應下，待得了李氏示意，方才告退離去。
殿內只余主仆二人，李氏對隨侍一旁的環丹道：“皇后已請旨陛下，免去那再醮之婦每日請安問禮之事，這兩日又頻頻往永合殿探望子恪兄妹，這是皇后向其示好之意啊。”
環丹道：“那左昭儀可有應對之策？”
輕搖羽扇，李氏并不答話，過了片刻，李氏開口道：“這些時日你務必多留心太子府中之事，莫要被他人奪了良機。”
環丹應道：“奴謹遵右昭儀吩咐，右昭儀大可放心。只一樣，方才喬太醫言及右昭儀玉體有虧，右昭儀您莫要再勞心才是。”
李氏微閉雙目，道：“今夏多事，為避鋒芒，吾是該歇歇了…”
