昌霞殿內，眾內侍與宮婢們進進出出，端茶的，送酒的，插花擺樣的，陳設宮燈的，一個個忙得不亦樂乎。
酉初一刻，元宏御輦停至昌霞殿門前。右昭儀李氏聞訊，便疾步往殿門迎接圣駕。
待入了內殿，帝妃二人于一席相對而坐。
李氏接過環丹所奉荼茶，雙手呈于元宏，殷勤道：“陛下，妾知陛下最喜飲用荼茶，晨起便著人采集晨露，又以姜、棗、茱萸入茶，以小爐烹煮，陛下快趁熱飲用。”
元宏往昌霞殿前先去了清揚殿探望趙嬪母女，已得知趙嬪難產之際李氏并未親往之事。元宏顧念李沖，此時聞李氏之言，便舉起杯盞輕呷一口，道：“右昭儀倒是有心，知朕最喜飲此荼茶。”
李氏笑道：“陛下所言所行，所喜所好，妾皆銘記于心…此荼茶乃先太后最喜之茶，陛下亦是經年飲用，妾豈會不知？”
元宏淡淡一笑，道：“哦？右昭儀當真記得朕所言所行？既如此，朕倒是要問右昭儀，你可還記得朕臨行之際對你所囑之言？”
元宏臨行之際非但囑了李氏盡心照拂禾母女，且令其善待宮中諸人，若有緊要之事需遣信使傳報。
李氏聞言，心內一緊，只一彈指間，李氏便定了心神，垂首道：“陛下所囑，言猶在耳。”
元宏望著李氏，道：“朕方才往清揚殿探望了趙嬪母女…”
李氏聞言，心知不妙，忙起身離席伏跪于地，道：“陛下，妾并非有意欺瞞不報，只陛下征戰沙場，且彼時馮司徒又染重疾，妾思忖著既趙嬪母女俱安，毋需再傳此訊息，以擾陛下心緒。”
馮誕當日于行軍途中染疾，元宏只著信使傳信于輔政眾臣，李氏身為宮中內眷卻知前朝之事，自是令元宏深惡。然馮氏父子本為漢家世族之首，如今相繼過世，李沖自是取彼等而代之，前朝大行漢革，如今正是用人之際，元宏不得不強壓心火，隱忍不發。
待李氏言罷，元宏只字不提馮誕之事，只道：“朕將后宮人事皆交于右昭儀料理，然趙嬪生產之時你卻未親至照拂…莫說你如今執掌宮權，便是依祖制宮規，你身居右昭儀之位亦當前往相伴才是！”
李氏心內怯怯，抬頭望著元宏，一臉委屈之情：“陛下，妾并非不盡照料之責…趙嬪深夜臨盆，妾因頭風發作，那夜服下喬太醫所開湯藥，早早便已歇下…是日晨起知了趙嬪生產之事，非但斥了環丹，且不及用早膳便往清揚殿探望…”
元宏微揚嘴角，道：“依你之言，便是朕錯怪于你了？”
李氏此時已雙目晶瑩：“陛下離宮這數月，妾雖不敢言面面俱到，卻亦是兢兢業業，對眾姊妹絲毫不敢怠慢…每逢初一、十五更是親往永明堂與安息堂祭拜列祖列宗與先太皇太后、先太后及貞皇后…”
如今皇后即將被廢，李氏立后之聲日囂塵上，又有李沖于前朝為靠，趙氏自是忌憚李氏。元宏方才往清揚殿探望趙氏母女，趙氏雖將那夜難產之際李氏未往道于元宏知曉，卻并不敢言及李氏苛待袁夫人及自己之事。
李氏解釋有理有據，且聽聞其親祭先祖與先太皇太后等，元宏方稍斂了語氣，道：“小公主已過滿月之期，尚未得名號。若非朕班師回朝，豈非令小公主受屈？”
李氏哽咽道：“是妾思慮不周，方鑄下此錯，妾甘愿受陛下責罰！”
元宏擺了擺手，道：“罷了，你既是無心之過，朕亦不愿再追究此事。”
李氏聞言，心內暗喜，繼而進言道：“陛下，妾如今為陛下料理后宮，自當事無巨細皆作考量。如今有一樁為難之事，不知妾當不當講？”
見元宏微微頷首，李氏接著又道：“太子府中添了小郡主，雖說有乳母們隨侍，然太子忙于前朝之事，且如今尚未迎娶嫡妻，小郡主倘若無人教養亦是不妥。”
元宏道：“小郡主乃子恂首出阿女，自是金貴無比，教養小郡主須心性良善且位分尊貴之人方可。”
略作思忖，元宏接著道：“如今宮中屬左昭儀與你位分尊貴，然左昭儀膝下已有兩雙兒女，你打理后宮且有子悌須教養，亦恐無暇顧及…既如此，便將小郡主交于羅夫人撫育，待太子日后迎娶正妃，再將小郡主交于其嫡母教養便可。”
元宏之言自是與李氏所計相悖，待元宏言罷，李氏便道：“陛下初為阿翁，疼惜小郡主之心妾自是明白。只…只太子視小郡主為珍寶，倘若養于羅夫人膝下，太子思女心切，豈非令太子夜不安枕？”
元宏望著李氏，道：“那依你之見，當由何人教養才是？”
元宏此問正中李氏下懷，李氏佯作謙遜道：“商議太子府邸之事當是皇后之職，只如今妾代皇后打理后宮，故不得不道逾矩之言，還望陛下恕罪。”
頓了頓，李氏垂首接著又道：“太子如今已開府攝政迎娶左右孺子，依妾淺見，小郡主當養于左右孺子膝下，如此既可慰太子父女之情，亦可由小郡主為引，令左右孺子早日為太子誕下麟兒。”
李氏不言明由右孺子鄭蕎教養小郡主，只因心知若皇帝當真允了由左右孺子教養小郡主，必將親詢太子之意。如今太子厭惡左孺子劉氏，那教養小郡主之責必將交予鄭蕎。
李氏悄悄窺元宏，只見元宏思索片刻，便微微頷首，開口道：“你所慮亦不無道理，朕明日宣子恂商議罷再做定奪。”
李氏聞言心內竊喜，卻作平靜之狀，道：“父母之愛子，當為之計久遠！妾知陛下與太子定可為小郡主覓得適宜之人行教養之責。”
元宏這些年來素信李氏，只昨日禾雖未曾言明，元宏卻知禾話有所指。加之今日往清揚殿，逢元宏提及李氏，便見趙氏欲言又止，元宏心內自是生疑。方才李氏情急之下道出前朝之事，此時又提及小郡主，更是令元宏覺李氏之心難測。
元宏輕呷一口茶，垂目望著茶盞，忽淡淡道：“你方才言頭風時有發作，當好生休養才是…宮中人多事雜，日后照料諸皇子、公主之事交由羅夫人便可。”
