昌霞殿內，合蕊香飄滿室。右昭儀李氏與盧嬪及自清揚殿遷來的大鄭嬪一席而坐。
近婢環丹為三人杯盞之中斟滿酒，便執酒壺立于一側。
盧嬪舉起杯盞對李氏道：“右昭儀不日便可登上鸞位，妾借右昭儀所釀梅花酒向您道賀。”
李氏呷下一口酒，悠悠道：“盧阿妹，莫說陛下如今只令皇后遷往遙光寺，并未下旨將其廢黜，便是鸞位空懸，還有左昭儀與吾并尊，陛下待其又極盡寵愛之事…盧阿妹又怎知鸞位不被她人覬覦？”
盧嬪嘴角輕揚，道：“右昭儀執掌宮權一年有余，將后宮之事料理的妥妥帖帖，平日里又敬上接下，恩惠眾人，左昭儀又如何能與您相較？
一旁的大鄭嬪急忙忙接過話道：“右昭儀慧心巧思，隴西公又得陛下倚重，這鸞位自是非您莫屬。”
李氏聞言，心內不無得意，只面不露色道：“二位阿妹謬贊于吾，吾才疏德薄又如何擔此重任！”
言語之間三人皆飲下盞中酒。不及有人開口，便有近婢來報，鵬城公主入宮祭拜先太后，皇帝口諭令右昭儀往安息堂陪伴。
李氏聞訊，忙與盧鄭二人話別，便起身離席往安息堂而去。
待李氏入了安息堂，只見元鈺已跪于靈牌前焚香祝禱。
李氏接過內侍們所焚之香，于靈牌前跪拜，復又雙手合十默默祝禱。
環丹與李氏心內默契，見狀便領了隨侍眾人退出外去。
李氏先開了口：“公主入宮祭拜先太后，怎不著人先知會一聲，吾亦好早些于此等候。”
元鈺微微抬眼，淡淡道：“皇兄體恤，每每吾入宮便令右昭儀相伴，縱是吾不著人通報，右昭儀亦會知曉。”
元鈺如今雖與李氏交好，卻并未將其置于眼內。
元鈺與皇帝一母同胞，且與皇族眾人親近，李氏欲登鸞位須借元鈺之力。加之如今二人如一舟而行，縱是元鈺言行之間倨傲無理，李氏亦不敢與之計較。
元鈺言罷，李氏陪笑道：“陛下待公主至親，自是事事上心。”
元鈺向靈牌三叩首，方緩緩起了身。李氏見狀，亦叩了首，起身隨元鈺于一旁席間坐定。
元鈺將錫紙自幾案上的烏漆盒內取出，邊折金銀錠邊道：“阿母在世之時便喜潔凈，洛陽新宮的安息堂較之平城舊宮的，更顯整潔有序，乃你打理有功。那夜驚現冬雷，大祭司方可進言皇兄，得了令馮氏離宮之機。此些種種，許是阿母在天有靈，知你孝謹，故而助你登上鸞位。”
李氏亦與元鈺一道折金銀錠，待元鈺言罷，李氏道：“打理安息堂乃吾分內之事，身為陛下姬妾，吾自當事先太后至孝…如今皇后雖遷往遙光寺，陛下卻未下旨將其廢黜，吾又怎敢奢想？”
元鈺道：“皇兄定是顧念皇祖母，不得不保其母族聲譽，故而未曾下昭廢后。如今馮氏離宮，宮權盡握你手，登上鸞位不過早晚之事。”
李氏聞元鈺之言，心內暗喜，于是又進言道：“公主傾力相助，方可令吾得此良機，公主情意，吾自是鏤骨銘肌。只左昭儀與吾平起平坐，膝下又有兩雙兒女，且其得陛下偏愛，吾又如何與其相較？”
元鈺擺了擺手，道：“若登鸞位，便是諸皇嗣嫡母，身后當配享太廟，受子孫世代祭拜。那再醮之婦媚惑皇兄，禍亂宮闈，又令阿母于天國受難，吾斷不能容此德行之人奪了鸞位！你膝下如今有子悌，且有隴西公于前朝造勢，吾與二阿兄亦會游說眾兄弟姊妹相助于你…皇兄乃一代明君，雖被其媚惑，卻亦知孰輕孰重。”
將手中折好的金錠置于幾案之上，元鈺嘴角微揚，又接著道：“吾聽聞你與太子右孺子交好，如此你又可得了太子之力，更是勝券在握，又何須再生擔憂？”
李氏迎奉道：“太子雖為國之儲君，卻到底年輕。唯公主有檠天架海之能，得公主之力方為吾之大幸。”
元鈺道：“待你登了鸞位，莫要似馮氏那般桀驁無禮便好！”
李氏自是連聲應下，二人便一道邊折金銀錠邊籌謀鸞位之事，不在話下。
“一候水始冰，二候地始凍，三候雉入大水為唇。”展眼便是立冬時節。
元宏與太子元恂皆沐浴齋戒三日，于立冬之日辰正一刻，二人親率三公九卿及大夫以上朝臣出宮城往北郊行冬祭之禮。
待禮罷歸來已是未初一刻。御書房內，元宏對元恂道：“你如今攝政，便依祖制代朕賞死事。凡先人有死王事以安邊社稷者，賞其子孫；有孤寡者，矜恤之。著少府卿佟文政隨你同往，不得有誤。”
賞死事、恤孤寡，乃帝王之事，元宏著元恂代往，元恂心內自是大喜過望。
元恂伏跪于地叩謝圣恩，正欲起身退去，便聽元宏又道：“立冬夜宴亦是家宴，朕許久未見遙兒（元恂女），你便領了左右孺子與遙兒一道赴宴吧。”
元恂聞言更是歡喜，急忙忙應下便退出外去。
夜宴設于泰安殿。宮內世婦以上女眷與諸皇子、公主皆前往飲宴。內宮女子，本就鮮少與君王相見，得了此機，各個華服錦衣，珠圍翠繞，極盡裝扮之事。
酉初一刻，元宏大步入了內來，殿內眾人紛紛起身離席，口呼“萬歲”伏跪于地。
以往此時，元宏定近前攙扶皇后起身，并與之同行入座。如今皇后離宮，后宮便以左右昭儀為尊。宮內眾人皆拭目而待，欲知今夜何人得與皇帝一席而坐。
只見元宏行至禾面前，親手將其攙扶起身。眾人正屏息凝神窺之，卻見元宏又將禾身旁的李氏亦攙扶起身，而后又擺手示意眾人起了身，元宏方開口道：“冬至之日進酒肴，賀謁君耆老，一如正日。朕今效漢制，賜爾等冬襖與溫帽各一，以作避寒之需。”
眾人齊聲謝恩，待皇帝行至御座，方各自歸位坐定。
皇帝本就不曾下詔廢后，今夜又未明確其意，眾人心內不禁嘀咕，只道君心難測，圣意靡常。
席宴之間，元宏受罷眾人朝賀敬酒之禮，便令禾與趙嬪及鄭蕎將兩位小公主與小郡主帶至御座，親自逗弄喂食，極盡人父與人翁之愛。
李氏見狀，雖心內酸澀，卻覺此時為離間禾與眾人的良機。李氏假意為皇帝敬酒，起身行至御座前，開口道：“溫惠公主到底長了安定公主（趙嬪女）與小郡主數月，瞧著利落十分。”
元宏笑道：“淑兒天資聰穎，朕這許多兒女之中亦屬佼佼之者。”
禾淺淺一笑，于一旁謙道：“淑兒與諸位兄長、阿姊、阿妹皆源出陛下，自是得承天恩，豈有不伶俐之人。”
禾如此一言，解了眾人妒意。李氏心有不甘，又道：“溫惠公主不及周歲便可喚清楚‘阿耶’，豈是他人可及？”
元恂的小郡主只小元淑不足一月，如今莫說喚元恂“阿耶”，便是對撫養她的鄭蕎亦喚不清楚“阿娘”。此時聞李氏之言，元恂當下沉了臉來，只礙于皇帝在前，隱忍未發。
此間隱情，元宏又豈能得知？抱起元淑，滿眼愛意，元宏道：“淑兒，你快些長大，阿耶日后帶你巡幸四畿，觀錦繡山河。”
