王帳之內，眾人正欲開口相勸，便有內侍于帳外稟報，任城王遣信使前來。眾人面面相覷，只見元宏著三寶將那信使迎了入內。
待向元宏行罷禮，那信使垂首道：“稟陛下，任城王已著京畿領軍將太子羈押回府，城內一切如舊，請陛下安心。”
元宏微微頷首，又示意那信使退下，方開了口：“朕離京之前有囑皇叔，令其照拂京畿一應事宜。子恂今日之舉實在令朕心寒齒冷…”元宏言罷，悲從心起，不再言語。
一旁的李沖只覺心內惶惶，竟不知皇帝早有防備，幸得自己連夜面圣，而未生下隱患。
足足一盞茶功夫，元宏復又開了口：“宣中書令入內。”
眾人已知皇帝用意，各個斂息凝神，垂首而立。不片刻，中書令廖爭鳴便入了內來，待向元宏行罷禮，亦隨眾人垂立一旁。
元宏輕嘆一口氣，道：“中書令，擬旨吧！”
“朕承先祖弘業，于茲兢兢業業，體恤臣工，惠養百姓，維以治安天下。太子元恂不法祖德，不遵朕訓，肆意妄為，暴戾不仁，包藏禍心，不聽仁義，親昵小人，妄擔太子之名。列祖列宗締造此江山社稷，斷不可付予此人。今廢元恂為庶民，暫押洛陽，待朕回京之后昭告于天地、宗廟，逐出宗籍。”
廖爭鳴方擬罷詔書，不待眾人言語，元宏又道：“如今朕離京在外，太子之事倘若外泄必令朝堂不穩…隴西公你今夜與中舍人連夜回京，助皇叔穩定朝局，萬不可令他人有機可乘。”
待李沖與陸琇應下，元宏便微閉雙目，只揮手令眾人退去。
待眾臣退出外去，三寶便急忙忙召了太醫梁世清入了王帳。
見元宏面色蒼白，梁世清心內一緊。小心翼翼為元宏請罷脈，梁世清道：“陛下舊年箭傷雖愈，然那箭入龍體頗深，傷及腑臟…此癥最忌勞累、動氣，然遷都之際諸事繁多，陛下未曾好生休養，以致傷疾成舊患…”
言語之間，梁世清已著手為元宏行針。不多時，元宏便面色微潤，癥狀漸褪。
元宏接過三寶所奉湯藥，飲下一口，囑咐道：“朕因箭傷成疾之事切莫道于左昭儀知曉。”
三寶道：“這幾年陛下每每箭傷發作便對奴道囑咐之言…陛下安心，奴定不會泄露半分。”
元宏一記苦笑，道：“朕許是糊涂了…”
三寶道：“陛下春秋鼎盛，豈會糊涂？不過是陛下待左昭儀事事上心，唯恐令左昭儀憂心罷了。”
見元宏不語，三寶知皇帝定是因太子之事心內痛切，于是小心道：“陛下，您龍體欠安，不如明日拔營回京吧？”
元宏搖了搖頭，道：“朕無礙，祭天乃國之大儀，耽擱不得…你去知會二弟，明日辰初一刻車馬啟程往嵩山祭天。”
行山踏水，祭天謁山，待回至洛陽，已是半月之后。
一路之上，元宏未免禾知了元恂變故而心生擔憂，便未將此事道于禾知曉。直至車馬將近洛陽宮，元宏方將元恂之事道出。
御駕之上，見元宏一臉悲戚之情，禾寬慰道：“元郎，太子此番行事雖過魯莽，亦是少不經事，受奸人挑唆所致。人非圣賢，孰能無過？元郎不如再予太子新生之機。”
元宏道：“寶兒，你太過良善…朕先為君而后再為父！莫說他今日所犯乃潛謀大事，只他結黨營私這一樁，朕亦不可寬恕。”
禾雖知天家父子不同尋常百姓之家，然今日所聞仍覺心內惶惶。元宏素來不喜后宮干政，方才聞元宏之言，禾亦知茲事體大，便緘口不語，只緊緊拉了元宏的手，默默伴于其身側。
車駕入了閶闔門，元宏便與禾分別登輦，往各自寢殿而回，不再細說。
待禾回至永合殿，方才洗漱更衣罷，便有宮婢來稟，右孺子鄭蕎于殿外求見。
禾心下明白，鄭蕎定是因了太子之事前來。禾非多事之人，自是有心避事，正欲拒之，便聞那宮婢道：“左昭儀，這幾日右孺子日日往咱們永合殿，只道是算著時日圣駕該回京了…右孺子如今生產在即，行動不便，奴勸了數次，右孺子卻執意等候…”
禾本與鄭蕎有師徒情義，聞言自是動了惻隱之心，于是道：“你去請了右孺子前來吧。”
由宮婢迎了入內殿，鄭蕎不及行禮，便被禾制止道：“你如今身子重，毋需向吾行禮。”
鄭蕎望著禾，道：“左昭儀您方才回宮，蕎兒知您車馬勞頓，本不該前來打擾，只…只事不容緩，妾不得不前來求左昭儀相助。”
屏退左右，又示意近婢吉祥攙扶鄭蕎于席間坐定，禾開口道：“太子之事吾略有耳聞，只事關社稷，吾不過后宮女眷，又如何能相助太子？”
鄭蕎哀求道：“左昭儀，陛下待您千依百順，您倘若肯為太子進言，陛下必然會寬恕太子。”
禾道：“太子乃國之儲君，陛下對其寄以厚望，可謂望之愈大，失之愈巨…如今太子鑄下大錯，莫說陛下不愿后宮干政，便是先太皇太后在世，亦恐無力更改。”
聞禾之言，鄭蕎落下淚來：“左昭儀，蕎兒亦知太子犯下滔天之罪，然蕎兒如今生產在即，倘若太子當真有失，這腹中孩兒豈非成了罪臣之子…可憐他未出世便要背負永世罪名。”
“左昭儀您亦是為母之人，您權當憐惜這腹中孩兒，您救救太子吧！”
禾見鄭蕎落淚，心內不忍，勸慰道：“蕎兒，太子雖說有罪，卻罪不及妻兒，陛下寬仁待下，何況你腹中乃陛下嫡孫？你安心待產，莫要太過憂懼。”
鄭蕎聞禾如此言語，心內仍有不甘，于是心下一橫，道：“左昭儀，您可知太子緣何要行此忤逆之事？只因陛下寵愛您而事事偏袒常山王，令太子心內惶恐…此番往嵩山祭天，陛下非但未令太子獨自監國，且又攜了常山王兄弟同往，太子豈能不心生芥蒂？左昭儀，太子雖有錯，卻亦情有可原啊！”
禾輕嘆一聲，道：“太子乃陛下長子，陛下待太子之情豈是恪兒可及？”
將錦帕遞于鄭蕎拭淚，禾接著又道：“陛下乃一代明君，絕非因私情而誤國之人。”
待鄭蕎漸止了哭聲，禾又寬慰道：“蕎兒，你且回府安心待產，待你產下皇孫，許陛下念及祖孫情義，便會消了怒氣，赦了太子亦未可知。”
鄭蕎微微頷首，道：“左昭儀，方才是妾出言不遜，左昭儀勿怪。”
禾淺淺一笑，道：“關心則亂，吾知你心系太子，又豈會怪罪？”
鄭蕎聞禾之言，較之這幾日往昌霞殿求見右昭儀李氏而遭拒，更覺禾仁厚之心。
鄭蕎那日知了中庶子高融心中愛慕之人乃禾，如今高融因勸諫太子而亡，此時又見禾待自己親厚，鄭蕎動情道：“患難見真情，左昭儀您實乃良善之人…只左昭儀當小心彭城公主與右昭儀，她二人皆妒恨于您，心懷叵測…”
