天色已經大亮，火也滅了，只剩下幾縷淡淡的殘煙和滿地的污水。老穆與老曹并排站著，看著幾乎燒成白地的修車行車間，一陣陣失神。小舅則去了醫院，120救護車上陪著燒傷的起子。
起火的原因很快就調查清楚，起子惹出來的禍事。
起子重新回來以后，非常老實，手腳比原先勤快了很多。他知道現在修車行是老穆在說了算，揍他還是攆他走全看老穆心意。吃了社會上的虧之后，本來就很機靈的起子非常有眼色，知道該去巴結誰。
于是，起子絕口不提工資獎金什么，有活搶著干，更是主動加班加點，昨晚便是這樣。
一臺大眾寶來過坑時，磕著了底盤，一路漏著機油就來了，經查是機油底殼有裂紋。換唄！車主看天色不早，便說隔日來取車，都是老主顧了。
起子為了表現，自告奮勇留下加班，讓其他人都回宿舍休息。也不是什么大毛病，大家也就由著他，到點便散了，宿舍在隔條路的小區里。
為了擦去底盤上的油泥，起子用了很多香蕉水，而這是嚴重違反操作規程的。沒有別人監督，起子哪管你這個，自然是怎么方便怎么來，浸透了香蕉水的臟棉紗很快在一旁積起了諾大一堆。
沒多大功夫，殼子換好了，起子活也干完了。心情舒暢，加上中午又喝了點酒，本來骨子里也不是個正規人，此時又只剩他獨處，沒了約束的起子坐在小馬扎上點燃了一根煙，墻壁上醒目的‘嚴禁煙火’大牌子是老穆年前才換的新的。
煙點著了，甩著手去合仿冒ZIPPO打火機的蓋子，手沒拿好，假ZIPPO帶著火苗直接甩到了濕淋淋的棉紗堆上，瞬間大火就噴涌而出，爆發出的氣浪將起子打翻一個跟頭。
這一天，距離起子重返恒順通修車行僅僅三天時間。
慌了神的起子一邊嘶聲呼救，一邊手忙腳亂救火。汽修車間里就沒有不帶油的東西，區區幾具干粉滅火器恰好似杯水車薪，火勢眨眼間便漫了天，若非工友們及時趕到，被燒暈在地上的起子鐵定陪葬了。
實話實說，沒燒死他才是大麻煩。
2005年3月13日晚發生在八達嶺高速旁的這場火災，第二天上了CCTV的晚間新聞。
剪斷截說，此后恒順通修車行面臨著消防部門的高額罰款，還需要給房東賠錢修理廠房，車間里總共燒毀了四臺待修車輛，這也要賠，全部家當付之一炬。小舅十幾年的辛苦積蓄全部掏干掏凈也不夠賠償，遣散徒弟和工人時，連張火車票都沒給買。
然而，最麻煩的事情還在后面。
即便只干了三天，那也是你車行的職工，起子就屬于工傷。60的燒傷面積，燒掉了一只耳朵燒壞了雙手，起子最后被評定為工傷五級傷殘。
這個年頭，這樣的修車行哪有什么工作合同。平時沒人管，可出了事有的是人找你麻煩。勞動部門、安監部門、公安部門……，挨個上門造訪，就是一個字——罰！
起子老家來了一大客車鄉里鄉親，就一個字——賠！
真要燒死了，按2005年的行情，撐破天十萬塊錢，一了百了。可現在這么半死不活的，那才真叫麻煩事，哪怕全是他自己的責任。看病、植皮、后續養傷、失去勞動能力部分的補償……，鄉親們若不獅子大張口簡直都對不起列祖列宗，來這么多人還不是都想著最后能扒點湯喝。
積蓄掏清溜，仍然差得很遠，小舅打算賣房了，卻被老穆攔了下來。2005年京城遠郊的房還值不了多錢，即便賣了也不一定夠。再說了，賣了房人去住哪？
“小舅，剩下的錢，我來想辦法。”老穆說這話的時候，距離那場大火已經過去兩個月了。
從那場大火之后，老穆就在思索自己該怎么辦。小舅徹底心灰意冷，別說再干修車，跳河的心都有了，最大的愿望就是事情擺平后虛度光陰混吃等死。可老穆不能這樣，他的路還很漫長。
身邊只有老曹了，兩個人一合計，也沒別的手藝，只能繼續修車。給別人打工沒意思，老穆決定把小舅的修車行接下來，其實也就剩下那一張工商執照了。給小舅背這個鍋，是因為情義。
老穆算過，連賠償帶新建資金，少說需要六七十萬，這對此時兜里只剩飯錢的老穆來說無異于天文數字，只不過人有多大膽地便有多大產。
老穆知道兄弟卓楊那里有錢，或許這點錢對卓楊來說只是毛毛雨，但他沒有向卓楊開口，老穆害怕卓楊不是借，而是給。甚至出這么大的事，他都暫時沒有給卓楊、海洋和九山提起。
“肖哥，能不能幫我在銀行辦點貸款？”老穆找的是肖遠山。銀行里的錢那是要還的，但老穆不怕，只要能干活，有多少債他都有信心還清。
肖遠山知道車行出事了，他一直等著老穆上門來開口，找他平事兒或者平人。可沒想到一直等到今天，老穆才張了嘴，也沒想到張嘴就是辦貸款。
“你想貸多少？”
“七十萬，不行的話……六十萬。”
肖遠山啞然失笑，他給銀行打個電話過去，卻只貸七十萬，說實話有些跌份。千萬以下的數額，根本不值得他出手，也不值得去落人情。然而，為了眼前的這個小伙子，肖遠山打算破例了。
“說說你的想法，讓我聽聽。”肖遠山問老穆。
老穆便一五一十把自己的打算講了出來，其實無非就是事情處理完之后重新再開一間小修車廠，規模甚至還不如此前小舅的恒順通，僅此而已。
“老穆啊，我也不瞞你，七十萬在我這里根本不叫事兒。”肖遠山聽完老穆的規劃不置可否。“這點錢也不值得我出面，不過我可以幫你，我也相信以你的能力還上銀行的錢，只是時間早晚的問題。”
“可你有沒有想過做大點，再做大點。錢不是問題，只看你想怎么干。”
“這樣吧，你先回去想幾天，想好了再來找我。”
2005年北京最熱的時候，卓楊才聽說了修車行失火的消息。而那個時候，恰好是老穆貸款三百四十萬，在昌平盤下的4S店，以及在回龍觀汽配城里，新成立的恒順通汽配公司先后開業的日子。
