五月天氣，雖是晴好，卻難掩酷熱。
卓楊將樸刀卸在手邊，摘下頭上闊沿氈帽，一搖一搖扇著涼風，對眾人說到：“此地喚作黃泥岡，最是賊人出沒兇險之地。我等稍歇片刻，便速速啟程，萬不可大意。待去到東京汴梁著太師交付了這生辰綱，人人自有賞賜。”
歪坐在擔子一旁的十名軍漢齊齊拱手：“全憑提轄吩咐。”
這不是提轄卓楊第一次押送生辰綱，從軍十二年，他押送過八次了。十年前頭一回被經略府老相公看中，讓他來押運生辰綱時，卓楊還只是縣衙里的一個都頭。
眼前的黃泥岡也已經走過了四次，這是第五次。
此次卓提轄手下這十個軍漢，也都不是等閑凡人，有虞候、都頭、教頭，還有押司和牢頭。坐在地上離卓楊不遠的那個大個子瓦拉內，他就是大名府專砍死囚腦袋的押獄。
左手搖著氈帽，卓提轄右手還是握住地上的樸刀，半閉著眼睛靠在樹下歇息。
此時便聽聞歌聲由黃泥岡下傳來：“赤日炎炎似火燒，我與將軍解戰袍。垂死病中驚坐起，芙蓉帳里度春宵。”
好詩好歌好一個妙人！
定眼兒一看，一位嬌滴滴的玉面郎君挑著兩只桶，唱著歌走上了坡頂。
一枝花科斯塔卸下擔子，也坐在地上休息，并不理睬對面卓楊等人。
“小娘子，你挑的甚？”老虞候卡西問到。
“酒！”
“賣不賣？”
“不賣！”
“我不是問酒。”
“奴家不賣酒也不賣身。”
“哈哈哈哈……”軍漢們爆發出哄笑聲。
水都頭口干舌燥，說道：“小相公，好想看你滿身大漢的樣子。”
“哈哈哈哈……”
槍棒教頭德屠說到：“都閉嘴吧，此地是黃泥岡，不是龍陽岡。那甚，小相公，不賣酒不賣身，那你總該賣藝吧？再唱個小曲兒來聽聽，少不了你的散碎銀子。”
一枝花科斯塔拂去臉上的嬌羞，沉一沉喉嚨，便開口唱到：“你的酒館對我打了烊……”
“閉嘴！”卓提轄斷喝。“把酒挑到我這里來。”
“酒不賣。”
卓提轄說：“我等吃了酒不給錢，就不算賣。”
眾軍漢又齊齊哄笑：“不給錢，自是不算賣。”
一枝花怯生生說到：“軍爺莫非要明搶嗎？”
卓提轄點頭道：“端是個明白人。”
“奴家若是不愿呢？”
“我砍死你。”卓提轄揚了揚手里的樸刀。
一枝花拋去一個媚眼：“奴家酒里有蒙汗藥，軍爺果真非要吃嗎？”
“哈哈哈哈……”眾軍漢又發出笑聲，卓提轄也笑了。
赫團練說到：“小相公有所不知，我家提轄歷來只拿蒙汗藥當牛肉來下酒，若是不信，你可去十字坡、諾坎普和景陽岡掃聽，問問蒙汗藥何時麻翻了我家提轄。”
羅虞候也扯著嗓子吼到：“沒有蒙汗藥，我等吃起來反倒尼瑪沒勁。嗬嗬嗬……”
一枝花嫣嫣一笑，也不再言語，挑起兩只酒桶便來在卓楊近前。“既是如此，此兩擔酒便孝敬提轄大人何妨？只是不曉，提轄老爺可覺得奴家姿色如……”
“滾！”卓提轄又揚了揚樸刀。
一枝花提著裙角一溜煙跑回方才處，手捂胸口托著腮不停香喘。
恰在此時，‘托塔匪王’西蒙尼領眾好漢推車上了黃泥岡，來在樹蔭之下，也遠遠歇了下來。
西蒙尼一眼便瞧見一枝花，便故作驚訝地招呼到：“咦，你不是東村酒肆的一枝花兄弟么？今日可有酒來，賣一擔讓我與眾兄弟消消渴？”
一枝花道：“一擔酒都讓這位提轄老爺搶了去，員外有膽可去與他試試。”
西員外抱拳唱喏：“好教提轄得知，我等弟兄是濠州人，販棗子上東京汴梁去。如今在這黃泥岡上得遇提轄，也是緣分。官家常說：在家靠父母，出門靠官府……”
卓提轄道：“說重點！”
“提轄能否勻一桶酒與我兄弟吃……”
“不勻！”
“十斤即可。”
卓提轄伸出手：“賣你十斤，拿錢來。”
赤發鬼戈丁大怒：“你這軍漢好不曉事，此酒明明是汝白搶，怎的又訛我等？”
卡虞候、水都頭、本押司、羅虞候、屠教頭、赫團練、瓦牢頭等人紛紛端起樸刀上前：“訛你咋地？”
戈丁：“……”
立地太歲蒂小二、短命郎加小五、活閻羅庫小七等人悄悄摸向懷中尖刀，智多星科克看了一眼入云龍比利亞，低聲說到：“不是我不明白，這世界變化快。咱們和他們……到底誰是軍、誰又是匪？”
卓提轄擺了擺手讓眾人退下，對西蒙尼說到：“這位員外，你說你從濠州販棗，去往東京汴梁。咱們先不說濠州產不產棗，也不說你等不從濠州直接北上東京，卻繞出一千里地來到這遍地是大棗的山東。不說你是吃飽了撐的，還是導航壞了？”
西蒙尼：“……”
卓提轄繼續說到：“這些都不說。就說說現如今東京人根本不吃大棗，你一個棗販子怎會不知曉？”
西蒙尼詫異：“為何不吃棗？大棗補血養氣，包粽子……”
卓提轄又擺了擺手：“東京所有勾欄巷尾皆在流傳一句讖語，曰：吃棗要完、吃棗要完！東京人兩年不吃棗了，大相國寺的豬都不吃棗。”
西員外：“……”
卓提轄又道：“回去吧！從哪里來便回哪里去。我也不問你等今日想做甚，常言道：人在江湖飄，寶塔鎮河妖。都不容易，回去吧。”
西蒙尼干笑兩聲：“呵呵，提轄說笑了。山水有相逢，雨濃情更濃。我等只是路遇提轄，只想換一桶酒水來吃。”
“拿錢。”
“好教提轄知道，我等本錢都在這七車棗里，身上很是寒酸。提轄若是不嫌棄，我愿用大棗來換酒吃。十斤酒換十斤大棗……不，二十斤大棗，提轄不虧。”
“莫非你的棗里也下了蒙汗藥？”
西蒙尼長笑一聲：“哈哈哈……，我家門前有兩棵樹，一顆是棗樹，另一顆也是棗樹。與提轄換酒吃的棗，都是我家棗樹所出。不瞞提轄，離家出門前，這些棗已經放足蒙汗藥，皆為上好暹羅貨，提轄可敢一試？”
卓提轄登時眼睛發亮：“暹羅貨？如此到要見識見識。”
眾軍漢也一起呱噪：“見識見識！”
