當然楊東城能夠撈偏門自然不是什么善男信女，而且他還特別摳門，別人背后都叫他“楊老扣”，之前郭致遠主動去拜訪他的時候他連茶都沒舍得泡一杯，可見他有多摳門了，所以郭致遠要想從他口袋里掏出銀子來也絕不容易。
楊東城是晚上悄悄地來拜訪郭致遠的，郭致遠十分熱情地接待了他，因為郭致遠知道他的太平紳士撈錢計劃能否成功，楊東城這個第一個吃螃蟹的人非常關鍵，他現在看楊東城就像看一堆能夠行走的銀子，自然不可能把他放跑了。
兩人都沒有開門見山，而是先寒暄了好半天，說了一大堆沒營養的話，因為他們都知道這個時候比的就是耐心，誰先開口誰就失了先手，直到一整壺茶灌下肚，楊東城的膀胱都脹得有點疼了，終于繃不住了，他跟郭致遠耗不起啊，總不能睡在郭致遠的官邸吧，只得先開口道：“縣令大人，你弄的這個太平紳士，不知我可有資格參選啊？……”
郭致遠等的就是他這句話，呵呵笑道：“當然有資格啊，但凡平日遵紀守法無劣跡者，俱有參選資格……”
楊東城見郭致遠不肯透底，只得繼續試探道：“那不知我要如何才能當上這太平紳士呢？……”
郭致遠瞟了楊東城一眼，慢條斯理道：“這在通告上也寫明了啊，選取貢獻大者，對古田縣貢獻越大，自然就越有資格，咱們古田縣窮啊，這剿滅匪患、修整道路、興辦縣學……到處需要錢啊，單靠官府之力是萬萬顧不過來的，正需要楊掌柜這樣的熱心鄉紳奉獻力量啊……”
楊東城見郭致遠開始滔滔不絕地哭窮，連忙打斷他的話，干脆開門見山道：“我出五十兩銀子，可夠？……”
郭致遠對楊東城翻了一個白眼，搖搖頭道：“楊掌柜，你翠玉樓和富貴坊一天的收入都不只五十兩銀子吧？莫非你覺得一天就能賺個太平紳士？……”
楊東城心里咯噔一下，看來這位縣令大人是做足了功課的，連他翠玉樓和富貴坊一天的收入都調查得一清二楚了，想不出血都不行了，咬咬牙豎起一根指頭道：“那我出一百兩！總該夠了吧！……”
郭致遠卻仍然不停搖頭，楊東城就有些急眼了，一攤手道：“那你說個數，我拿得出就拿，拿不出就只能作罷了！……”
“五百兩！不二價！”郭致遠也知道再不露底不行了，伸出巴掌晃了晃道。
楊東城一聽就像貓被踩了尾巴似的跳了起來，驚呼道：“五百兩？！就一個太平紳士的虛銜你就要五百兩？！那你還不如去搶！……”
郭致遠不慌不忙地道：“看來楊掌柜對我的通告還不夠理解，太平紳士可不是虛銜，而是實打實的權力和地位，還有青史留名的機會……”
楊東城猶豫了一下，咬牙道：“我最多出三百兩，不可能再加了！”，或許覺得氣勢不夠，他又加了一句：“別以為我不知道，我是第一個來找你的，若是我出去一宣揚，說你獅子大開口，便沒人再會來找你，你一分銀子都得不到！……”
郭致遠搖了搖頭笑道：“正因為楊掌柜是第一個來找我的，我才只要求你捐五百兩，再后頭來找我的就不是這個價了，你若覺得不值得，請便就是了，至于楊掌柜要怎么宣揚那是你的事，我相信會有人覺得這銀子花得值的……”
這回楊東城卻再也不肯松口了，而郭致遠也不肯讓步，楊東城就有些惱怒地站起來道：“既然如此，那此事就作罷吧，你當我沒來過！……”說完就當真拔腿就走！
郭致遠也沒有攔楊東城，慢悠悠地道：“那我就不送了，不過我還是得提醒楊掌柜，我只準備選出十位太平紳士，過了這村就沒有這店了，而且楊掌柜是第一個來找我的，這本縣第一位太平紳士的殊榮可不是易得的啊……”
郭致遠這最后一句話成了壓倒駱駝的最后一根稻草，古田第一位太平紳士的殊榮還是打動了楊東城，他停住了腳步，跺了跺腳道：“也罷，也罷，五百兩就五百兩！……”
楊東城倒也爽快，當即就拿出了五百兩銀票，郭致遠把徐光啟叫來，給他開具了收據，又拿出了一塊銅質勛章，這銅質勛章是郭致遠按照后世香港太平紳士勛章的樣式讓趙仕禎趕制出來的，趙仕禎連火槍都能造，打造幾塊勛章當然不在話下，用的材料也是上等黃銅，打磨得雪亮，十分精致，佩戴在胸前既顯眼又有逼.格。
楊東城拿著這精致的勛章愛不釋手，本來出了五百兩銀子肉疼不行的心情也頓時愉悅起來，當即就戴上了，顧盼自雄地來回踱了幾步，郭致遠豎起大拇指道：“楊掌柜，不，現在要叫楊紳士了，楊紳士戴上這太平紳士勛章果然不一樣了，氣度非凡啊！明日我會在旌善亭張榜公布楊紳士的善行，待到十位太平紳士選齊，還會舉行專門的授勛儀式，并讓衙役鳴鑼傳報鄉里，到時古田縣就無人不知無人不曉楊紳士的賢名了！……”
第二天郭致遠果然在旌善亭張榜公布了楊東城成為古田縣第一位太平紳士的消息，同時公布的還有一個鄉紳慈善貢獻榜，楊東城當仁不讓地占據了榜首！
楊東城除了睡覺走到哪里都戴著那塊太平紳士勛章，尤其是遇到熟人的時候更會拉住人家聊天不放，不時還撫摸幾下胸前的勛章，生怕人家沒注意到，有了他這個活廣告，其他的鄉紳就都坐不住了！
于是郭致遠官邸的門檻都快被蜂擁而至的鄉紳們踏平了，剛開始還只是晚上偷偷的去拜訪，后來白天也有鄉紳去拜訪了，都生怕去遲了太平紳士的名額就沒了，對待郭致遠的態度也由之前的倨傲變成了討好，而募捐的門檻也由五百兩上升到了八百兩！
