“瘟病？！”郭致遠和劉光先同時驚呼起來，在這個時代瘟疫絕對是讓所有人都恐懼的一個名詞，后世總結明朝滅亡有三大客觀因素，一戰亂，二災荒，三瘟疫，但是若是論讓人恐懼的程度則次序要倒過來了，因為瘟疫一旦爆發，死的人可能比戰亂和災荒還多，而對于官府而言，對于瘟疫的重視程度也要高于災荒和戰亂，因為戰亂和災荒主要受害的還是普通老百姓，災荒餓死的都是老百姓，達官貴人肯定餓不死，戰亂的話達官貴人們消息靈通，門路也多，可以提前避禍，唯獨這瘟疫卻是不管你是普通老百姓還是達官貴人，只要染上了那就完蛋了，而且這瘟疫無影無形，染上了還不知道，等發現了再救治往往已經來不及了，加上瘟疫通常都有極強的傳染性，擴散起來極快，破壞力也極大，由不得官府不重視。
但事實上即便官府重視，對于瘟疫也沒有什么有效的防控手段，有時只能看著瘟疫肆虐，因為瘟疫具有突發性和劇烈性，一旦爆發，就導致人口大量死亡，尸骨遍野，哀鳴不絕，慘不忍睹。史書記載景泰六年，南京等地發生瘟疫，“死者相枕連途，生者號啼盈市。棄家蕩產，比比皆是；鬻妻賣子，在在有之”，這還不算嚴重的，嘉靖三十三年(1554年)，北京發生瘟疫，時人龔鐘庵曾在書中描繪了瘟疫發生時的慘狀：“時疫太甚，死亡塞道，鄉民千萬死無辜。浮尸暴骨處處有，束薪斗粟家家無。”，其慘烈景象，令人驚悚！
要知道這個時代的醫療水平十分低下，也不像現代有抗生素、疫苗什么的，人的身體抵抗力比較弱，所以人的壽命都比較短，遇到瘟疫基本上就只能聽天由命了，而且這個時代的人對于瘟疫的恐懼甚于洪水猛獸，自然也沒有人愿意去研究防治瘟疫的辦法，對于瘟疫的認識也是十分的有限，把所有帶有劇烈傳染性的疾病都劃為了瘟疫，比如對現代人來說可能很普通的一場流行性感冒，在明朝就可能演變成一場死亡千萬人的大瘟疫。
而這個時候往往正是考驗地方行政長官魄力和行政效率的時候，遇到那些無良又怕死的貪官可能自己先跑了，哪管百姓死活，遇到那種尸位素餐的庸官則可能早已嚇得六神無主，手足無措，除了躲在官邸里求神拜佛什么也干不了。
郭致遠當然不是這樣的庸官，所以盡管聽到這個消息心里也很是震驚，表現得卻是很鎮定，對沈令譽揮揮手道：“走，我們一起去看看……”
沈令譽卻猶豫了一下道：“公子，如果真是瘟病，我恐怕一時也難藥到病除，此病有很強的傳染性，公子千金之軀，不宜以身犯險，不如坐鎮縣衙，只需吩咐我等如何處理便可……”
郭致遠擺擺手，用不容置疑的語氣道：“若是不親自到現場了解情況，我如何知道該如何應對？而且若真是瘟病，百姓必定恐慌，我身為古田縣令，若是龜縮在這縣衙不出，百姓必定更加恐慌，到時局勢更不好控制，你不必說了，既然你能與病患相處而不懼，我為何不能？！……”
一旁的劉光先贊賞地望了郭致遠一眼，突然道：“本官也一起去……”
郭致遠一聽就愣了一下，連忙勸道：“大人你還是不要去了，大人不是還有公務要處理嗎？趁現在瘟疫還未擴散，大人還是趕快離開吧！……”
劉光先瞪了郭致遠一眼，不悅道：“本官身為巡按御史，體察民情乃分內之責，如今古田可能發生瘟疫，本官豈能離開，你能去，本官為何不能？！……”
通過這段時間和劉光先相處，郭致遠已經非常熟悉劉光先的脾氣了，知道這個時候他是絕不可能離開的，只得苦笑道：“好吧，那就一起去，有大人坐鎮，下官也踏實些……”
跟著沈令譽來到醫館，還在門外就聽到里面傳來此起彼伏的劇烈咳嗽聲，進入醫館以后郭致遠也是驚呆了，當初建醫館的時候，郭致遠就是打算作為福利給古田百姓提供免費醫療的，所以建的規模著實不小，建了一個前后四進的一個大院子，足足有好幾十個病房，如今不僅那十幾個病房全住滿了，連走廊過道上也擠滿了病患，病床不夠，有的干脆只鋪了一床草席睡在地上，看情形足有上百人，情況遠比郭致遠想象的嚴重！
病患們見到郭致遠到來也感到十分震驚，要知道他們雖然還沒被確診患的是什么病，但是此病具有傳染性這點已經基本被確認了，街坊鄰居見到他們都躲著走，就連有的病患的家人也對他們十分嫌棄，把他們丟到醫館就跑了，而郭致遠身為縣令竟然不顧可能被傳染的危險，親自來探望他們，讓他們又是震驚又是感動，紛紛掙扎著從病床和草席上爬了起來要給郭致遠行禮。
郭致遠連忙擺手大聲道：“諸位鄉親切莫如此，你們只管安心養病，沈醫生醫術高明，定能治好諸位的病！……”
那些病患本來擔心自己得了瘟病治不好，都有些絕望，情緒也十分低落，見郭致遠不顧自身安危親自來探望他們，都流下了感動的熱淚，情緒也安定了不少。
安撫好病患的情緒，郭致遠連忙把沈令譽拉到一邊，壓低嗓門道：“沈醫生，這樣不行啊，我雖不懂醫術，但此病既然有極強的傳染性，讓如此多的病患擠在一起，豈非病情更加嚴重？……”
沈令譽苦著臉道：“我也沒辦法啊，醫館只有這么大，我總不能把病患拒之門外吧！……”
郭致遠想了想道：“這樣不行！我來想辦法，這樣吧，我讓團練軍先把軍營騰出來，把這些病患全部轉移到團練軍軍營去，這樣也可以避免他們和外界接觸，傳染更多的人！……”166網
