萬歷皇帝拿著這些彈劾郭致遠的奏折，眉毛都快皺成麻花了，他現在對郭致遠已經不僅僅是忌憚，而是有些驚恐了，他后悔之前做出的讓郭致遠出任福建海道副使的決定，誰想到這家伙這么能折騰呢，不到一年時間不僅把紅夷給打跑了，還在南部沿海經營出這么大的局面，真的是有點尾大不掉之勢了！
問題是萬歷皇帝還不好怎么對付郭致遠，郭致遠畢竟是立了大功的，就連閩粵地方官員的奏折中也說：“閩粵自有番夷以來，從未有過之大捷！”，這個時候殺功臣那真的要被老百姓罵昏君了，而那些彈劾郭致遠的奏折也大都是捕風捉影，說郭致遠貪污，那這一年福建的賦稅增長是怎么來的？說郭致遠有圖謀不軌之心，人家都當著死去的郭正域的面發誓永不叛明了，難道你還真要人家以死證清白嗎？
可萬歷皇帝還是不放心郭致遠，他在位四十八年，見過了太多為了權力而選擇背叛的事情了，就連他曾經無比信任和依重的張居正不也為了保住手中的權力背著他耍手段嗎？更何況是像郭致遠這樣桀驁不馴的人呢！即便是郭致遠不想背叛大明，難保他的部下不會起異心，推著他謀反，宋朝的趙匡不就是這樣“黃袍加身”的嗎？一旦讓郭致遠在南方成了氣候，大明的半壁江山就要改姓郭了！
萬歷皇帝覺得一定要想辦法遏制住郭致遠的勢力繼續擴大，不能讓他成為大明的心腹之患，可是沒等他想出辦法，他就病倒了！萬歷皇帝的身體一向不怎么好，自幼就有的腿疾讓他不良于行，就更別說運動鍛煉了，到晚年的時候他又開始吸食鴉.片，導致他的身體每況日下，加上去年的薩爾滸之戰明軍大敗更是讓他悲憤神傷，所以這一病倒就臥床不起了！
朝臣們對于萬歷皇帝的病倒卻是沒多大反應，反正萬歷皇帝一直不上朝，他病沒病對朝政也沒太大的影響，加上萬歷皇帝晚年性格有些怪異，動不動就發脾氣，朝臣也不想自討沒趣，你主動去探視萬歷皇帝搞不好萬歷皇帝還以為你想咒他早點死呢，所以萬歷皇帝病了半個月，愣是沒有一個朝中大臣想起要去探視一下他。
陪在萬歷皇帝身邊只有他最寵愛的鄭貴妃，鄭貴妃一方面為萬歷皇帝的重病不起感到傷心，另一方面她又感到深深的恐懼，她能有今天的地位完全是因為萬歷皇帝寵愛，一旦萬歷皇帝駕崩了，她的下場就凄慘了。
萬歷皇帝躺在龍床上，望著空蕩蕩的寢宮還有坐在床邊默默垂淚的鄭貴妃，心里也不由涌起一股悲涼的情緒，他回想自己的一生，開創了“萬歷中興”，有過國泰民安的盛世景象，打贏了三大征，可是朝臣和百姓卻只記得他二十八年不上朝，還把薩爾滸之戰明軍大敗的責任推到他身上，罵他是昏君，可你們怎么不想想朕為什么二十八年不上朝呢？朕貴為天子，卻連想立自己寵愛的妃子當皇后立自己喜歡的皇子當太子都辦不到，這個皇帝還當著有什么意思呢？
但不管怎么樣，明朝傳承兩百多年的國祚不能斷，自己的歷史功過就讓后人去評說吧，也是時候交待自己的后事了，想到這里，萬歷皇帝就強打起精神，對默默垂淚的鄭貴妃道：“愛妃，朕怕是大限將至了……”
他這么一說，鄭貴妃就哭得更厲害了，萬歷皇帝吃力地道：“愛妃，你…你別哭了，朕臨走之前，肯定會安排好你的后路的，朕會冊封你為皇后，這樣朕駕崩之后，你便是皇太后，自然沒有人敢對你怎么樣……”
鄭貴妃這才止住了哭泣，有些將信將疑地道：“真的？可萬一那些文臣還是不肯奉旨呢？……”
萬歷皇帝搖了搖頭道：“這一點朕也想好了，朕會讓洛兒繼承皇位，洛兒絕不敢違逆朕的旨意，一定會冊封你為皇太后的……”
鄭貴妃有些不甘心地道：“你還是要讓他繼承皇位，那咱們的洵兒（朱常洵，即福恭王，萬歷和鄭貴妃所生）呢？……”
萬歷皇帝苦笑道：“愛妃，你就不要得隴望蜀了，朕在位時尚且不能立洵兒為太子，朕死后就更不可能讓他繼承皇位了，就讓他當他的福王吧，安享富貴不也很好嗎？你去傳洛兒來見朕吧，朕有些話要向他交待……”
鄭貴妃自然也知道想讓自己的兒子朱常洵繼承王位不現實，不過她心有不甘也是肯定的，這個時候女人的小心眼就發作了，她并沒有去通知朱常洛來見萬歷皇帝，而是把這件事情瞞下來了。
好在這個時候終于有人發現事情不正常了，萬歷皇帝雖然常年不上朝，但是對朝中大事還是過問的，偶爾也會召見朝中大臣，但這半個月卻一次也沒召見，這太反常了！這個人就是給事中楊漣（著名的東林六君子之一）！
楊漣是一個標準的東林黨人，他清廉剛正，不懼權貴，而且言辭犀利，從不給人留面子，他發現情況不對后就直接跑去質問首輔方從哲，說皇帝都半個月沒召見大臣了，你這個首輔怎么不主動去探視皇帝呢？
方從哲是個軟性子，推諉道：“帝諱病。即問，左右不敢傳”（這是史書原話，翻譯過來就是說皇上向來忌諱別人說他身體不好，即便我主動去探望，宮里的侍從也不敢通傳的意思。）
楊漣可不管你首輔不首輔的，直接把方從哲給說了一頓（史書原話是‘第令宮中知廷臣在，事自濟’），方從哲被楊漣說得面紅耳赤，只得答應帶領朝中大臣去探視萬歷皇帝。楊漣還是覺得有些不放心，又跑去找朱常洛，朱常洛不敢見他，讓侍讀太監王安見了楊漣，楊漣讓王安給朱常洛帶了句話：“皇上病重，太子應該主動去嘗藥試膳，這是盡孝道，誰也不敢攔，你讓太子去了就不要急著回來，留在皇上寢宮，等早上再回……”
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