黃鶯白了她一眼，再度上下打量了眼前這個極力控制雙手顫抖，臉上卻小心賠笑的小女孩，目光落到她手中已經脫了線的荷包上，一時感覺十分復雜，對她生出了憐惜之情，“你這荷包看著很舊，可料子卻是極好的，這是誰給你的？”
來了，昭昭壓下心底的喜意，努力控制面部表情，微微蹙起眉，露出幾分勉強，“妹妹娘親家里本是開絲綢莊的，可十年前父母雙亡，家道中落，妹妹就被賣進木府當丫鬟，這荷包是我娘給我繡的，是妹妹唯一的念想了。”半真半假的謊言，才是最讓人信服的。
“那你以后豈不是沒了去處？”畫眉今晚臉上第一次出現大幅度的表情，皺著眉，眼中露出幾分同情，昭昭適時眨了眨眼，淚濕睫羽卻又強忍著不哭出來，看著甚是讓人心疼。
“船到橋頭自然直，現在在意那么多又有什么用呢？不說了，”拭了拭眼角，“說多了擾了姐姐們的興致，妹妹不才，之前只做些梳頭抹臉的活計，不知有何可為姐姐們效勞？”
黃鶯對鏡照了照，摸了摸頭上的琺瑯銀釵，“不了，天色不早，你們趕緊睡吧，我去出恭，馬上回！”說完起身便走了，燕兒仍興致不減的把玩銀鏈子，畫眉則默默的收拾著小幾上的胭脂水粉。
一直接近子時，黃鶯才偷偷摸摸的回來，而從她急促的呼吸，輕快的腳步，便可以聽出她心情極好，甚至是興奮的，看她坐在靠窗的位置上，借著外面的一點點月光，拆下發飾，小心翼翼的放好，然后便躺下翻了個身便睡過去了。
寅時正，各個屋子都點起油燈，所有宮人都開始梳洗，看見畫眉提起墻腳的夜香出門，昭昭也緊隨其后，在拐角處追上，搶過她手中的夜香，“眉姐姐，讓妹妹來吧，妹妹得你照顧這幾天都沒能替你做些什么，這些小事讓妹妹來吧！”
畫眉遲疑了一下，“那就有勞了，我先去端早飯。”
“等等眉姐姐，”放下夜香湊近畫眉，拉過她的手，昭昭自袖口暗袋摸包著三兩碎銀的帕子塞進她手里，壓低聲音，“昨夜唯獨只給了眉姐姐一份禮，妹妹過意不去，所以……”
“別！別！”畫眉趕忙推拒，“你以后可沒個去處，該給自己留點，真的！”
反手將她的雙手合進掌心，昭昭誠懇的說道，“眉姐姐，妹妹年紀還小，以后的日子還長，你就當這是妹妹提早給您送的紅包可好？”
畫眉聞言，有些遲疑但還是受了，“那我就謝過妹妹了。”
忍著惡心倒了夜香回去，同屋的幾人都圍坐在一張木桌子邊吃早膳，白粥咸菜配饅頭，而昭昭看著白粥咸菜攪拌在一起的樣子，總會想起之前在茅房的景象，胃口全無，草草啃了一個饅頭就跟著去司衣司干活。
自那晚賄賂后，昭昭也漸漸摸清楚了這幾個人的大致底細：
黃鶯年歲最長，有幾分冷靜，但有個在司樂司的姘頭，常以起夜的理由出去幽會；
燕兒嘴甜，有些小聰明，卻是個貪財的，只要誰給的恩惠多，誰就是她的衣食父母；
而這畫眉平日里沉默寡言，在她來之前一直備受欺負，且父母雙亡，只有一個年事已高的爺爺，而宮人雖然每月有份月例，但是到二十五歲放出宮以前壓根就碰不到實質的銀子，宮人的月例都是按六局上報的月奉表，查看有無過錯，然后記錄在冊，到出宮那天才會發放到宮人手里，所以她需要碎銀疏通關系，好在輪休時偷偷溜出宮看爺爺。
三人都已經年過二十，最小的燕兒最遲大后年就會被放出宮，換句話說，這三個人很難成為她利用的對象，畢竟誰都不會在這個即將出宮的節骨眼上多做什么。
當然因為她的孝敬，在昭昭被欺負得狠了，黃鶯會出來稍稍維護，黃鶯是有幾分潑辣的加之資歷長，大多宮女都會給面子，偶爾有敢硬碰硬的，她看著情形如何，怕事情鬧大引人注目，便笑著接下活，一開始還引來黃鶯不快，昭昭就暗示她去看一直盯著這邊看的崔嬤嬤。
至少較以往算輕松了，黃鶯護著，畫眉偶爾還會幫忙搭把手，至少沒錯過今天的飯點。
晚飯后，昭昭和畫眉兩人在小院井邊一面洗碗，一面閑聊，聊著聊著便聊到出宮以后的事上了，昭昭故作豁達的道，“我反正沒有去處了，就在這宮里終老了，至少宮里不用愁衣食住行這些瑣事。”夭華夫人、妍妃，你們休想趕我走！
“這樣也好，盡管你是被罰到這的，但是在宮里小心謹慎些，至少無性命之憂，你若出宮，無父無母的，怕是死了都沒人察覺，”擦干手里的碗，畫眉四處瞟了瞟，見沒人注意這邊，就湊近她咬起了耳朵，“遠的不說，就近的提一提，崔嬤嬤你可知道本是誰的宮女嗎？”
昭昭心里一喜，這些宮中秘聞她知道的越多就越有資本與白蘇燕談條件，面上裝出一臉迷糊，配合的搖了搖頭，畫眉再度打量了四周，壓低聲音，“崔嬤嬤本是先帝一位廢妃身邊的陪嫁大宮女，是那妃子娘家府上的家生子，然妃子不知何故惹惱當時正值盛寵的赭衣夫人，直接被先帝打入冷宮，不多久就郁郁而終。
妃子娘家人不敢對先帝有所不滿，只好拿崔嬤嬤一家出氣，打死她父母還不解氣，把崔嬤嬤當時才七歲的弟弟，扭送進宮做了太監，還托關系對他們姐弟百般為難，直至妃子娘家徹底失勢，姐弟倆的境況才有所好轉。”
她配合的微張檀口做詫異表情，畫眉又繼續問，“你可知崔嬤嬤熬了多久才熬出頭？”昭昭再度搖頭，畫眉做了個口型，‘十三年’，她瞪大眼，難以置信，畫眉拍了拍她的手，“還有你以后也少對崔嬤嬤說謝謝之類的客套話，她不愛聽。”
“謝姐姐提點。”昭昭嘴上說著，心里卻另有計較，她先前聽趙嬤嬤所說過宮中的情形，先帝原本有個廢妃劉氏，她的父親乃前正一品靖忠侯，入宮后一開始亦是受百般恩寵，一年內生下現在的雨安王和佑安王，先帝大喜直接封為從正一品淑妃，僅次當時的倩貴妃，吳氏。
一時之間也可以說是寵冠六宮，而起因卻不過是年幼的佑安王打翻先帝御賜倩貴妃的湯羹，劉淑妃當即被先帝斥責，直接降為從正五品嬪，褫奪封號，打入冷宮，兩個皇子被抱到無法生育的倩貴妃膝下。
劉嬪也不是病死，而是先帝口諭賜三尺白綾，除了崔嬤嬤，其他伺候的宮女太監一應全部處死,唯一的獨生女不明不白的死了，身邊伺候的人也都死了，就你一個活著，那這個人自然成了靖忠侯一家泄憤的對象。
崔嬤嬤的父母遭到嚴刑拷打，活生生被折磨死，而她家里唯一的獨苗，崔嬤嬤的弟弟——崔志，靖忠侯竟把他賣進小倌樓，不顧稚子幼齡，強行接客.
這般折騰了孩子一年，靖忠侯仍不解氣，把奄奄一息的崔志扔進宮里做太監，托關系送給宮里一喜歡折騰孩子的老太監那里。
崔嬤嬤為了唯一的弟弟，上門毛遂自薦成了老太監名義上的“干女兒”，在這宮里一直熬，熬到老太監死了，熬到靖忠侯一家獲罪流放，她自己也熬成了姑姑,之后崔志在他姐姐照應下，也熬成了帶班太監，可因了早年的折騰，今年才三十四歲的崔志活像是個五六十的風燭老人。
而當初靖忠侯流放的理由更是好笑，養女不教，為父不賢；私設刑堂，打罵家生子，為主不仁；窺探宮闈，為臣不忠，故全家老小流放千里，至梅鎮服苦役,伴君如伴虎，最是無情帝王情，這其中牽涉多少無辜才讓先帝扳倒了當時手握十萬大軍的靖忠侯。
往事暫且不提，不過崔嬤嬤的軟肋很明顯就是這個崔志了，作為太監他可沒有到了二十五歲就放出宮的恩典,而一個帶班太監，不大不小，可要無緣無故的消失也不容易，故而崔嬤嬤費盡心思捧了一個順姬出來，想借她的手將崔志“罰”出宮，姐弟倆好出宮去過安生日子。
順姬不負所望，短短兩年，無子無嗣，從一個前朝遺孤變成了風光一時的順姬，可順姬轉頭就把對崔嬤嬤的承諾忘了，并沒有任何的為難，相反她派人給崔志延醫問藥，還提拔他當了她身邊的總管太監，把崔嬤嬤牢牢攥在手里。
晚間熄了燈，躺在冷硬的通鋪上，側過身面朝墻壁，在這時候昭昭忽然冷靜下來，在腦海里劃拉起宮中的情勢。
至少目前看來，當今并不是個貪慕女色的，后宮里的女人目前隱隱形成一種詭異的平衡，原來的北苑不必說，本以王賢妃為尊，溫玉夫人與她就是表姐妹，是珝月太后和珍太妃娘家出色的晚輩，王溫兩家的姻親已經保持了三代，不但在朝堂，連在后宮也一直是抱團在一起。
現在中宮之位空懸，珝月太后仍舊執掌鳳印，可王賢妃被貶為嬪自絕，溫玉夫人與她離心，甚至很高興親手送她一程，唯一生下的帝姬也轉而認靜妃為母。
靜妃！昭昭一瞬間忽然覺得自己抓住了什么，卻又被她忘到腦后，現在宮中大權還是當初那般，珝月太后掌鳳印，溫玉夫人與妍妃各自執掌半副鸞符。
自王嬪去后，溫玉夫人才真正展露出她的鋒芒，卻也是像午后懶洋洋打瞌睡的老虎，不去招惹她，她便裝作沒看見，反之就會一躍而起，將不長眼的吞咬干凈。
妍妃，妍妃，昭昭真的恨不得吃她的肉，喝她的血，一開始她還真不敢肯定她和燕燕是一個人，可自夭華夫人選秀回來后，那個“燕燕”就變了，再怎么低眉順眼，原來那個身上自有一番屬于鐵血軍人的傲骨，后來來的那個太像一個丫鬟，反而不對了。
其實可能兩個“燕燕”一直有所交換，只是時日不像后來那么長，加上她與燕燕的關系一般，不如靜靜與她親熱，自然沒覺得有什么不對，后來在宮里遇見了妍妃，那種厭惡的目光簡直和燕燕一模一樣，如此說來，那么妍妃同陛下估摸著就不是一般的君主與妃嬪的關系。
想來想去，也沒想出個理所當然來，畢竟她所知有限，能推理到這一步已經是不簡單了，若白蘇燕在場恐怕真要對她刮目相看。
昭昭平躺下來，又將思緒轉向南苑，這廂卻有些微妙了，說什么一視同仁不管選賢還是選秀，可昭昭親自當過苑人，便知這只是統治者的一句空話，北苑嬪妃看著前朝局勢，或升或降，南苑這邊大多沒有娘家可依靠，完全只能靠母憑子貴，按宮規有孕升一級，誕下皇子并滿月方能再生一級。
想從從六品苑人快點升到一品容華，唯一的捷徑就是連著生六個兒子，而無論北苑還是南苑，都有志一同的在子嗣上面把的很嚴，可想而知，大多民間秀女可能直到死都是后宮最底層的從六品苑人，更何況南苑一些相對高位的妃嬪還會打壓下面的，窩里斗也是可笑。
如此一想，那窈室林一個無權無勢，還無人相助的人卻能成為從一品室林，還曾手握半副鸞符，白蘇燕為了收回這鸞符還兜了那么大一個圈子，窈室林的背后，莫非是代表了誰的勢力？
窈室林據她所知是珝月太后身邊的宮女，難不成是太后，可妍妃又是陛下的人，為何要針對太后的人，是母子斗法？可就算收回了鸞符，鳳印還在珝月太后的手上，這又有什么用？
昭昭越想越糊涂，不知不覺便昏睡過去了。
