永樂帝無力的垂在床頭之上,他沒想到心中藏了這么多年的秘密,如今被喬初這般血淋淋的說了出來,如同一根刺梗在他的胸口,刺得他如刀剮一般疼痛。
“你又何必說出來呢?”
喬初看著他如此模樣,眼中沒有一絲溫度,甚至嘴角竟然泛著一絲微笑:“怎么,尊敬的陛下,我是戳到你的痛處了,你是不是以為無人敢在你面前提及那段過往,你就自欺欺人的這樣過一輩子?”
永樂帝似乎一下子老了許多,連頭上的白發似乎也多了,整個人看起來,那么憔悴,那么悲戚。囁嚅著嘴唇,他緩緩開口:
“我知道你恨我,可我對你母親的感情是真的,至少我付出了真心。至于你父親……我對他的確是有所愧疚。”
白寒煙回到段府,卸下了心頭負擔,在段長歌的懷里睡到日頭東升,長長的睫毛垂下的陰影,遮蓋了她眼下淺淺的青痕。
“醒了?”
段長歌在他頭頂輕聲問道,抬頭揉了揉她的發,語氣溫柔的仿佛能滴出水來。
白寒煙睜開雙眼對他展眼一笑,抬起頭在他唇邊落下輕輕的一吻,甜甜的道:“睜開眼就能看到你,真的是一種幸福,長歌,有你在身邊真好?”
嬌柔軟語在耳旁輕輕的響起,段長歌心頭卻是一陣刀割一般疼痛,他快速收了情緒,撫著她的額發,輕聲道:“你若喜歡,我們就一直這樣到地老天荒。”
白寒煙神色微頓,苦澀從心頭蔓延到了舌根,她笑著點頭,擁入他的懷里,再也不肯放手,她知道他們之間的美好并不長久了,可就算是偷來的一段時光,就算她會死在他的懷里,白寒煙都不想在推開他了。
段長歌低頭含住她的嘴唇,仔細的摩挲著,良久才分開,二人相視一眼,都從彼此眼中看到濃濃的情意,誰都不在提及金蠶蠱的事情,只愿守著這份甜蜜,一直下去。
白寒煙忽然想起在銀屋離去之時,永樂帝那一番話。
父親冤屈這樣驚世駭俗的真相,她和周瑤都可以留下活路,唯有喬初的身世,竟然會讓她和周瑤死無葬身之地。
白寒煙忽然就好奇起喬初的身世來?
他身上究竟背負了什么樣的愛恨情仇,又是怎么樣的一段為人之知的過往。
“我知道你在想什么。”
段長歌看見她迷離的眼神,伸手點了點她的鼻尖,滿眼的寵溺。
白寒煙在他懷里蹭了蹭,輕聲道:“喬初究竟是誰,竟然讓永樂帝屈尊到那種程度,莫不是他們之間有什么難以啟齒的關系?”
段長歌的雙眼在一瞬間就暗淡了下去,仿佛見到了那個曾經意氣風發的少年,那個脆弱不堪一擊的孩子,和彼時被恨意折磨的心狠手辣的男子。
良久,段長歌低低的嘆息,道:“其實,清寒曾是朱高燧的庶妻。”
“什么!”
白寒煙被這驚世駭俗的消息駭的從床上坐了起來,雙眼瞪的溜圓,不可置信道:“那喬初豈不是永樂帝的孫子,那白玉……”
段長歌也從床上坐起身,抬手將白寒煙按進懷里,拾起被子將他二人裹了個嚴實,阻絕了冬日的冷冽,才輕聲道:“現在你知道為什么永樂帝不想第二人知道了。”
白寒煙還未曾驚駭中走出來,想了想道:“怪不得喬初那是那般恨你,原來朱高燧病變時,是你去鎮壓的,也怪不得皇帝非要至你于死地,他也猜到,你知道此事的真相。”
段長歌沉了沉眸,道:“當時我率先壓下朱高燧,本想暗地里將他救下,只是永樂帝也并沒有想殺他。喬初……也是在此事之后,才性情大變。”
“他是個可憐人。”白寒煙喟嘆一聲。
段長歌點了點頭,目光落在虛空處,喃喃道:“無論喬初當初做了什么,都不要憎恨他,他所做的這一切,也不過是想得到他在乎的人關愛罷了。”
喬初站在床下,外頭日光萬丈,斑駁在他清雋的臉上,讓他的神情都籠在金光之中,他緩緩開口:“你對他就只有愧疚么?”
“初兒,我知道你心中郁結的是什么,當初我與你母親,并不是那么不堪,即便是有悖綱常……至少,在父親兵變之時,我并沒有對他下殺手。”
喬初袖子里的手緊了又緊,用盡全力才沒有打斷他的話,讓他繼續說著。
“其實,你很像朕,究其原因,還是像你父親的緣故,朕的眾多孩子當中,太子太過仁慈,朕曾想過,這萬里江山是否真的是要交給他,可老二……他太過狠毒,太過心狠,倘若朕的江山交到他手,只怕朕得這群孩子都會死在他的手中。只有你父親,他和我最像。”
永樂帝頓了頓,似乎回想起往日里父慈子孝的場面,他的臉上漸漸展開一絲溫柔:“他有膽識,有抱負,有謀略,是個難得的人才,只是……”
永樂帝垂下了眼,剩下的話在舌尖繞了一圈,還是未能吐出口。
“只是你喜歡上了她的妻子,即便知道這有悖綱常,你也不惜一切得得到她,甚至與她有了一個孩子,為了將此事做絕,你不惜污蔑自己的兒子弒父篡位!”
喬初的眼里因為滔天的恨變得血紅,青筋暴漲,臉色都猙獰起來。
“我不管你信不信,我沒有冤枉你父親!”
永樂帝忽然開口,聲音平靜,看著喬初,他千帆過盡的眼沉寂的如同一湖死水:“你父親逼宮造反是真,弒君篡位是真,朕沒殺他,就是顧及最后一點父子情分!”
“你以為我會相信你的話!”喬初此刻就是一頭瀕臨瘋狂的獅子,呼吸急促,仿佛下一刻就會手撕了永樂帝。
“初兒,你可曾親口問過你的父親?”永樂帝淡淡得問出口。
喬初被他的話一怔,永樂帝又道:“初兒,離京這么多年,你從未見過他,原因是什么,你最清楚,你所做的一切都沒有意義,其實不過是你的執念控制的你,自己將自己困住了,白寒煙說的對,所謂的執念,不過是自己做的的牢籠,囚禁的也只有自己。”
永樂帝勾了勾唇,又道:“我所做的事不曾后悔過,包括愛上你母親,生下白玉,只是與你父親的情分,也到此為止了。我知道你求的是什么。”
喬初抬眼看著他,心里積攢可多年的恨意在他體內不斷地凝聚,讓他全身猛地刺痛,這種刺痛比以往沒見到他時要劇烈了太多太多,讓他不得不喘著粗氣,眼睛里都是血絲,從牙縫里吐出話來:“我求的是什么,你真的知道?”
“你想為你父親正名,可是我不會答應你的。”
永樂帝沉聲道,語氣很平靜。
喬初仰頭大笑,笑的悲戚,笑的絕望,又笑的嗜血,他猛然抬手抓住永樂帝的衣領,陰森地瞪著他道:“你就不怕我會殺了你?”
他的手只要上前一步,就能掐斷永樂帝得脖子。
永樂帝從容鎮定的又笑了笑,低眉淡淡看著他道:“朕這一生就是一場賭博,從爭奪帝位,到江山永固,朕從未輸過,這一次,朕也絕不會輸。朕知道,喬初縱使你在恨我你都不會殺我。”
“你憑什么這么認為?”喬初手指攥的死死的,用力至極骨節都是青色的。
“因為你有弱點。”永樂帝抬手將他的手一點一點掰開,輕笑道:“白玉可以沒有父親,可他不能沒有哥哥,縱使有,也不是一個殺他父親的哥哥。”
喬初臉上的神色凝滯下去,手也無力的垂下,只是拳頭依舊握的緊緊的,糾結痛苦良久,他抬頭嗤笑道:“你說對,我的確沒想過殺你,可你以為我不殺你,你就贏了么,你擁有全天下,到頭來,卻是孤家寡人,什么都沒有。”
永樂帝看著喬初,神情柔軟下去:“初兒,別在恨下去了,一切都挽不回來,不是么,你還有大好得年華,何必將自己過得如此不堪,有什么意義呢,生不帶來死不帶去。”
永樂帝似乎此刻才醍醐灌頂,恍然大悟,他搖了搖頭笑了笑,抬頭理好自己衣襟,拾回帝王的尊嚴,看著喬初他笑了笑道:“朕答應你,待朕死后,會還你父親自由,你連這么幾年都不能等了么?”
喬初握成拳的手緩緩攤開,這個沒有結局的結局,他早就知道了。
永樂帝擦過喬初的身向門口走去,推開門的前一刻,他忽然開口:“當初你父親將你假死送出皇宮,放任山野,其實你心里是恨他的,你做的所有一切,為了證明什么呢,證明你是朱家的孩子,還是他的兒子?”
說罷,他推門而出,內侍急忙迎了上來,他擺了擺收到:“吩咐下去,讓他們將銀子搬回國庫。”
喬初如五雷轟頂,臉色蒼白,血色褪盡渾身力氣被永樂帝最后一句話抽干了一般,跌坐在地上,日光現在臉上如此明媚,他卻覺得冰涼一片,他抬手摸了摸,原來是他的眼淚。
李成度悄無聲息得走了進來,看著喬初得背影,他有些心有不忍。
“是啊,我為了什么呢,明明是他們先拋棄我的,母親也好,父親也好,他們丟掉了我的一生,錯過了我的一生,我還在執念些什么呢?”
喬初勾唇笑了起來,臉上全是自嘲,他又道:“我原以為,我為他正了名,他心里多少會對我有些歡喜的。”