景仁宮。
雖未到卯時三刻，但齊妃、寧嬪、懋嬪、鈕祜祿貴人、耿貴人、郭貴人卻都已經到齊了，具候在正殿殿外廊下，等候中宮召見。
喘息略急促的姚佳欣抵達的時候，便看到月臺上已經站滿了人，懋嬪和寧嬪她都見過了，那位身穿近似正紅的銀紅妝緞旗服的三十來歲美婦，眉眼間略帶倨傲，隱隱為廊下眾人之首，顯而易見，這位應該就是坐擁四爺陛下所有子女的承乾宮主位——齊妃李氏了。
而其余的三位貴人，鈕祜祿氏和耿氏她都見過了，還有一位穿著秋香色如意坎肩的女子，正立于寧嬪身側、低眉順眼，無論樣貌還是穿著都不出眾，顯然這位是郭貴人。
姚佳欣忙擦了擦頭上的汗水，快步走到月臺前，先向眾人中位份最高的幾人行了一禮：“齊妃娘娘金安，懋嬪娘娘萬福、寧嬪娘娘萬福。”
齊妃站在月臺上，足下踩著三寸高的花盆底鞋，足可以俯視月臺底下的姚佳欣，她掩著唇角“嗤”地笑出聲來，“本宮還以為姚貴人今日不來請安了呢！”
姚佳欣也知道自己來得有點晚，雖然沒有誤了卯時三刻的請安時辰，但她來得晚于齊妃、寧嬪懋嬪一干位高嬪妃，的確是有些失禮的。
懋嬪作為昔日主位，少不得站出來說兩句好話：“齊妃姐姐，姚貴人身子骨弱，自然走得慢些。”
齊妃輕哼，“既然體弱多病，就該好好呆在永壽宮養著，出來作甚？！”
姚佳欣：你以為我不想宅著嗎？但她也明白，齊妃生氣，不是因為她請安來得不夠早，而是因為……是四爺陛下發話叫敬事房掛回了她的綠頭牌。
說白了，就是嫉妒了。
姚佳欣低著頭不說話，面對一個妒忌的女人，你不管怎么解釋都是沒用的。
好在這時候，景仁宮的殿門終于緩緩開啟，一個穿著藏青蟒服的六品太監走了出來，拂塵一甩，揚聲道：“皇后娘娘請眾位小主進殿覲見！”
齊妃斂了怒容，矜持地理了理龍華，率先走進了殿中，緊跟著是懋嬪和寧嬪。姚佳欣本打算綴在最后頭進殿的，卻發現鈕祜祿貴人、耿貴人和郭貴人都杵在那兒、看著她呢。
姚佳欣頓時明白了，得嘞，她居然成了四大貴人之首了？？
沒辦法，只得客氣地笑了笑，快步綴在懋嬪后頭，進了殿中。
這是姚佳欣第一次見到皇后，與她想象中倒是差不離的樣子，三十歲出頭的模樣，衣著華貴，雍容典雅，算不得多美，但很有氣派。
嬪妃們整整齊齊見了大禮，齊聲道：“皇后娘娘如意金安。”
皇后儀態端然，高坐在那紫檀龍鳳寶座上，她輕輕抬了抬手，“平身、賜座！”
這座次也是有規矩的，左邊第一個位置最尊，自然是屬于齊妃的，其次是右側第一和左側第二，分別屬于懋嬪和寧嬪。
而姚佳欣的位置……既然先前三大貴人謙讓，那她自然就順理成章地坐在了僅次于懋嬪和寧嬪的位置，居右側第二。
然后是鈕祜祿貴人、耿貴人，郭貴人坐最末那張椅子。
眾人坐定，四個宮女捧著烏漆小茶盤奉上茶水，泥金琺瑯夔鳳小茶盞，穩穩落在兩兩座位之間的紫檀木云紋小茶幾上。而后，宮女屈膝退卻，一個個規矩禮數之規范齊整，堪稱范本。
姚佳欣心懷惴惴，沒有急著用茶，生怕被皇后涼涼點名批評。
然而，皇后卻好似沒發現今日請安的人數多了一般，照舊看向齊妃李氏：“三阿哥近來可好些了？”
齊妃端著茶盞，也不急著回話，而是徐徐抿了一口，才淡淡道：“多謝皇后娘娘掛懷，弘昀已經沒有大礙，明日便可回上書房讀書了。”
“那就好！”皇后微微頷首，一幅慈母之態，“這都是多虧了你悉心照料。”
齊妃抿著嘴角道：“臣妾是弘昀的親生額娘，焉能不悉心？”
姚佳欣暗道，齊妃這話分明是在諷刺皇后這個名義上嫡母，并非是真心關心弘昀。
齊妃倨傲，也在她意料之中，畢竟唯二的兩個皇子，皆是齊妃所出，除此之外，六宮如此多嬪妃，無一有子。齊妃當然腰板硬，只不過——齊妃的地位并不穩固，一則四爺陛下早已不再寵愛齊妃，二則……即將除服，早晚會有別的嬪妃為四爺陛下誕育子嗣。
皇后卻并不生氣的樣子，依舊端莊溫和，那雙丹鳳眸中忽然閃過一縷異色，“皇上近來忙于朝政，未曾親去承乾宮看望，齊妃你可別往心里去，皇上心里是惦記著你和三阿哥的。”
這話看似是安慰，實則卻讓齊妃里子面子都失了。
皇上忙于朝政？若真忙碌，還會隔三差五就往永壽宮去一趟，而且一去就是大半日！
感覺到齊妃發寒的目光，姚佳欣心中嘆了口氣，她就知道，這次請安，絕不會輕易過關。
皇后的目光也順勢轉移了過來，她像打量物品似的上下掃了姚佳欣一通，才徐徐道：“姚貴人可是身子大好了？”
姚佳欣急忙站起身來，頓了頓身子：“多謝皇后娘娘掛懷，已經好多了。”
皇后輕輕“嗯”了一聲，道：“瞧著氣色的確比在咸福宮的時候好多了，可見永壽宮地氣兒好，人也好得快。”
這下子，咸福宮主位懋嬪的老臉都有些不快了。
姚佳欣不得不給這位皇后涼涼點了個贊，瞧著一手仇恨拉得，那叫一個穩當！
姚佳欣抬起頭來，笑著看著皇后：“真沒想到，皇后娘娘還記得婢妾在咸福宮的時候氣色如何，婢妾實在受寵若驚。”——既然低眉順眼裝慫沒用，那就懟唄！
此話一出，懋嬪頓時明白，皇后這是故意在挑撥她與姚佳氏的關系，人家可是皇后，怎么可能時時刻刻記著一個不得寵的貴人？！
皇后眼中有一閃而逝的怒意，但很快就掩蓋了下去，隨即微微含笑，“本宮是六宮之主，自然記得后宮眾位妹妹安好與否。”
齊妃立刻笑著說：“皇后娘娘真是賢惠又能干，不像臣妾，光照顧幾個孩子都手忙腳亂，都沒空暇照顧諸位妹妹們了呢。”
姚佳欣：齊妃的意思是，皇后沒孩子可照顧，所以只能去照顧后宮嬪妃。這嘲諷，很夠勁兒！皇后能忍住不揍人，也是相當有忍耐力了！
但是皇后的笑容也已經維持不住了，她鳳眸透著涼意：“若齊妃覺得照顧阿哥太辛苦，可以送到本宮這兒，本宮身為皇后，照顧皇上子嗣本就是應有之義！”
這下子，齊妃也變了臉色，她咬了咬牙：“多謝皇后好心，臣妾雖然辛苦，但為人母親的辛苦何嘗不是天賜的福分？就不勞煩您了！”
姚佳欣：好精彩的撕逼啊！
