瑞嬤嬤雙手捧著一只泥金云紋的錦盒，捧至太后身側。
太后微笑著打開盒子，里頭赫然是一雙赤金燦燦鑲嵌南珠鐲子，珍珠碩大璀璨，圓潤無暇，足有拇指肚大，鐲身上是成串環繞的點翠瓜瓞綿綿紋，首尾相接處便是那顆大珍珠了。
所謂瓜瓞綿綿，就是一根藤上結滿了大瓜小瓜，是子孫昌盛的美意。
太后神色有些悵惘，“這對金累絲瓜瓞綿綿手鐲，是哀家當年封德嬪的時候，孝莊太皇太后賞賜之物。”太后略略一頓，看著珍嬪，道：“今日，哀家便賞賜給你了。”
姚佳欣誠惶誠恐跪下，“這對鐲子實在太過貴重，嬪妾不敢領受！”媽耶，這對鐲子可不只是價值不菲，來頭更是大得嚇人！
皇后神色也瞬間變了，太后這才頭一次見姚佳氏，就如此重賞厚意！瓜瓞綿綿？這不就是盼著姚佳氏早日有孕嗎？！皇后臉色隱隱有些泛青。
太后和藹地笑了，“哀家拿出來的東西，沒有收回去的道理。”
太后面貌雖溫和，但語氣卻透著不容否決意味。
姚佳欣不敢再推辭，若皇后和太后必須得罪一個，她當然選皇后了！于是連忙磕頭，“多謝太后賞賜。”
她雙手接過那錦盒。
太后微微頷首，唏噓道：“皇帝已經三十三歲了，膝下卻只有兩個阿哥一個公主，耿氏和鈕祜祿氏腹中的孩子是男是女也尚未可知。縱然都是阿哥，皇帝的子嗣也終究還是太稀薄了些。”
姚佳欣不免一驚，太后這話里的意思，竟是希望她有所生養？太后當著皇后的面兒，跟她說這些……只怕有欠妥當吧？
她轉念一想，以太后如今的身份地位，哪里需要在乎皇后是否高興？
姚佳欣滿臉惶恐地道：“嬪妾已經年近三十，只怕會辜負了太后賞賜這對鐲子。”
太后不由笑了，“哀家也是你這個年紀的時候，生養了老十四。”
姚佳欣更加謙卑了：“太后福澤深厚，哪里是嬪妾能比的？”——掄起生養之福，太后烏雅氏哪怕擱在康熙朝也是數一數二的，這點她的確沒得比。
太后打量著珍嬪愈發自謙的樣子，微微頷首，“你很是溫柔謙和，以后閑來無事，不妨來慈寧宮陪哀家說說話。”
姚佳欣屈膝道：“多謝太后抬愛。”
這時候，端坐在一旁的皇后終于笑著發話了：“皇額娘這般青眼姚嬪妹妹，真是叫臣妾羨慕呢。”
姚嬪妹妹？被皇后這般親昵稱呼，姚佳欣渾身都起了一層雞皮疙瘩！
太后撫了撫銀絲摻雜的鬢角，側眼一瞥皇后，淡淡道：“皇后這話說得，竟像是吃醋似的。”
皇后莞爾一笑：“臣妾身為兒媳，一直最是敬慕皇額娘您，自然也是盼著皇額娘更喜歡臣妾一些。”——皇后這番話，倒像是晚輩撒嬌一般。
太后眼皮抬了抬，“放心，你是皇后，沒人越得過你去。”
“您說得是。”皇后笑容如春暖花開，心底卻幽寒如冬——她亦容不得后宮任何一人越過她半分去！
姚佳欣看在眼里，暗暗道，都說皇后最孝順太后，婆媳一團和氣。如今看來，只怕并非如此啊！太后又是厚賞又是期許，可謂處處戳著皇后的心窩子，皇后氣得不行，卻只能用言語暗示太后別做得太過，結果卻被太后不軟不硬頂了回去。
只見太后揉了揉太陽穴，“哀家今日乏了，你們都退下吧。”
皇后見狀，忙笑著說：“那臣妾服侍皇額娘安歇吧。”
太后擺了擺手，“不必了，皇后今兒也是怪辛苦的，回去歇著吧。”——特特穿了朝服出來，哀家瞧著都覺得辛苦。
被太后拒絕，皇后顏面有些掛不住，但也萬萬不敢發作，便笑著打趣道：“皇額娘有了姚嬪妹妹這個稱心的新人，便不喜歡臣妾這個舊人了。”
太后抬眼打量了皇后一眼：“哀家稱心與否有什么要緊，要緊的是皇帝是否稱心。”——之前啟祥宮鬧了好一出大戲，珍嬪不但完好無損，反而恩寵蒸蒸日上。皇后雖說脫得干干凈凈，但皇帝已經小半個月沒去景仁宮了。皇后若在這般處處不叫皇帝稱心，早晚沒好果子吃！
皇后臉色僵硬，皇上已經許久沒去景仁宮看過她，這正是她最難堪也最不安之處。
“哀家言盡于此，皇后能參悟幾分，就看你自己的造化了。”太后淡淡道，旋即閉了嘴，不復多言。
皇后低頭屈膝：“多謝皇額娘指點。”
姚佳欣暗暗一怔，太后這話……雖有嘲諷之意，但的確是在指點皇后……看樣子這對婆媳之間的關系，還真有些復雜啊。
退出慈寧宮正殿，明媚的陽光灑在臉上，暖融融的。
然而皇后的目光卻冷涔涔掃了過來。
姚佳欣低眉恭順，屈膝道：“嬪妾恭送皇后娘娘。”
皇后語氣分外陰郁：“姚嬪乖巧聰慧，不但稱了皇上心意，更討了太后歡心。這份本事，真是要羨煞六宮了。”
姚佳欣腹誹：是羨煞你了吧？
姚佳欣微微一笑：“最得太后歡心的，不一直都是皇后娘娘您么。”作為一個古代婆婆，不給兒媳婦找麻煩，還加以提點，已經算是難得的好婆婆了，你還想咋滴？得四爺陛下恩寵，皇后要酸，得了太后幾分青眼，皇后還要酸！
簡直掉醋缸里了。
皇后嘴角勾起冷笑，“姚嬪，日后好自為之吧！”
撂下這句話，皇后拂袖而去。
姚佳欣：呵呵，好自為之你煤球啊。
回到永壽宮，姚佳欣肚子已經餓得咕咕亂叫了，今日這一通折騰，真是累煞她這小身板了。于是忙吩咐宮女伺候她脫下這一身繁瑣沉重的朝服，換上清爽簡單的旗服，梳了個小兩把頭，眼下還不到傳飧食的時辰，便叫了奶茶和點心。
香甜可口的奶茶，里頭加了足足的蜜紅豆，一口吸進嘴里，當真是軟糯甜膩，奶香四溢。
配的點心是桂花糕——用的是今秋頭茬的金桂制成的，端的是又香又甜、入口即化。
她正吃著點心，王以誠躬身進來稟報：“娘娘，蒔花幾個小宮女……小太監唐印揭發檢舉了秀妍，奴才加以核查，的確是那個叫秀妍的宮女，趁著上夜，偷偷摘了鳳仙花瓣，交給了永壽宮的萃香。”
姚佳欣不免有些憂傷，秀妍……底下這些小宮女的名字還都是她特意賞賜的，沒想到……竟出了叛徒——不，或許一開始就是釘子了。不過因為只是個不起眼線，才隱藏到今日。
“送去慎刑司吧，就說辦事不利，出了紕漏，叫發回內務府。”姚佳欣淡淡道。
素雨忍不住道：“這也太便宜這個狗奴才了！小主該趁著這次機會好生立威才是。”
姚佳欣笑了，她深深看了素雨一眼：“你以為我放過她，她就能活命了嗎？”——啟祥宮的掌勺劉太監前些日子傷口發作暴斃了，這個秀妍，一旦進了慎刑司，立刻就會有人要了她的小命。
