秋日的清晨，有些冷肅。
坐在小肩輿上的年貴人不由緊了緊身上的蟹殼青暗紋妝緞斗篷，抬肩輿的太監腳步穩健，很快便抵達了清瀾殿。
年貴人在宮女暮云的攙扶下下了肩輿，回到了東偏殿中。
精致的早點很快擺上了桌，年貴人飛快吞咽，待會兒還要去正殿給寧嬪請安呢。
終于恢復侍寢的年貴人，不是沒想過借機狀告寧嬪對她動用死刑。
但年貴人也只是想想，她不敢開口。她從前又不是沒告過寧嬪的狀，結果皇上不但不信，還讓寧嬪嚴厲管教她。更何況她也沒證據證明寧嬪打了她，那白玉祛痕膏的效用極好，她的后背上已經找不出絲毫被藤條毒打過痕跡。
皇上不會信她的……年貴人心中凄涼地想著。
想著想著，年貴人不由再度想起那碗苦藥——那真的只是補藥嗎？
站在一旁的暮云見年貴人已經不再用餐，忍不住道：“小主，那高氏一轉眼竟成了答應，這簡直是打您的臉啊！”
年貴人一臉頹然，“這明顯是寧嬪扶持的，我又能怎樣？”
暮云有些不敢置信地看著年貴人，貴人的性子明明是最不好相與的，自從挨了寧嬪的一頓打，竟變得如此怯弱？
暮云暗暗苦惱，這么下去，還怎么能成事？
只見年貴人從抽屜中取出一封已經寫好了的信，吩咐暮云：“這封信交給文淵閣的管事徐公公，讓他轉交我二哥即可。”說著，年貴人又拿了一錠銀錁子給暮云打點之用。
暮云心道，昨兒年貴人把所有人都斥退，獨自一人寫了半晌家信，莫不是想讓娘家替她使力？
“是，奴才明白了！”暮云一瞬間有了斗志。
見暮云離開，年貴人苦笑著嘆了口氣，她雖不知這暮云到底是誰派來的人，但肯定是不安好心的。
二哥一心想征戰西北，她這個妹妹不得寵，是幫不上什么忙了。
年貴人面露苦澀，若不是為了二哥，她也不會受到寧嬪的折磨。雖然事后，寧嬪對她百般溫和，但年貴人只覺得驚恐萬分。
寧嬪，實在太可怕了。
想到那日的痛，年貴人不由抱緊了自己纖瘦的身子，瑟瑟發抖。
此刻的年貴人，端的是弱小無助。
年貴人深吸一口氣，壓下恐慌，略整了整儀容，便飛快往正殿去了。
清瀾殿如今是園子里最熱鬧一處殿宇了，有孕的汪常在暫且獲準不必請安，但又多了一個年輕嬌嫩的高答應。
海常在與高答應看到年貴人來到廊下，忙齊齊見了個常禮。
沒了汪常在冷嘲熱諷，廊下到也安生。
高答應曾經是年貴人身邊的宮女，出身寒微、位份也低微，自不敢惹是生非，想到昨夜是年貴人侍寢——心道皇上到底還是喜愛美色的，年貴人犯下的可是干政之罪，若換了旁人，只怕要徹底失寵了。
很快，首領太監方朝恩走了出來，客客氣氣請三位小主進殿。
寧嬪還是一如往常笑臉溫和，與那日發話毒打年貴人的寧嬪簡直判若兩人。
“本宮聽說含暉閣的蘭答應最近與你表姐云常在走得很近。”寧嬪看著高答應，若有深意地道。
高答應有些惶恐，急忙要撇清自身：“云常在只是婢妾的遠房表姐罷了，婢妾與她并不熟。”——寧嬪發作起來是什么樣子，高答應可是見識過年貴人背上累累傷痕的人。
寧嬪笑了：“本宮就是隨口問問。”——那云常在與高答應的確不是嫡親表姐妹，但也不算遠房。看樣子這蘭氏是想去裕嬪那兒了，罷了，只要別便宜了懋嬪就成。
高答應忙低下了頭，若換了是她，她也想去裕嬪手底下。誰不知道宮里這幾位嬪主娘娘，就屬裕嬪最好脾性？
到底還是表姐有福氣，做了映水蘭香的偏位嬪妃。上個月足足侍寢了三回呢。
想到這里，高答應不禁有些羨慕。
“前些日子，本宮瞧見你給汪常在腹中的孩子做了一身小衣裳。”寧嬪微笑著道。
高答應這才松了口氣，含笑謙柔地應了一聲“是”，“這是婢妾對汪姐姐的一點心意。”
旁邊海常在立刻笑著稱贊：“高答應的女紅極好，上頭繡著的金龍栩栩如生。”——所用的金線還是高答應自掏腰包弄來的呢。
“海常在過獎了。”高答應連忙自謙。
寧嬪笑臉溫柔：“天冷了，本宮正打算給六阿哥做一身秋衣，只是本宮眼神不濟，怕是繡不好。
見狀，高答應立刻道：“若娘娘不嫌棄婢妾針腳粗陋，婢妾愿為娘娘盡心繡制。”
寧嬪滿意地點了點頭，便叫人取出一匹寶藍色的素錦，以及一份女紅圖樣，并告知她六阿哥身量尺寸，讓高答應依樣繡制。
“你只管慢慢繡著，慢工才能出細活。”寧嬪諄諄叮囑。
吩咐罷了，寧嬪這才推說累了，讓眾人退下。
一直被忽視的年貴人暗暗松了口氣，正要退下。
然而寧嬪卻忽的冒出一句：“年貴人留下。”
年貴人瞬間渾身汗毛倒豎，幾乎要顫抖起來。寧嬪都要折磨她了嗎？！
海常在與高答應忽視一眼，便規規矩矩退下了。
年貴人看著慵懶坐在羅漢榻上的寧嬪，聲音不禁有些顫抖了：“娘娘……”
寧嬪看著年氏那惶恐驚懼的樣子，忍不住笑了，“本宮又不是老虎，還能吃了你不成？”
年貴人咬著發白的嘴唇，寧嬪可比老虎可怕多了！
寧嬪指了指自己坐著的秋香色蟒緞條褥，旁邊還有大片空余，她笑容溫和：“離得那么遠作甚，來本宮身邊坐。”
年貴人身子一抖，急忙道：“婢妾不敢！”
寧嬪臉上的笑容瞬間散盡，語氣也嗖地陰冷了起來：“過來、坐下！”
見寧嬪變了臉，年貴人抖若篩糠，再不敢拒絕，連忙上前，側著身子，小半邊屁股輕輕落在那條褥上，“謝娘娘賜座。”
寧嬪看著坐在自己身旁，身軀纖細婀娜的年氏，再度露出了溫和的笑容，“昨兒是你侍寢。”
年貴人臉色一白，誠惶誠恐點了點頭。
寧嬪挑了挑眉，壓低聲音問：“昨晚，皇上幸了你幾回？”
