太后的病情隨著天氣寒冷而日漸加劇，尤其是太后聽聞十四貝子奉詔前去為先帝守靈，病勢就更加沉珂。
四爺陛下這是下了狠心了啊……
雪花簌簌，姚佳欣還是準時來到慈寧宮為太后侍疾。
病榻上是這個宮里最尊貴的女人、皇帝的生母、圣母皇太后娘娘——她原是可以享盡了尊貴和榮華，然而……如今卻只是一個行將就木的老嫗。
太后原是富態的身量，但在病逝纏綿下，卻日漸消瘦，這一瘦，那臉上的皺紋便更深更多，宛若一條條溝壑，爬滿了眼角眉梢。
太后是真的老了。
老得已經無力爬起來了，她只能用那枯槁的手抓住姚佳欣繡著祥云金鳳的袖口，“皇后……”
那渾濁的老眼里帶著哀求之色，“你看在哀家這些年待你不薄的份兒上，你幫幫允禵吧！”
這位高高在上的太后娘娘，沒想到竟也有低聲下氣求人的時候。
想也知道，太后也必定求過四爺陛下了。
也必定求而無果，否則也無需求她。
姚佳欣柔聲道：“太后，您該喝藥了。”——太醫開的藥自然是好藥，只可惜太后先以猛藥傷身，然后身邊宮女又盡數被驅逐，其中的幾個心腹更是被賜死，這直接氣得太后病情加重。如今又聞十四貝子發配守陵之噩耗，病情便再一次走向惡化……
如此下去……太后怕是時日無多了。
可即使時日無多，四爺陛下仍然沒有絲毫心軟。
不，四爺陛下正是一次次故意氣太后，故意讓太后“時日無多”。
如今的太后的確是很可憐。
但姚佳欣并不同情她，走到今天這一步，沒人逼她，都是太后自己的選擇。
當年，因為孝懿仁皇后奪子，太后便連無辜的親生兒子都一并遷怒。
九龍奪嫡，太后更是直接站在小兒子這邊。
這些四爺陛下都忍了，登基后，也未曾把十四爺怎么樣了，也只是閑置而已。
但太后卻尤嫌不足，做太后的每一年，都在為小兒子的榮華而謀劃。
對于太后的這些所作所為，四爺陛下還是容忍了。
但這一次，事關儲位、事關江山社稷，四爺陛下便不能再忍下去了。
姚佳欣也不能忍，就算太后無意傷害她雙生子的性命，但依然觸犯了她的底線。
“哀家……知道自己將不久于人世了……”太后無力地喘著氣，蒼老的臉上滿是哀求之色，“允禵他……他好歹是皇帝同胞弟弟啊！”
姚佳欣只得將手中的藥暫且擱下，她淡淡道：“正因為皇上念同胞之情，所以十四爺才能活命。”——若換了是旁人，早就涼了。
太后愕然凝望著她，“皇后……這一切都是哀家做下的，跟允禵無關。”
姚佳欣笑了，怎么會無關？四爺陛下早就徹查過了，在四爺病重消息傳回京城后，十四貝子就頻繁入宮，然后太后倉促回宮，還拘禁弘小星和弘小昴于慈寧宮。
太后枯槁的手顫動著道：“弘星、弘昴是哀家親孫，哀家從未想過要傷害他們性命！”
姚佳欣微笑著說：“所以臣妾也可以保證，不傷害十四爺性命。”——但榮華富貴什么的，自是不必奢望了。
太后一時間竟啞了嗓子。
姚佳欣壓低聲音道：“我勸太后不要鬧了，否則十四貝子就不只是被發配守陵那么簡單的。”
太后陡然瞪大了眼睛，瞪了良久，那眼底蔓延起深深的絕望，她合上了眼眸，無力地低低呢喃：“禎……”
姚佳欣不由一驚，這樣溫柔的若慈母的一般的口吻……那必定喚的不是四爺陛下的名字禛，而是……十四貝子曾經的名諱。
先帝爺也真是的，給倆兒子取的名字居然是一個發音！
姚佳欣嘆了口氣，都這個時候了，太后心中惦記的就只有允禵這一個兒子。
也難怪四爺陛下會徹底涼了心。
姚佳欣起身，囑咐左右宮人：“好生服侍太后。”
然后，便離開了慈寧宮。
下了一日的雪，終于在傍晚時分停了下來，整個紫禁城白雪皚皚，晚霞映著白雪，著實是難得的美景。
弘小星穿著鹿皮靴子咯吱咯吱踩在積雪上，歡快地跑進了姚佳欣的殿中，“額娘！我要喝奶茶！要多加蜜紅豆！”
姚佳欣寵溺地笑了笑，看著后頭慢吞吞走進來的弘小昴，弘小昴也穿了一雙同款的鹿皮靴子——這是弘小旭木蘭之行給弟弟帶回來的禮物，鞣制好鹿皮，然后交給針線上人，日前才制出了兩雙鹿皮靴，靴子里頭襯了水獺皮，十分暖煦。
看著兩個孩子大口喝著奶茶、吃著點心，姚佳欣不禁莞爾，問道：“怎么弘旭還沒回來？”
弘小星嘰嘰喳喳道：“汗阿瑪又把六哥叫去養心殿了，飧食是沒法過來享用了。”
姚佳欣“哦”了一聲，四爺陛下已經開始讓弘旭接觸政務了，每日下課后，多半都會叫弘旭去養心殿旁聽。
姚佳欣忽的想起一件事，便忙吩咐濃云：“對了，十七貝勒的次子即將滿月，你吩咐造辦處打一只雙龍戲珠的項圈，再預備些上好的皮子。還有樂筠的女兒也要滿百日了，記得打一只長命百歲的金鎖、一對百福鐲子，再添些緞料。”
“是，奴才都記下了。”濃云屈膝道。
六娘樂筠倒是有后福，一轉眼已經兒女雙全了。
姚佳欣不禁唏噓，她是雍正二年的冬天穿越過來了，迄今已經十一年了。
倒是文琢執拗，如何都不肯繼娶，太夫人小姜佳氏哭過鬧過哀求過，都沒能讓兒子松口。倒是孫媳婦如今都已經進門了，這位鄉君格格已經以姚家長房宗婦的身份從二房接管了家務。——這門婚事原定是明年正月辦，但眼瞧著太后病重，怕被國喪耽誤，索性提前成婚。
日前小姜佳氏還哭鬧到她這里，姚佳欣不予理會。有兒有女的鰥夫，就算年紀不是很老，不繼娶又何妨？
文琢對原配妻子沈氏的死深有愧疚，一直覺得是他沒有照顧好體弱多病的妻子，才導致她年紀輕輕就沒了。
懷著這種心情，若是再繼娶旁了，這無論對文琢，還是對他的繼妻都不公平。
這樣也好，起碼姚家后院安寧了，等再過幾年，文琢就該做祖父了。
內務府已經為太后娘娘備好了壽材，說是沖喜。
不過雍正十三年，太后竟熬了過來，生生病逝在了雍正十四年的大正月里。
四爺陛下對此深覺晦氣，卻也只得做出孝子的模樣，為太后舉辦隆重的喪禮，并為仁壽皇太后上謚號，曰：孝恭宣惠溫肅定裕慈純欽穆贊天承圣仁皇后，簡稱孝恭仁皇后。
