大順永昌元年四月二十六日午時，李自成終于在兩三千御營將士的護衛下，進入了北京城的德勝門。
李過、牛金星、陳永福和得到消息從天津趕來的李巖等文武百官，都在德勝門內跪著迎接李自成歸來，一如當日恭送他出征時那樣。
李自成還和出京時差不多的排場，黃傘開道，騎士護衛，自己則穿著藍色的袍褂，頭戴白色氈帽，肩披紅色斗篷。只是面色漆黑，滿臉都是污垢，胯下的戰馬也因為過分疲勞，顯得馬瘦毛長，一人一騎，都狼狽不堪。
跟著他入城的兵馬也不能和出城時相比，當日他是帶著六萬大軍出征的。現在只帶回來不足三萬人，大部分人都就近走東直、朝陽二門入城。
只有李自成帶著御營走德勝門，掐準了午時入城——這又是宋獻策數指頭算出來的，午時走德勝門入城那是大吉大利啊！
不過李自成還是提不起精神，看見前來接駕的大臣也無話可說，只是讓他們一路跟隨到了大順門（大明門內）。隨后，大順皇帝命六政府（相當于六部）的尚書、侍郎回衙門辦事，只命劉宗敏、田見秀、牛金星、宋獻策、李過、李巖等人在申時初入宮議事。
回到宮中洗了把熱水澡，用了膳食，又小憩了片刻，他在北京新收的妃子竇氏就依著他之前的吩咐將他喚醒了。
“皇爺，皇爺，皇爺醒來。”
李自成猛然醒來，看了眼原本是崇禎宮人的竇氏，如花似玉的女子，一對明眸之中卻都是憂色。這個女人是李自成的皇后高氏從崇禎的宮中替他選的，目的是為李自成生兒子——李自成前后有過三位夫人，但是都沒有替李自成生下一兒半女。其中第二位妻子邢氏跟高杰跑路以后倒是一個接著一個的生......真是奇怪啊！不過為了大順江山有人繼承，所以“不能生育”的高氏只好從崇禎的后宮中選了幾個老姑娘給李自成碰碰運氣。
李自成伸了個懶腰，若無其事地笑了笑：“睡得可真香啊，申時可到了？”
“還有一刻鐘。”
李自成坐了起來，一邊下床，一邊說道：“快取朕的袍服，朕還有要事要辦咧。”
竇氏知道李自成傳了幾個大臣將領到武英殿議事，于是也不勸李自成再稍歇片刻，便取了嶄新的藍色袍服，伺候李自成穿著停當。
當李自成抵達武英殿東暖閣時，劉宗敏、田見秀、牛金星、宋獻策、李過、李巖等人已經到了。其中劉宗敏是讓人抬進來的，他在一片石戰場上讓個滿韃子砍了幾刀，受了重傷，走不了路，也不可能給李自成磕頭了。
在其余的幾人叩頭行禮后，李自成就吩咐大家坐下，然后就問了劉宗敏的傷勢。
“無大礙，”劉宗敏回道，“額的命硬著呢！只是可憐雙喜那孩子了。”
雙喜就是李雙喜，李自成的養子。一片石之戰中他率領御營騎兵發起了最后的沖擊，打退了包圍劉宗敏的滿洲兵，讓劉宗敏和中權親軍的殘部得以逃脫。可他自己卻在戰斗中陣亡！
李自成嘆了口氣：“京城情況如何？”
李過回答：“京城人心浮動，謠言甚多，臣已經著手準備守城了。”
“天津那邊怎么樣？”
李巖答道：“還算平靜，不過朱賊皇帝滯留大沽口，并沒有離開，還在整頓軍隊，恐怕很快就要反攻了。”
李自成點頭說：“那是肯定的......朱賊引了韃兵助戰，也不怕引狼入室，真是可恨！”
田見秀滿臉憂色地道：“剛才臣接到探報，說朱賊和韃子的聯軍正追趕過來，有數萬之眾，都是騎兵，兩日內就會到北京。是走是守，今日總要拿個主意......”
他這話一出，所有人都沉默了。
守，大概是守不住的！別的不說，光是北京城內缺糧這一點，就不支持守城了，除非把城內的老百姓都趕走，留下口糧給大順軍吃——可是大順皇爺仁義愛民，一定不肯這么干的。
可走......好像也有點不妥。
大順號稱百萬天兵，轟轟烈烈而來，一路上那是望風而降，順得一塌糊涂啊。現在不過在山海關輸了一仗，損失了兩萬多人，就要把北京城拱手送人了？
這也太慫了吧？讓歸附大順的各路人馬怎么看？不得把大順給看扁了？
“皇爺，”李巖眉頭緊鎖，突然開口打破了沉默，“若是朱賊打回來倒不要緊，就怕是韃子入了北京城啊！”
“這話怎么說來著？”李自成一愣。
這不是明白著嗎？李巖嘆了口氣，一個把燕云國門之地拱手讓給韃子的不抵抗皇帝，還能指望天下歸心嗎？可別說什么北京守不住！北京怎么會守不住？城墻高大堅固，還有十幾門紅夷大炮，上百門佛郎機炮，守軍不下五萬，其中老營兵接近四萬，如果李自成肯把北京交給自己，再分一半兵，保證可以守上幾年！至于沒有糧食......搶老百姓啊！朱慈烺跑路前把糧食都分給北京百姓了，去搶啊！大順軍干這種事兒還少嗎？不該搶的時候沒少搶，現在該搶的時候，怎么手軟了？
想到這里，他又嘆了口氣：“皇爺，如果朱賊進北京，那朱賊就繼續擋在咱和韃子之間。為了保住北京，朱賊就得努力應付韃子，沒有多少余力對方咱大順。而韃子又會被朱賊糾纏，暫時沒功夫和咱作戰。咱們大順就有了休養生息的機會，卷土重來并不困難。
現在怕就怕朱賊以退為進，繼續南遷，跑去江南。把中原丟給咱們和韃子，那樣韃子就會先對付咱們大順，然后再南下去江南......”
李巖甚至懷疑韃子不會南下去打明朝！因為他老婆紅娘子也算善于水戰，可是衛河上被朱賊水師一條炮船就打得兵敗被擒了。
韃子馬背上厲害，到了水面上可就不行了。水戰不行，淮河、長江都是天險，憑什么南下攻明？所以依著李巖的心思，如果李自成肯回心轉意，死守北京，那么大順還有可為，否則......他就得另投明主了！
“有些道理。”李自成想了想，“不過無論北京城落在誰手里，額都得走了，這北京城，額管不了啦，就由韃子拿去。”
李自成果然鐵了心要放棄北京了！他放棄北京的原因，除了“缺人心和缺糧”，也有舍不得留下兩三萬老營兵的因素——要他自己守北京是不可能的，他畢竟是皇帝，讓人圍困在城內還這么統治？可要留兵留大將......不舍得，也不放心啊！
李巖嘆了口氣，接著又對李自成說：“皇爺，臣覺得朱賊多半會南走，咱們要做最壞的打算。”
“哦？你有什么打算？”
“陛下如果覺得北直隸已經不可為，大軍就應該盡快退走。但是山西和河南必須有重臣大將去全權經營，否則就不能屏障陜西根本之地了。”
李自成點點頭，看著李巖，“誰可以去山西？”
“陳永福可以去山西。”李巖道，“另外，大同府的姜瓖靠不住，皇爺一定要小心他反水。”
“河南呢？”李自成冷眼看著李巖。
李巖心中有鬼，被他一看，心中就是一驚，也不知道該如何回答，只是說：“中州是天下腹心，總是需要人去經營的，特別是河南府（洛陽一帶）最為緊要，如果能讓一位侯爺坐鎮，當可無失。”
李自成的臉色緩和了一些，李巖并不是侯爺......
