“尊侯，你是從新大陸回來的，那里到底怎么樣？”
鄭芝龍瞇著眼睛，看著被他請來家里喝酒的施瑯，笑吟吟的提出了一個讓施瑯有點意外的問題。
施瑯是跟著河南號從日本回來的。按照原定的計劃，河南號返航后要進行檢修，全體船員也能得到三個月的假期。可是河南號上的船員們走了鴻運，一回來就遇上了鹿兒島灣大海戰，所以都跟去又撿了一份功勞。
現在日本方向的戰事暫時告一段落，河南號也就返港休假了。施瑯雖然是福建人，但是因為長期在東洋艦隊任官，所以就將家安在了浦口——浦口這里教育資源太好了，名校齊聚不說，而且還很容易和未來的皇上、親王、郡王、國公們成為從小玩到大的朋友，所以施瑯這個級別的軍官都希望往浦口擠，他當然也不例外。
今天他正在浦口的家里教三歲的兒子施世澤認識26個法語字母的時候，泉國公府的一個管事就拿著鄭芝龍的帖子來請人了。
鄭芝龍要請他吃飯！
陪鄭芝龍吃飯當然比教施世澤法語重要了，所以施瑯趕緊丟下法文字母表，騎上馬就往湯泉鎮上的泉國公府而去了。到了公府門口，就看見鄭芝龍的第六子，正在浦口工學堂念書的鄭襲鄭老六站在大門口迎接——鄭襲是浦口工學堂中有名的學渣，本來是考不進去的（輕視工商的傳統并沒有那么容易改變，所以浦口工學遠遠沒有太學、京學、講武堂、海軍學堂這些學校吃香，不過還是很難考），最后還是鄭芝龍捐了三萬兩銀子，才讓鄭襲進去讀書。但還是改變不了鄭襲的學渣本色，每次考試都名列倒數，真是讓人著急......
不過再怎么學渣，人家也是大明國舅，還是首富國公的兒子，而且鄭芝龍還是施瑯的故主。
所以鄭襲親自出迎，還是讓施瑯感到了禮遇。
而接下去和鄭芝龍、鄭襲父子一起在國公府后花園內一處西式洋樓里面吃飯的待遇，則讓施瑯有點受寵若驚了。
他本來以為泉國公要大宴賓客，沒想到今晚上的客人只有他一人，該不會是公爺有什么事兒要自己去做吧？
施瑯正琢磨的時候，鄭芝龍已經提出問題了。
“新大陸？”施瑯愣了愣，“新大陸大著呢，下官只去過一美洲灣一帶。”
美洲灣就是后世的西雅圖、溫哥華和溫哥華島一帶。朱慈烺將那里當成了一個“大灣區”，同時也當成了大明在新大陸的根本之地。
“就說一說美洲灣吧，到底怎么樣？”
“公爺，”施瑯搖搖頭，“這個美洲灣太大了，下官也只是走馬觀花一般轉了一圈，大致上就是繞著一個比臺灣島稍小一些的島子轉了一圈，大約有2000余里。
另外，美洲灣內還有一個挺大的內灣，也有兩三百里深......那里可是好地方，海灣里面有許多島嶼，樹木茂密，土地平坦，而且氣候還算溫和，降雨也不少，土地更是肥沃！
所以咱們在美洲灣的第一個據點就在內灣的底部，一處寬大的河流入海口附近建了個屯子，取名花生屯。”
“為什么叫花生屯？”鄭襲問。
“那是因為第一批過去的屯民帶著各種各樣的種子，上岸之后就開了墾了幾塊土地，進行試種，最先發芽的就是幾株落花生，所以那一帶就叫花生屯了。”
“哦。”鄭芝龍點點頭，“那里有沒有土著？”
“有，有一些，”施瑯說，“不過下官沒見過，陸戰隊的人見過，還和他們交過手。”
和第一批31戶（還有一戶是屯長）移民一起登上美洲土地的還有一個連的陸戰兵。他們的任務是“清理”殖民點周圍地區，幫助殖民者建立屯寨。如果不存在重大威脅，他們將會隨同河南號返回。在返回之前，還會把燧發槍留給屯民，讓他們能對付規模不大的土著部落。
“誰贏了？”鄭芝龍又問。
“當然是咱們贏，”施瑯說，“他們不過是些茹毛飲血的野人，據說連弓箭都不會用，哪兒是燧發槍的對手？”
“這樣啊......”鄭芝龍將信將疑，“他們連弓箭都沒有，怎么狩獵啊？”
“這個下官就不大清楚了。”施瑯沒在岸上呆幾天，他在美洲的日子就跟著河南號在美洲灣里轉悠了。
“那么......”鄭芝斟酌著問，“你認為朝廷能在美洲灣設立一個藩國嗎？”
“立國？”施瑯琢磨了一下，“下官覺得美洲灣周邊的水土是可以養活許多人口的，而且也沒有什么強敵......如果南面的西班牙人不發兵北上，應該就沒什么問題了。”
“西班牙人離開美洲灣多遠？”
“挺遠的，估摸有2000多里，”施瑯道，“具體多少下官也不知道，因為河南號返航的時候有意避開了西班牙人的地盤。”
“那......他們知道你們到了美洲灣嗎？”鄭芝龍問，“會不會發兵來搶？”
“應該還不知道，”施瑯說，“如果知道的話，多半會出兵的。”他頓了頓，“公爺，如果朝廷要在美洲灣立藩國，那就得趕緊派人過去了！至少得派出幾千陸軍，帶上戰馬和火炮，在美洲灣筑城池，開港口，設炮臺，這樣才能頂住西班牙人的進攻。”
西班牙人在美洲的數量是以數十萬計的，而大明在美洲的人口只有幾十......
鄭芝龍又問：“一路上風浪如何？萬石大鳥船能過去嗎？”
萬石大鳥船是個量產的便宜貨，性能可靠，容易操縱，需要的船員也少，有幾十人就足夠開動了。如果不裝備火炮，萬石鳥船的造價還可以降低到五六千兩（不裝火炮，船體的強度就可以降低）。
如果再進行重新設計以增加載客人數，一艘萬石鳥船單程運送200——300名移民也是有可能的。哪怕以200人計，船只的價格攤在200人頭上，人均也就是25兩。再雇50名船員，人均50兩，也就是2500兩，攤在200移民身上就是12.5兩。再購置一些米酒、泡菜、面餅、種子和農具，再加12.5兩就頂天了。
也就是說，只算成本，即便萬石鳥船只走單程，50兩的費用也足夠讓一名移民漂過太平洋了......
“第一批過去的移民有人在路上死去嗎？”鄭芝龍繼續詢問，“在美洲時有人感染疫病嗎？”
“沒有人死掉，”施瑯回答，“下官離開時沒有人死去......不過這一批移民都是特別挑選出來的，身強力壯，而且暈船也不太厲害。真要大量運送，恐怕會有人死在路上。”
他頓了頓，又道：“如果把海難的因素加進去，能有八成到九成的送達率就很好了。”
也就是要死一到兩成......
施瑯又道：“至于疫病，應該是比較少......因為美洲灣的氣候還是比較涼的，大約相當于北京一帶。天涼少疫病嘛！”
鄭芝龍自言自語：“以一成半淹死，半成病死算，也有八成能活......比下南洋好多了！
下南洋路費是省，可是病死太多，折算下來，移民一人，花費怎么都在百兩以上啊！”
說到這里他一拍桌子：“美洲可以投了！”
可以投？投什么？施瑯聽得懵懂，剛想發問，就聽鄭襲先開口了：“大人，這可是一千多萬的買賣，不去看一眼就跟了！”
“有道理啊！”鄭芝龍點點頭，頗以為然，又笑著對兒子說，“襲兒，為父年老，受不得海上的顛簸......你一直都很孝順，這個時候是不是應該挺身而出，代為父走一趟新大陸？”
