“呼呼哈！呼呼哈！呼呼哈......”
在備后福山藩的主城福山城外層層疊疊而立的豐臣軍士兵們發出了高亢的歡呼聲有，象征著豐臣家的五七桐紋旗，已經出現在了福山城高大雄偉的城墻之上。
幾個月的圍城和兩次慘烈的福山城下之戰，終于為豐臣家，不，應該是為島津家贏得了一場重大勝利。率領家臣和藩軍堅守了數月之久的福山藩藩主水野勝貞和世繼水野勝種在一個時辰前，穿著白色的喪服，垂頭喪氣的走出了城門，在一處白色的帷帳內雙雙切腹......這是島津家保全水野一門其余成員和福山城內守軍生命的條件！
站在城外一處山坡高處的島津家家督，同時也是豐臣家首席大老的島津光久，終于露出了滿意的笑容。
這個福山藩可是德川幕府插在中國地方的一根釘子！
福山藩的前代藩主水野勝成可是一代名將，在大坂夏之陣中出任先鋒總大將，統領大和國諸藩軍隊總共3800人作為德川軍的先鋒出擊。在之后的小松山戰役中，水野勝成率部同前來偷襲的后藤又兵衛所部2800人展開激戰，從凌晨戰至中午終于將之擊潰，還擊斃了后藤又兵衛本人。隨后水野勝成又率部展開追擊，再度和薄田兼相所部千余人遭遇，再次將之擊潰，并且擊殺了薄田本人。
因為這兩場勝利，水野勝成得到了大和國六萬石的封地，在元和年間又被遷移到中國地方的備后以監視毛利、吉川、淺野等外樣大名。而且還在幕府的支援下，利用伏見城的遺構筑起了高大雄偉的福山城——這樣的城堡根本不是11萬石的大名可以擁有的，鐵公雞一樣的幕府肯拿自己的錢支援福山藩筑城，可見對水野家寄予了多大的期望。
可惜水野勝貞不是水野勝成......他根本不知道該怎么在野戰中擊破敵人。結果在第一次福山合戰中所部首先被巴薩博指揮的炮隊轟散，然后在島津家長槍兵的沖擊下分崩離析，還帶垮了保科正之指揮的幕府軍主力。而在此戰后，水野勝貞又縮進福山城籠城，想憑借爸爸遺留下來的堅城耗死島津家。
結果島津家運來了從沉沒的西班牙戰船上打撈起來的24磅大炮，轟了幾下后就嚇得水野勝貞遣使去向撤到姬路城的保科正之求援。
而保科正之也不敢放棄福山城這樣的緊要城池——如果不能利用福山城將豐臣家堵在中國地區，那么這場豐臣再興之役的戰火可就要燒到畿內了！所以保科正之也只好硬著頭皮率領著還沒有完成訓練的幕府軍出擊，結果在福山城下再敗。
在親眼目睹了幕府軍再次慘敗后，水野勝貞就被嚇破了膽，居然派人向圍城的島津軍請降。
而請降的消息在福山城內一傳開，又造成了福山藩軍的瓦解......原本還可以堅持一下的福山城瞬間就崩潰了。結果水野勝貞、水野勝種父子也失去了談判的本錢，只好雙雙切腹以保全家族的血脈——逼死水野父子不是島津光久的要求，而是毛利家的要求。因為水野家負有監視毛利家的責任，過去的三四十年中可沒少欺負毛利家......
在逼死了水野父子，奪取了福山城堡之后，以島津、毛利、淺野（廣島藩）三家為主力的豐臣軍，已經封閉了從山陽路進入中國地區的通道。
不能說勝利在望，至少也能立于不敗了！
心情大好的島津光久轉過身，剛想對跟隨自己東征西討的將領們說幾句鼓舞人心的好話，就看見弟弟樺山久尚氣喘吁吁的從山腳下跑來，手上還拿著封信，而且臉色相當凝重。
島津光久的心里頓時咯噔一下，樺山久尚是負責調略的奉行，也就是個特務頭子......看他這樣，該不是有什么壞消息吧？
眼下這場日本國內戰和早先的戰國時代最大的不同，就是外部干涉勢力是有決定性作用的！
島津家現在之所以能殺島備前國，就因為2000多西班牙水手在鹿兒島灣戰役后加入了島津家的軍隊。所以島津家的火槍隊和炮隊，相比德川幕府軍有壓倒性的優勢。
可是德川幕府背后也有大國，而且還是大到足以把島津家壓碎的天朝帝國！
在過去的一年多當中，島津光久一直在尋找投靠大明的門路，可問題是島津家又離不開西班牙人！所以也就沒辦法敲開投靠大明的大門......
“主公，明國出手了！”樺山久尚一開口，周圍就是一片吸氣的聲音。
還是島津光久沉得住氣，一聲冷哼：“慌什么？現在優勢在我們一邊，而且豐臣家已經擁有了十萬大軍，哪怕明國出兵，我們也有一戰之力！我就不信，明國能在日本的土地上投入同樣多的軍隊。”
他的判斷是正確的，朱慈烺打仗之前先算賬——也不是虧本的仗不打，戰略虧損是可以的，但一定要在能夠承受的范圍內！
而派遣十萬，甚至五萬陸軍直接干涉日本國的內戰，則是一筆沒有什么價值的虧損......朱皇帝想要的長崎已經到手了，繼續投入日本內戰，又能撈到什么？佐渡的黃金？石見的白銀？現在德川幕府和島津家一樣會用大筆的金銀購買大明的軍火！
“并不是出兵！”樺山久尚連忙補充了一句。
島津光久笑了起來，“不出兵還能出什么？空口白話可唬不住島津家的勇士！”
“哈哈哈......”
周圍島津家的武士們都笑了起來——只要不出兵，大家就沒什么好怕的了。
可是樺山久尚還是一副大難臨頭的模樣，“主公，明朝將要參與我們日本國的科舉了！”
“納尼？”島津光久一頭霧水。
這是什么操作啊？
“日本國有科舉？”
“什么是科舉啊？”
“樺山奉行，說清楚一點......”
周圍的島津家的將領都催促起了這個說話大喘氣的調略奉行了。
“主公，”樺山久尚雙手將書信遞了上去，“您還是自己看吧！”
自己看？什么消息那么可怕？島津光久沒有再言語什么，接過信封，取出里面的信紙展開看了起來。
一看之下，就是臉色大變！
“巴嘎......明朝皇帝良心大大的壞啊！”島津光久咬著牙罵道，“竟然想出了那么陰損的辦法！”
“主公，到底出了什么事兒？”在場的島津家將領當中立即有人發問了。
島津光久臉色鐵青，一字一頓地說：“明國要和德川幕府合辦日本國的科舉......凡是沒有家祿的武士，都可以去參加考試，考試通過者，將會根據文武考試的優劣授予官職或兵額。
考得最好的300人可以成為御家人。
此外還有2萬幕府軍和8萬明國南洋遠征軍的兵額。凡是被明國南洋遠征軍錄取者，每年都能得到26兩白銀的俸祿，而且不需要自備任何器械甲胄......作戰有功者，還可以在南洋得到封地，成為大明皇帝的武士！”
說到這里，島津光久的身子搖晃了一下，身邊的兩小姓連忙扶住了他。
島津光久長嘆了一聲，低聲說道：“這是我們島津家的最大危機，唯有上下一心，眾志成城，才能克服困難，延續家門......望諸君團結一致，奮戰到底！”
話說得很好，但是誰都知道，島津家族是很難熬過這一難關了......
