大明洪興二十年，二月初三日。
晨風從略陽的城頭冷冷的吹過，幾日前還一片火熱的城池，現在給人一種涼涼的感覺。
在低矮的第一層城頭上面，稀稀拉拉的布署了一些個守軍，一面三軍司命旗和一面繡著“涼國公吳”字樣的旗幟，在略陽城頭迎風舞動。
這座略陽城并不是老城，而是大順朝發動了數萬民伕，耗時幾個月修建的新城，位于嘉陵江和犀牛角的夾角處，背依象山，面前是一個狹長的半島。并不是棱堡，而是依著象山南坡修建的山城。城墻低矮，但是卻層層疊疊的修了四層，其中最高的一層都修到象山的半山要了。
這座城堡的地理位置有多緊要就不必說了，看看吳三桂的將旗和三軍司命旗還在城頭上高高飄揚就知道了......孔廷訓這個長腿將軍在二月初二上午就帶著幾百個敗兵逃回來了！到了初二下午、晚上和初三上午，還陸陸續續跑回來三千多人，全都丟盔卸甲，狼狽不堪。
從這些后跑回來的敗兵口中，吳三桂知道了尚可喜、尚之信父子倆都成了忠烈，還知道大順朝在漢中盆地至少擺了六萬大軍，其中還有至少1000名擁有折耳馬的精銳騎兵。
有那么多的流寇精兵擺在漢中盆地，由馬嶺關進軍的吳國貴多半也得吃癟！
另外，這幾日吳三桂還派出小股部隊去試探了陽平關，發現那里的守軍數量不少，而且頗為精銳！
但是吳三桂還是不舍得放棄略陽。
因為略陽太過緊要，只要守住了略陽，散關道和祁山道就被明軍牢牢把控住了，援兵、輜重、糧草和火炮就能源源不斷的從關中平原運過來。而且流寇手中的漢中、金牛道、陰平道就隨時處于明軍的壓力之下，在戰略上將會陷入極度被動。
而對李定國而言，略陽的得失同樣至關重要，甚至可以和漢中盆地的得失相比。
因為略陽是散關道、金牛道和祁山道的結合部，如果不能奪回了，不僅散關道會在明軍的牢牢掌控下，連祁山道也會被明軍占領——李定國可沒打算放棄祁山道！他在仇池山、成縣、階州、臨江關、文縣、陰平寨等地都駐了重兵。如果明軍只是從祁山進攻，那些地方守軍是可以堅持很長時間的。
可是明軍如果從略陽和祁山兩頭打，腹背受敵之下，祁山道上的順軍可就扛不住了......祁山道一丟，不僅陰平道會受到明軍的威脅，連松潘衛搞不好也得出問題！
所以略陽城的得失，將直接關系到這場大明入川之役的成敗！
已經下了決心要保衛略陽的吳三桂，從二月初三清晨開始，就開始和幾個幕僚在略陽城內的中軍大堂內，計算著手頭的物資可以讓他手下的軍隊和跟隨的義民在略陽堅持幾日......略陽的地形險要，城池也算堅固，倒是可以堅守的。問題就是存糧不怎么夠，流寇撤退的時候一粒米都沒留下，而吳三桂軍中攜帶的行糧也消耗的差不多了。如果不是略陽、鳳縣一帶的“義民”攜糧投軍，吳三桂恐怕想守都沒米糧可以支撐了。
“大帥，不大夠啊！”劉茂遐已經扒拉好了算盤，苦著臉對吳三桂道，“現在略陽城內的兵丁超過八千，義民和各處涌來的難民多達五萬四千余人，還有許多騾馬......”
“不要算騾馬，”吳三桂一擺手，“人都顧不過來了......牲口都宰了充軍糧！這樣還能支撐幾日？”
“不宰牲口最多可支撐十五日！”劉茂遐道，“即便宰了牲口，再省著些吃用，最多就能支持二十日。”
吳三桂的另一個心腹幕僚郭壯圖道：“大帥，如果想要多支撐幾日，就得......”
他沒有再往下說，不過吳三桂也知道他的意思——想多支撐幾日就得攆人了！把城內的百姓都攆走，人少了，糧食就夠吃了。
這個家伙的數學還是很好的！
不過吳三桂有點不好意思開口，因為略陽城內的這點糧食，大部分都是前來投靠的義民提供的......老吳干了大半輩子的軍閥，還是頭一回那么受人民群眾的歡迎呢！這就翻臉不認人了？
“大帥，”郭壯圖明白主子的意思，于是想了個辦法，道，“可以遷百姓至鳳縣，由關中運來的糧食，今日就該到鳳縣了。”
吳三桂又看了眼劉茂遐，劉茂遐連忙搖搖頭道：“鳳縣至此地有200余里......百姓步行而去，至少走十天，這十天吃要什么？難道讓他們帶著十天的行糧出城嗎？”
這當然不行了！
劉茂遐又道：“吳總兵如果也敗了，流寇很可能會包抄馬嶺關。到時候這四五萬人，都會被李定國所得！這些人大多可都是精壯......李定國得之，一定會驅之攻城！
與其讓他們為流寇所用，不如將他們盡數編入官軍。草草訓練15日，而后就使之出城與賊死戰！”
吳三桂皺著眉頭，正猶豫的時候，大堂外面忽然響起了急促的腳步聲，然后就看見吳三桂的親兵營官走了進來，行了一禮：“大帥，有大股的流賊正沿嘉陵江逆水而來......屬下在城墻上都能瞧見了！”
“什么？”
吳三桂吸了一口涼氣，猛的起身，大步流星就出了大堂。這處大堂位于略陽城的頂層，外面就是依山而建的城墻。城墻正對著嘉陵江，而且實現不錯，可以看見十余里外的嘉陵江江面——再遠景看不見了，被嘉陵江兩岸的大山給擋住了。
舉起望遠鏡，吳三桂就清晰的看見狹窄的嘉陵江水道上，不知什么時候出現了兩列并行的船隊，船隊不知有多長，反正只能看見個頭，根本望不著尾。所有的船只都由纖夫拉扯著緩緩而行，甲板上坐滿了“藍衣人”，其中一部分還在努力劃槳。
“看來李定國是早就準備要打略陽了......”吳三桂緊鎖起了眉頭。
沔縣那邊才打完幾天啊？反攻略陽的流寇已經開到了！這說明李定國一開始就做好了在漢中決戰后反撲略陽的準備！
郭壯圖和劉茂遐二人也跟著吳三桂出了大堂，都從吳三桂親兵手中接過望遠鏡，看見江上的大順軍船隊了。
“大帥，”郭壯圖道，“流賊勢大......城中的百姓當中說不定還有他們的細作，絕不可有婦人之仁啊！”
劉茂遐反駁道：“城中丁壯至少有兩萬數千，奸細能有幾人？現在正好打散其眾，再補入行伍，由老兵監督管束，與賊力戰！”
“川人未必愿意與賊力戰！”郭壯圖搖搖頭。
“川人苦賊久矣，如果大帥可以許以軍戶土地，如何不肯為國盡忠？”
“大帥哪有權力授川人田土？”郭壯圖還是不大相信人民群眾。
劉茂遐道：“大帥有便宜行事之權，且事情緊急，有什么不可的？而且土地軍戶又不白給，都是讓人拿命來換的！”
兩個人正商議著，孔廷訓又急急忙忙跑來了，還帶來了個噩耗！由漢中方向過來的大股流寇（陳永福部）已經到了飛狐嶺......隨時都能切斷略陽和馬嶺關之間的交通了。
吳三桂咬了咬牙，道：“也罷，老子就相信這些川人一回了......玄初，你去和王有文說，讓他挑選百余個說話有人聽的義民頭頭，本帥有話和他們說！”
