在洪興五十一年將近十二月的時候，新洲合眾國東部的商貿軍屯黃金城里，正是最繁盛熱鬧的時候兒。
和新洲合眾國西部沿海的另外一座以黃金之名命名的大城市金門市不同，位于黃金河（密西西比河）畔的黃金城周圍是沒有黃金的......這里只是地名里面有一堆黃金而已。
什么黃金城、黃金河、黃金草原、黃金森林、黃金山丘......哦，還有金州——這一帶最先叫懷州，是懷王朱和坤擁有的萬戶屯田游牧之處，因而得名。但是后來懷王朱和坤為了吸引西部的淘金客來這里定居，所以就把州名改成了金州。
金州雖然沒有黃金，但也的確是一片富饒之地，周遭水土肥美，亦耕亦牧。所以那些被一大堆帶金字的地名忽悠過來的淘金客，在淘金失敗后，慢慢的也就認了命，在黃金城周圍開辟了許多的農場、牧場，建立起了數以百計的定居堡壘。
沒錯，就是堡壘！
一個個土木堆成的棱堡，外面還有又寬又深的壕溝，突出的棱形實心堡上還架設著可以發射釘頭開花彈的12斤短管轟擊炮！
這種堪稱金湯之固的堡壘，最早是洪興三十五年、三十六年的時候出現在金州地面上的。
出現的原因，是因為在密西西比河沿岸游牧了好些年的懷王朱和坤和追隨他的牧民，終于厭倦了四處奔波的生活，開始在金州定居了——他們厭倦游牧是非常自然的事情，因為這些牧民并不是真正的蒙古人，他們大多是來自大明北疆的農民。
而且北新洲中部的大平原實在太肥沃了！
根本不需要逐水草而居啊！找塊水豐草美的地方，好好安頓下來，開點牧場農場，日子哪里不好過了？何必要在大平原上跑來跑去？
至于大平原上的冬季寒潮，對于吃苦耐勞的華夏移民而言，也不是什么問題。
無非就是多開墾一些土地，多養殖一些牛羊——一年的收獲夠吃幾年，就不怕寒潮破壞生產了。
同時再把房子蓋得結實一點，多儲備一些過冬的柴草，自然就可以高枕無憂了。
哦，也不是完全無憂。
印第安人的一個游牧部落，開始成為了金州人的憂患！
這個游牧部落名叫“小蘇聯部”，是由那個大蘇聯部的首領鋼鐵在洪興三十年前后，在羅馬帝國的支持下建立的。剛開始的時候，只有區區的千余戶，也不怎么會放牛放羊，屬于半游獵半游牧的部落，根本不在懷王朱和坤和德王朱和圳的眼睛里。
但是這個“小蘇聯部”卻非常有理想！
他們的理想是統一大平原上所有的印第安部落，建立一個大蘇聯汗國！
為了實現這個理想，小蘇聯部自從建立之日時起，就開始不斷征討大平原上的印第安游獵部落，不斷將這些小部落打碎吞并。
到洪興三十五年、三十六年前后，小蘇聯部已經從剛開始的千余戶膨脹到了將近五千戶！
而且還效仿舊大陸的蒙古，開始實行軍民合一的千戶、百戶制，將五千戶游牧印第安人變成了一支隨時拉出5000鐵騎的游牧大軍！
當這支游牧大軍接近金州的時候，就可以對懷王所部夠成威脅了。
因此，開始在金州定居的懷王部，從洪興三十五年、三十六年開始，就實行了聚集而居和修筑棱堡的辦法。三五百戶一群，共修一座棱堡合居，同時也實行軍民合一，人人有槍。
而當時的朱和坤所部，因為不斷吸收來自西海岸的移民，而且還不斷有長大后成家立業的牧民分戶，戶數已經膨脹到了一萬五六千之眾。另外，黃金城內還有數千口淘金客，總人口多達七八萬......擱在大明本土不算什么，但是在新大陸可是一個巨大的數目啊！
又經過了十五六年的發展和繁衍，到了洪興五十一年，也就是西歷1699年的時候，懷王朱和坤麾下的軍民已經增加到了將近三萬戶，人口接近二十萬！
這三萬戶二十萬口，現在就分布在黃金城和周遭的五十余座棱堡當中，占據了后世密西西比河和密蘇里河交匯處的千里之地——所謂千里之地，就是以黃金城為中心，分別沿著黃金河（密西西比河）向南，沿著白銀河（密蘇里河）向西，展開的一條長約1000余里的棱堡帶。所有的棱堡都是沿河而建，每座棱堡間的相聚，就在二十里上下。棱堡之間，在河流封凍之前，是可以通過水路互相連接的。
而在河流封凍之后，因為周圍常常是一片冰天雪地，印第安人的游牧、游獵部落早就南下，所以也不必擔心遭到攻擊。
所以在這十五六年間，金州這里還從沒丟過一座棱堡，更不用說比尋常的棱堡更加堅固的黃金城了。
但是小蘇聯部的不斷做大，還是讓黃金城內的人們有點憂心了。
這些游牧的印第安人不會越來越強，最后變得和大蒙古國一樣吧？
不過再怎么擔心，新年還是要好好的過的！
一行車馬逶迤的進了黃金城的西門，這隊車馬很是吸引了不少人的目光。一隊人馬都是彪悍輕捷的漢子，人人有槍自不用說，不少人臉上還有刀傷箭傷，從眼神兒里面就透出兇悍來，一看就知道是敢于在草原、雪原上橫行的“平原狼”......
現在的大平原上一共有新洲合眾國的三個州，分別是沒有黃金的金州，德王朱和圳的德州和朱和壕所有的位于大石山邁東麓山腳下的高原之州高州。
三個州呈一個倒品字形，分布在大平原的中部、西部和南部。不過三州并不是緊密相連的，而是相聚千里！就是在三個城堡集群（州）之間，都有至少1000里的“真空地帶”。
由于這些定居在大平原上的新洲漢人不再游牧，所以如何保持三州之間的聯絡，就成了一個讓人頭疼的問題。
于是被稱為“平原狼”的大平原游騎兵也就應運而生了。
這些游騎兵是三州軍戶的精華，馬背上的功夫極為了得，而且長期在野外和印第安人的游獵、游牧部落糾纏，人人都練就了一身的殺敵本領。
而今天這些冒著風雪而來的“平原狼”，并不是殺敵歸來，而是拱衛著幾輛大篷馬車。其中一輛車子里面，不時有不時有個四十來歲，帶著皮帽子的男子探出頭來，瞇著小眼睛打量著周圍的一切。
這男子，名叫山本朝常，是新洲合眾國的高官，而且家境極富，他母親是菊屋商行的創始人阿菊。而他則是合眾國內閣府的外交部侍郎，那么大老遠的跑來黃金城，是為了在懷王朱和壕的安排下，去和小蘇聯部的鋼鐵首領見面和談......試著簽訂一份互不侵犯的條約，同時劃定兩方面的邊境。
對了，還有新洲合眾國和大蘇聯汗國互相承認并且建立外交關系的事兒！
就在歷史的車輪即將滾動到18世紀的時候，為大平原印第安人的解放事業奮斗了二十多年的鋼鐵汗，也即將迎來他一生的高光時刻了——他準備建立屬于自己的印第安人的汗國了！
這將是印加帝國在1572年徹底滅亡之后，再現的第一個屬于美洲印第安人的國家！
