建安二十二年總體而言，還算和平，雖然三大諸侯劍拔弩張，但卻始終保持著克制，并沒有出現大戰，一直到年底襄陽城完工的時候，荊州由崔州平、馬良、伊籍負責統籌結算時，荊州這一年顯然又是一次大豐收，大量的糧食被運往襄陽。
至此，襄陽糧草豐足，兵甲齊備，就算被人圍城，都不比擔心糧草問題，按照劉毅的規劃，作為未來劉備勢力在荊州一帶的中心城池，襄陽城可不止有著強悍的防御能力，同樣也是經濟重心之一，不過眼下襄陽城隨時可能面臨戰爭的情況下，自然不能開通商貿，所以城中建立的那些鋪面，暫時只是對入城居住的襄陽百姓開放一些。
這個年又沒能跟妻兒一起度過，年歲的氣氛讓劉毅感覺有些孤寂，哪怕關羽邀請劉毅去自己家里過年，但終究是客，找不到家里那種溫馨舒適的感覺。
“你說……”與龐統并肩走在有些蕭索的街道上，劉毅皺眉道：“這仗，何時能夠打完？”
“應該不會太久。”龐統思索道：“眼下曹軍在南陽實際上也增了不少兵力，按照吳主之意，是希望我軍能夠先與曹軍開戰，他們好趁虛攻合肥。”
“關鍵就在這里啊。”劉毅嘆了口氣，這談判特娘的都快一年了，東吳那邊在催劉備趕快動手，但問題就是如果劉備動手了，東吳沒去攻打合肥，而是跑來背后捅刀子，那可真就是腹背受敵了。
一場談判雙方磨磨蹭蹭的花了一年時間，這信任問題才是關鍵，畢竟經過上次的事情，劉備對江東的信譽恐怕會打個折扣，哪怕現在雙方都有重新把聯盟再建起來的意思，但這信任問題已經有了缺口，再想建起來可就不容易了，如今劉備在襄陽屯兵三萬，但江夏、江陵、岳陽、長沙的兵馬加起來有五萬之多，就是擔心東吳再來背后捅刀子這一手。
畢竟魯肅一死，呂蒙上位，他對劉備集團的態度跟魯肅可是截然不同的。
如果魯肅還在的話，那問題反而會簡單許多。
龐統點點頭，法正這一年來奔前忙后，為的就是說服孫權全力抗曹，但到現在為止，法正卻始終不建議劉備出擊，顯然法正也覺得江東現在依舊不是太靠譜，不想冒險，對于法正的判斷，龐統還是信得過的。
“伯淵，士元！”孫乾帶著兩名護衛，找到劉毅和龐統，連忙上前，對著兩人道：“快隨我來。”
“何事？我們剛吃過。”劉毅看著急匆匆的孫乾，疑惑道，這年才剛過，大家相互走動也是平常，只是真的吃不下了，劉毅感覺這段時間自己胖了不少。
“？”孫乾茫然的看了劉毅一眼道：“主公急招，伯淵在說什么？”
你們剛吃過跟我什么關系？
“啊……哈哈，沒事，快走吧。”劉毅有些尷尬的笑道，隨即催促著孫乾快走。
衙署之中，關羽已經到了，同來的還有從蜀中調來的張任、楊任兩員大將，作為蜀中的頂尖將才，劉備對于這兩人可是相當重視的，畢竟關羽、張飛、趙云年紀都不小了，而馬超雖然歸降，但卻是勢窮來投，劉備不是太敢放手去用，最重要的是，這兩人年輕，跟魏延、關平、劉封這些人一樣，被劉備當成未來劉氏集團的中堅力量來培養，這次既然要動真格的，劉備特地將二人調來。
有培養的意思，也有繼續籠絡的想法，總之這兩人以后在劉備麾下的地位不會太低。
“主公！”劉毅和龐統對著劉備一禮。
“伯淵，士元，且先入座！”劉備點點頭，示意兩人入座。
劉毅發現法正也回來了，兩人一直以來碰面的機會不多，交情談不上多深，劉毅對法正微微頷首，算是打個招呼，法正這人，他聽龐統說過，如果對上脾氣了，那是怎樣都行，但若是看不順眼或者想算計他，那可真是睚眥必報，法正在蜀中的這兩年，可是收拾了不少昔日在劉璋麾下時奚落或是輕賤他的人，蜀中這兩年，可是被滅了不少家族，其中至少有一半是出自法正之手。
當然，這其中也有這些士族自己手腳不干凈，想趁劉備立足不穩，暗地里動些手段的因素。
對于這樣的人，劉毅不想交惡，平白給自己惹個麻煩的對頭，但也不愿意太過親近，鬼知道那句話說不對就惹下了。
“主公，不知發生了何事？”龐統看向劉備問道。
劉備對身旁的侍者示意了一下，侍者將一份皮卷交給劉毅和龐統觀看，微笑道：“這是許昌傳來的密信，少府耿紀、太醫令吉本、司直韋晃等忠義之士冒死送來，言曹操如今就在南陽，他們欲在許昌密謀救出陛下，約我等共同起兵，匡扶漢室！”
“契機！”劉毅、龐統聞言目光一亮，這可是好機會啊。
不過……
劉毅看向劉備：“曹操在南陽？主公可能確定？”
一旁的龐統笑道：“雖未必可全信，但自去歲開始，南陽突然戒嚴了一般，我軍派往的細作幾乎都是有去無回，如今看來，恐怕此信所言非虛！”
“只是……這幾人能成何大事？”關羽皺眉道。
少府耿紀、太醫令吉本、司直韋晃，聽聽這幾個牽頭的，有一個是跟領兵有關的嗎？這么幾個人湊在一起，感覺像是給曹操送菜的。
“他們成不成大事無所謂，重點是，曹操在南陽！”劉毅笑道。
“不錯。”龐統附和道：“況且這幾人雖無兵權，但皆是望族，手下湊齊一些人馬卻是不難，而且他們人脈頗廣，真若動手，必定影響極大，曹操這一年來著手遷都之事，顯然也是擔心這個。”
遷都這種事是大事，雖然曹操早在建安二十年的時候就已經決定遷都，但進展卻是頗為緩慢，天子至今還在許昌，顯然朝中這些人也是看出，一但天子被遷到鄴城，他們將再無機會，所以在探得曹操去了南陽之后，有了這次的事件。
曹操雖然預見到會出問題，但顯然沒想到這些人會在這個時候給自己拖后腿。
劉毅在地圖上瞇眼看著南陽的方向，突然抬頭道：“主公，臣以為，如今正是進占南陽的大好時機！”
一但后方出問題，曹操肯定無心戀戰，這個時候，如果劉備從漢中、襄陽兩路出兵的話，一場大戰在所難免，曹操為保后方穩定放棄南陽雖然不可能，但牽制肯定是有的，這個時候如果東吳能夠看準機會進攻合肥，劉備這邊站著兵精糧足，耗得起，戰力高，吃下南陽的可能很大。
畢竟南陽地勢相對獨立，但就后勤補給上，曹操肯定是不如劉備的，耗日持久的話，曹操后勤運輸的成本肯定要比劉備高了數倍，哪怕曹操坐擁九州，但要從更遠的地方往過調糧的話，那運輸成本是呈幾何遞增的趨勢，只是就近的話，許昌有亂，洛陽也沒多少能力支援，汝南方向還要應付江東，這可當真是千載難逢的好機會。
龐統點頭道：“不錯，曹操自得南陽以來，南陽百姓皆苦于徭役，只要我軍占得兩三城，大行仁政，何愁南陽百姓不助主公？”
其實曹操對南陽加以重稅，個人感情因素并不是主要的，最重要的是，這南陽對于曹操來說是塊飛地，而南陽要防備劉備和孫權攻過來，必須屯駐重兵，所需的糧草一大半都要從南陽本地征調，這樣可以減輕對后勤方面的需求，再加上曹仁等將領對于當年曹昂、典韋等人的死始終耿耿于懷，而南陽百姓苦于徭役，對曹軍的觀感自然也就不強，雙方的裂痕也在這種情況下不斷加深，可以說，曹操治下，南陽民心是最低的，也是反抗最激烈的。
之前關羽北攻襄陽時，南陽境內就有大批士族、豪強聚攏民兵起義響應關羽，只可惜關羽攻下襄陽之后，已無力再北進，這些起義很快便被曹軍撲滅，但也有不少人趁著戰亂南下逃到了襄陽這邊尋求庇護，如今劉備北伐，別說大行仁政，便是一視同仁，拿對待荊州百姓的態度對待南陽百姓，對于南陽百姓來說，那都是仁政了。
而且如今的劉備，最不缺的就是錢糧，最有資格在南陽施行仁政。
之前是因為三方關系詭譎，加上南陽曹軍兵多將廣，實力雄厚，不好上去死磕，如今有了此契機，此刻動兵當真是在合適不過。
“正月十八……”劉備想到耿紀等人與他約定的時間，看著劉毅等人到：“江東那邊……”
“可只調襄陽兵馬，另外命關平率軍自上庸出兵，走筑陽攻入南陽，荊州之兵，不可輕動。”法正笑道：“在下前去游說孫權，那孫權見我軍防備謹慎，自然不敢貿然來攻。”
如今的荊州，江夏那邊，文聘死死的守著各處港口，江東水軍想過來可不容易，陸路方面，趙云鎮守長沙，陸地戰爭，就算兵少，江東軍中恐怕也沒幾個人是趙云的對手，孫權只能北進！
“善！”劉備拍了拍桌案，拍板定下，眼下留給他們的時間不多，必須在約定之日之前做好準備而后發兵北上，若南陽也能收入囊中的話，許昌、洛陽再到關中，就都在劉備的進攻范圍之內了，最重要的是，南陽還容易守！
當下，劉備命人火速趕至江上庸，傳令關平出兵，同時法正再度出使東吳，準備促成聯手對付曹操之事。
