杜中宵讀書的目的很明確，就是要參加科舉考進士，然后去做官。聽范鎮如此問，哭笑不得。
想了一想，杜中宵拱手正色道：“回知縣相公，學生讀書，自然是要參加科舉，為朝廷效力。只是自小生活在鄉間，欠缺名師教導，不得其門而入，是以作的文粗糙了些。”
范鎮笑道：“你不是作文粗糙，而是與朝廷所考格式不合。自圣上親政，近幾次科舉策和論比以前看得重了許多，但第一場依然是賦。科舉逐場定去留，賦作得不好，那便登第無望了。”
杜中宵連連稱是，一副認真學習的樣子。
此時科舉與后世的考試是不同的，詩、賦、論、策，以及帖經、墨義，不是幾場統起來看成績，而是從賦開始，一道一道向下刷人。如果賦作得不好，其他幾項哪怕是滿分，多半也是沒有機會的，因為考官看過賦后便就刷下去了。考生的賦作得好，科舉便就十之八九有譜了。至于最后的帖經墨義，實際上沒有什么實際作用，只要不是特別離譜，錯得一塌糊涂，根本就不會計入成績里。
當今皇帝親政之后，提升了策和論這種政論文的權重，也只是在看過賦之后，再看策論，然后再定去留，最重要的依然是賦。科舉考試的方式，決定了第一場考試的極端重要性。
范鎮見杜中宵態度謙恭，暗自點頭，從袖中取出一本冊子道：“我這里有一本賦格，在京城里不算得什么，下面州縣卻難以買到。你拿回去仔細研習，以后科舉，當有助益。”
杜中宵喜出望外，急忙接了過來，連連道謝。
這就是這個年代的考試輔導書，專門針對科舉的賦，從句式、用韻等諸多方面，結合范文，進行詳細講解。大宋立國不過六十余年，太宗年間真正把科舉作為選拔官員的主要形式的時間更短，科舉考的內容又改來改去，一切都不定型。讀書人準備科舉，實際上無章可循，就是多讀書，看各人悟性。針對科考內容的專門輔導書少之又少，很多舉子上了考場甚至不知道考什么。
此時京城的省試，每次都有近萬考生，錄取的進士四五百人，諸科要多一些，總體也不過一成的錄取率。單看進士科，比率就更加低。十人二十人中取一人，看起來考中的機會很渺茫，其實不然。這近萬趕考的舉子當中，大多數都如杜循一般，是去湊數的。那些對考試心中有數，準備充足的，實際成功的機會非常高。這就是發解是按著州軍分配名額，但真正考中進士的，主要分布在開封府、河南府和應天府以及福建路、江西路等一些州府的原因。考中的進士越多，積累的經驗越豐富，后來的人學習有的放矢，地方優勢便就越來越大。而一些很少出進士的地方，登第的舉子就真的是天選之才。
賦格、詩格這類科舉參考書，從唐朝便就開始有人整理，但流傳不廣。也只有開封府那種首善之地，可以方便買到，地方州縣根本難得一見。有了這些參考書，只要下死功夫，多讀多背，做一篇四平八穩的文章出來并不是難事。
科舉第一忌，是不要出韻，不要用禁字，不要有錯字，諸如此類，稱為雜犯。只要卷子干凈，一點錯誤沒有，內容合乎要求便就可以從本州發解。能在科舉考試中做出錦繡文章的，無一不是一時的文學大家，杜中宵沒有那個野心。他想的就是利用自己前世應試教育的經驗，下苦功夫中個進士即可。這便就要求把各種規矩記死，按著要求向里面填四平八穩的句子就好。
由于商業發達，宋朝城市里的識字率是相當高的。但讀書識字不代表就可以參加科舉，科舉是一條專門的學習道路。進士科考的是對朝政時事和經典的理解，以及臨時發揮作文章的能力，而更重要的制科考的則是超人的記憶力。
在一些科舉氣氛不那么濃厚的地區，特別鄉下，走在這條路上的人其實不多。這個年代考進士，其實不像杜中宵前世想的那么艱難。正是因為如此，杜中宵才敢堅定地走上這條路。
把范鎮送的賦格小心收好，杜中宵拱手道：“日后學生有不解之處，還請知縣相公指教。”
范鎮點頭：“你若是用心向學，那自然是應該的。”
杜中宵連連道謝。范鎮本是蜀人，年輕時得當時的成都知府薛奎知遇，帶到京城，一直在館閣讀書多年，頗有名氣。直到本屆才參加科舉，人人都視為狀元之才，只是他心高氣傲，才把到手的狀元拱手讓出。這種人物肯指點一番，是多少求也求不來的。
講過科舉的事情，范鎮才隨口問道：“我聽通判官人講，你有個從酒糟里制酒的法子？”
“不錯。小的偶然從一個游方道人那里，學不此法，可以從酒糟中濾出酒來。”
范鎮道：“既有此法，現在每天能制多少斤酒？”
“回相公，學生家里每日從‘姚家正店’收買酒糟，可制一二百斤。”
聽到這里，范鎮忽然微微一笑：“你從酒糟里濾酒來賣，可曾交稅不曾？”
杜中宵一愣，過了一會才尷尬地道：“不瞞官人，如此制酒官府沒有律條，并不曾專門交稅。”
韓家腳店商稅還是交的，只是沒有交酒稅。以前他們從“其香居”賒酒，酒稅是酒樓交，腳店只交商稅。現在賣杜家制的酒，依然延續了這個規矩。
范鎮道：“酒是專榷之物，你們若是不交酒稅，難免以后還會被人閑話。前些日子，本縣大戶說你們私釀，雖然是不實之詞，但偷逃稅款總是跑不掉的——”
杜中宵心中一緊，忙道：“現在的酒是以先前所沒有的法子制出來的，非是在下不想交稅，而是不知官家法度。知縣相公若是定下規矩，小的必然按時完稅。”
范鎮看杜中宵的樣子不似作偽，欣然點頭：“你能想通此節，是最好的。記住，你向縣里完過了稅款，才能堵住悠悠眾口，不會再發生先前的事。如何交稅，我會著人定出條款，告知于你。”
杜中宵急忙拱手：“學生專等。有了條款，先前的稅也盡量一起完了。”
范鎮笑道：“你不用多心，本官不是盤剝百姓的人，只要以后完稅就好，不追過往。先前為難你的吳家，與京城里的何博士有親。何博士與蘇通判是同年進士，不好駁他顏面，事情就此算了，你的心中不要有芥蒂。放心，吳家再找你家的麻煩，盡管來縣里首告即可，我自為你作主。”
杜中宵急忙拱手謝過。本朝對官員結黨防范極嚴，科舉的座師、門生更是在嚴禁之列，但對同年來往并不限制。所以這個時代，科舉的同年關系最密切。蘇舜欽有吳家的表親何中立說情，礙于同年的情面，沒有窮治吳克久。也正是因為如此，那一日看了釀酒之后，再沒有找杜家的人。
杜中宵能說什么？只好拱手謝過范鎮。富在深山有遠親，只要是有錢有勢的人家，誰沒有個有勢力有地位的親戚，沒有也能找出來。何家其實與吳家的關系比較遠了，但何中立一中進士，這邊便不時到那里走動，沒兩年關系很快就熱了起來。
看了杜中宵的臉色，范鎮嘆了口氣：“世事便是如此，你也不用向心里去。京城何博士已經與吳家說得清楚，再在鄉里惹事，他那里也不敢了，以后你們家里安心做生意就好了。”
杜中宵答應，有些怏怏不樂。
范鎮又道：“今日找你來，還有一件事說與你知。以往除了官酒務的酒糟釀醋，縣里其他兩家酒樓的酒糟都白扔掉，甚是可惜。既然你們家里收了酒糟濾酒之后，會施粥給窮苦人家，不如便把其余兩家的酒糟一發全給你們，濾酒來賣。”
杜中宵聽了忙道：“官人，另一家‘其香居’可是吳家的酒樓——”
“吳家又如何？把酒糟白白扔掉，總是不妥。此事由縣衙出面，讓他們把每日的酒糟送到你的家里去，算錢即可。只是有一件，你制酒之后，不要忘了施粥。”
杜中宵急忙拱手：“官人放心，學生定然把此事做好。”
想了一想，杜中宵又道：“官人，如此一來，制出來的酒便就多了，只是在幾家小腳店里，只怕是賣不完。城里賣酒的地方，又多被兩家酒樓和官酒務分了，此事——”
范鎮想了想，道：“不如這樣，縣里允你們開一家酒樓，只是不許釀酒，只從酒糟中濾酒來賣。如此一來縣里好管，你們生意做起來也方便。念你們本小利薄，無力開店，可以縣衙暫時撥一處房產，等到年底再交租金。一應酒具座頭，卻要你們自己置辦。”
此時官方是最大的房東，不管州城縣城，甚至就連開封府，都有大量房產出租。臨穎縣衙同樣有不少房產，租給百姓收租金，撥一處出來倒不是難事。
