“其香居”二樓，吳克久看著手里的精美木牌，對面前的秦主管道：“這是什么東西？我是問你這幾日因何生意不好，你拿這個做什么？”
秦主管一臉苦相：“小員外，這木牌來自杜舉人的‘醉仙居’。他們也不知怎么想出這法子，只要交上一貫錢，便就發這么個木牌，以后在他們店里都有折扣。”
吳克久聽了大笑：“哪個得了失心瘋，花一貫錢去買這么個木頭牌子！”
“是小的沒有說清楚。一貫錢不是來買這牌子的，是存在‘醉仙居’的柜上，以后到他店里盡可以抵賬。有了這牌子，在‘醉仙居’便有折扣。小員外看這牌子有幾顆星星，便就是標志。我著人打聽得清楚，一顆星星，可以九折，每加一顆星星，便加半折。最多五顆星星，能到七五折呢。世間人哪個不愛占便宜？有折扣自然搶著去占。辦了‘醉仙居’的木牌，就只能去那里吃酒，我們這里自然賣得少了。”
聽了這話，吳克久愣了一會，才把整個事情想明白。
不過一個多月的時間，杜中宵便就花樣百出，搶了“其香居”許多生意。最近幾天，更是終于推于了他蓄謀已久的會員制。兩家酒樓市場重疊，“醉仙居”本就在經營上更高一籌，會員制就是對“其香居”趕盡殺絕的大殺器。“醉仙居”有的，“其香居”沒有，凡是“其香居”有的，除了精美的酒具和豪華裝修，“醉仙居”則是應有盡有。
此時社會風氣崇尚奢糜，簡單便宜未必吸引得了客人，但會員制就不一樣了。人總有一種心理，雖然舍得花錢，但商家提前承諾了打折，而且這種待遇體現了一種特殊身份，就總是忍不住。“醉仙居”推出了這種會員制的木牌，立刻風靡了臨穎縣城。凡是城里的員外，非要到“醉仙居”辦塊牌子不可，不然朋友聚到一起，便會被一直說起。不過半個月的時間，與“醉仙居”相鄰不遠的“其香居”便就大受影響，生意差了許多。
杜中宵開酒樓，要賺錢是第一目的，另一個目的就是擠垮“其香居”，出自己口惡氣。是以酒樓開張以來，很多手段就是搶“其香居”的生意。
聽了秦主管說了事情原委，吳克久氣得一佛出世，二佛升天。這個杜中宵，以前看著他賣羊蹄的時候一點出息，沒想到自己開起酒樓來，有如此多的花樣。
把牌子重重摔在地上，吳克久厲聲道：“不過一塊木牌而已，我們酒樓一樣制來！主管，明日你便尋個木匠，用上好木材，照著這牌子做上幾百塊，勒上我家名字！不就是打折賣酒，哪個不會！杜家小狗想斷我家生意，還太嫩了下些！比酒比菜，比上好酒具，他們那里哪一樣能比過我家！我就不信，我家開了數十年的酒樓，會如此敗給一個初次做生意的！”
秦主管躬身應諾，從地上撿起牌子，心中暗暗思量。“醉仙居”推出木牌，打折倒是其次，最重要的是拴住客人，這一點秦主管早就想得明白。“其香居”現在才想起去學，其實有些晚了。
臨疑縣城就這么大，常到酒樓消費的就那么多人，馮節級的官酒務早就跟著“醉仙居”學，把周圍的客人早早瓜分完了。這木牌可惡在，一旦在哪個酒樓辦了，只要不是得罪了客人，以后總是忍不住去那里消費。現在“醉仙居”和官酒務提前辦了，想吃想喝的去“醉仙居”，想奢侈的去官酒務，大半個城的客人被他們瓜分完畢，相當于瓜分了市場。
想到這里，秦主管嘆了口氣：“小員外，恕小的直言，我們現在制這木牌已經有些晚了。我問過常來的客人，大多已在‘醉仙居’和官酒務辦了木牌，除非我們額外給你好處，不然難拉人來。一貫錢，畢意不是小數目，有幾戶人家愿意存到酒樓的柜上？那兩家酒樓甚是惡毒，能拿出這些閑錢的，往往都是酒樓的大主顧，他們提前拉攏住了，讓我們生意難做。”
秦主管還有一點沒說，辦了木牌的會員，在酒樓有諸多特權。包括點酒點菜，包括每次用餐后零錢的存取，包括特殊折扣，包括賒欠，諸如此類。時間越久，特權越多，后來者越是難以搶生意。
見秦主管一副為難的樣子，吳克久冷笑道：“韓家原來不過是我家一家腳店，斷了他家的酒，便就衣食無著。杜家更是廢物，老的京城落第，靠著撿酒糟為生，小的吃了上頓沒下頓。兩家不過是靠著縣里官人憐憫，給他們一處酒樓做生意。沒半分底蘊，能做什么生意？主管，你多用心，好好看顧，把酒樓的生意做起來！活該‘醉仙居’在我家酒樓旁，擠得他們沒有生意，賺不到錢，我看到了年底他們怎么交縣里的房租！官家的租，是那么好久的么？到時再看他們的嘴臉！”
秦主管恭聲應諾，心里卻不似吳克久那么樂觀。“醉仙居”是從酒糟中濾酒，成本極低，“姚家正店”和官酒務還賒給他們，只怕不是那么好擠垮的。酒樓與其他生意不同，是現金交易，每日里現金流可觀，不存在資金瓶頸，積攢起來非常快。“醉仙居”就是這樣，兩個多月的時間，生意越來越紅火，哪里是那么容易擠得沒生意的。這兩個多月“醉仙居”花招頻出，反而是擠得“其香居”難過。
見秦主管一副為難的樣子，吳克久道：“主管，你自少年時候便在酒樓里做事，什么場面沒有見過？‘醉仙居’這種小本生意，也想撐起大場面，隨便想個法子就讓他們做不下去了！”
秦主管拱手：“小員外放心，小的定然用心去做。只是，‘醉仙居’有我們店里沒有的酒，有我們店里沒有的菜，此事卻是有些難辦。酒樓說到底是賣酒菜的，這兩樣我們比不了人家，如何處？”
吳克久煩躁地拍了一下桌子，起身來回踱步。現在“其香居”比“醉仙居”強的，就是裝修得更加奢華，有精美酒具，有齊整的姐兒唱曲。現在問題是那三家酒樓聯合起來，有“姚家正店”和官酒務向杜中宵借酒具，唱曲的可以到外面去叫，“其香居”的優勢越來越不明顯。這一段時間最可惡，竟然不時有客人到“其香居”的彩樓來，叫姐兒到“醉仙居”去唱曲。這是天下間的行規，“其香居”不能制止，只能看著局面一天一天惡化下去。甚至有不少姐兒，已經到“醉仙居”門前坐著，讓“其香居”的門前一天冷清似一天。再不想辦法，“其香居”的客人都快被“醉仙居”搶光了。
思索良久，吳克久猛地站住，對秦主管道：“主管，杜家如何從酒糟中濾酒，真沒人知道么？”
秦主管一驚，忙道：“小員外，那兩家人小心得緊，濾酒只有自己人動手，外人如何得知？”
吳克久面色陰沉，冷冷地道：“你用些心，找個人來。我們無非是破費些錢財，一定要把杜家濾酒的辦法學來。有了他們的酒，我自有手段收拾‘醉仙居’！”
