常威好似吃錯了藥一樣，在關朝印家的院子里蹦來蹦去，一刻也不得閑。若是有哪個打盹，他便上去胡亂打醒，口中道：“不許睡覺，不許睡覺！這樣大事，你們還能睡得著？”
保正以下，待在這里的人都疲憊不堪，心里煩躁難耐。
安三郎被綁了手，坐在地上，只覺得身心俱疲，有些支撐不住。他白天割了一天谷，夜里又做了些自家活計，再被這樣折騰，哪里還扛得住？看著蹦來蹦去的常威，心里有些恍惚。自己難道真做錯了？好不容易有了安身立命的地方，只想著多出些力氣，過上好日子，這也有錯？
正在亂糟糟的時候，門外傳來馬蹄聲，在夜里分外清脆。
保正長出了一口氣：“快快迎接，看看是不是知縣官人來了！”
常威怔了一下：“深更半夜，知縣怎么會來？”
保正搖了搖頭。你在這里鬧得雞犬不寧，知縣能不來么？明天還要下地收谷，這樣折騰，有幾個人受得了？人不是鐵打的，白天忙了一天，晚上哪還有精力。
杜中宵下了馬，進了院子，面色鐵青。掃了一眼院子里的人，看著綁在地上的安三郎道：“為什么綁人？深更半夜，莫不是拿到了賊？”
經了上次的事情，常威有些怕杜中宵，聽見問是否抓到了賊，才硬著頭皮道：“不錯，正是抓住了賊！這個安三郎，吃著營田務的米，晚上卻割自家的谷子！”
杜中宵轉過身，看著常威，沉聲道：“他割自家的谷子，關別人何事？自家的東西，怎么做賊？”
常威梗著脖子道：“這些日子為營田務割谷，如當差一般。吃著營田務的飯，領著營田務的米，身上力氣都是這米長出來的，做自家的事不就是做賊么？”
杜中宵看著常威，像看個怪物一樣，過了好一會才道：“這話是誰說的？”
常威道：“我說的！難道不是這個道理？”
杜中宵被氣得笑了起來：“為營田務做事，每日都有時辰，不然保正點香為田漏是做什么？就是記下他們做事的時辰。營田務的飯，領的米，都是他們在這時辰內做工的酬勞。放工了，他們回家愛做什么做什么，要你來管！你怎么不連他們怎么睡覺也管起來！快快把人放了，大家回去歇息！”
說完，吩咐柴信去松安三郎的綁。
常威眼睛瞪得溜圓，幾乎不相信自己的耳朵。萬沒想到，此事便就被杜中宵輕輕揭過，一點沒有懲罰安三郎的意思。所謂慈不掌兵，杜中宵如此做事，怎么能管好營田務！
見安三郎松了綁，站起身來，常威猛地伸開臂膀攔住：“不行，若是不懲處此人，明天其余村民便有樣學樣。為營田務做事不出力，回家來做自家活計，這谷什么時候能收完！”
杜中宵不耐煩地道：“你不識數么？為營田務收谷，正常做工，得到的糧比他們自家種的多。這些人辛苦了一年，全靠這個時候收割出力，收回來的谷是全年的酬勞。哪個不出力，是白白把自己的好處送給別人，耕種都是幫別人做事了。你不會算數，當村民也都是傻的么？”
聽了杜中宵的話，常威一時怔在那里，好一會反應不過來。
其實何止是常威反應不過來，好多村民也一時有些糊涂。不過他們是真正出力干了活的，很快便就明白了杜中宵的意思。以前為營田務干活，已經發過了報酬，現在田里的谷子，是大家一起種出來的。誰在這個時候收割賣力一些，出的工多，分到的米就多，相當于占了別人的便宜。
從開荒，到耕種管理，村民一年的勞動，已經全部凝結在了地里的谷子里。現在就是按著出力多少分配份額，白天干活偷奸耍滑才是傻。每戶公田五十畝，哪怕分四成，也比自己的五畝私田多得多。白天耍滑藏著力氣，晚上干私活，就是撿了芝麻丟了西瓜。
見常威還反應不過來，杜中宵不耐煩地道：“這種事情，營田務早有章程。一切按章辦事，強似你在這里胡鬧。柴信，從現在開始，你讓常威三人隨在你的身邊，一起到衙門歇息。若是再撓亂村民，我惟你是問！好了，夜深了，大家都歇息了吧！”
柴信低聲對身邊的隨從道：“這三人是知州相公門客，仗著知州撐腰，跋扈得很，哪個敢管他！”
說完，連連搖頭，覺得棘手得很。常威三人身份特殊，不聽自己的怎么辦？難道用強？
看著眾人紛紛離去，杜中宵對保正道：“這些天事情太多，保正擔待。”
保正拱手：“這是第一年收谷，一切草創，必然不會那么順利。小的也是第一次當差，但愿不出差池，誤了官人的事情就好。”
杜中宵連連點頭：“只要我們上下一心，必然會把營田務辦好。只要今年的糧收上來，解送到州里去，功勞擺在那里，就沒有人說什么了。”
與保正閑聊一會，見夜色已深，杜中宵讓柴信帶著常威三人，一起回衙門歇息。
到了衙門，回到自己的住處，常威一把抓住仇士隆，不解地道：“剛才知縣說白日偷懶，就是撿了芝麻丟了西瓜，到底是個什么意思？”
仇士隆道：“西瓜產自契丹，聽說西域也有，我在西北聽說過。這瓜長得大，又甜脆多汁——”
見仇士隆說起來濤濤不絕，常威不耐煩地道：“西瓜我也聽說過，只是現在問的卻不是此事。我是問你，為何知縣說村民白天偷奸耍滑劃不來！”
仇士隆想了一想，道：“此事我也有些糊涂。白天省了力氣，縱然少分些谷，晚上割自家的，那可全都是自己的啊。這樣做事最合算了，如何會劃不來？”
一直不說話的另一人道：“我看，你們都想得差了，忘了知縣說的話。公田每戶五十畝，不偷奸耍滑便分四成，相當于二十畝的谷。一旦不賣力少于此數，便就被出力的人家分去了。自己的私田不過五畝而已，全部收回來，也遠少于公田分到手的米。是以現在對村民最劃算的，是白天賣力干活，真地晚上有余力了，才能去收自家糧食。”
常威盤算了好一會，有些明白，口中道：“知縣甚是奸滑！如此分田，不是逼村民賣力干活嗎！”
