風雨大宋  第34章 新錢

類別: 歷史 | 兩宋元明 | 風雨大宋 | 安化軍   作者:安化軍  書名:風雨大宋  更新時間:2019-05-01
 
貨場邊上,杜中宵看著陶十七帶了幾個兵士,向建好的池子里面加錫塊。一邊十三郎和陳勤兩人蹲在地上,看兵士抬了煤塊過來,不由問道:“官人,這里燒錫要做什么?”

杜中宵道:“把錫燒得化了,鍍到鐵上。”

十三郎看看陳勤,想不出錫怎么鍍到鐵上,更想不出鍍到鐵上能干什么,搖了搖頭。陳勤一樣想不出,兩人蹲在地上,靜靜地看。

在池里加滿了錫塊,陶十七在指揮著兵士在下面燒起火來。又命另一撥兵士,把昨天制好的鋼板一一用醋擦拭,擺在一邊。

太陽爬到了半空,空氣溫暖起來,杜中宵感到有些懶洋洋的。陶十七隨在自己身邊時間長了,學到了不少東西。很多事情自己一說,他便知道怎么去做,讓杜中宵越來越懶于動手。

錫的熔點很低,煤火燒起來,用不了多久,池子里的錫便就開始熔化。從灰撲撲的錫塊,慢慢變成了亮白色的液體,陽光下看起來有些晃眼。

陶十七直起身,到杜中宵身邊叉手:“官人,池里的錫化了,不知可以加鐵了么?”

杜中宵點頭:“可以。記得小心謹慎,不要燙傷了。從一頭進去,另一頭出來,切記不急不緩,要讓錫在鐵板上鍍得均勻。監里的幾十萬斤鐵,全著落在這上面了。”

陶十七應諾,帶著兵士,用鉗子夾了醋擦過的鋼板,輕輕放進了錫池里。池里有刻好的槽,剛好卡住鋼板。鋼板兩邊有孔,用一根尖針插著,慢慢拉到另一頭,從池子里拉出來。

出了錫池的鋼板,上面便就鍍上了厚厚的一層錫,不大一會,便就干了。鍍過錫的鋼板,變得極為光亮,在陽光下,有些白銀的光澤。

十三郎和陳勤覺得稀奇,一起上前去看,嘖嘖稱奇。炒制出來的鋼板,經過鍛打后雖然純凈,冷卻的時候由于表層氧化,實際呈青黑色。只有用砂紙打磨之后,才會呈亮白色,卻沒有這般色澤。

杜中宵上前仔細觀看,見由于處理不到位,手法也生疏,鍍層并不均勻。這是沒辦法的事,現在的條件簡陋,能夠在鐵上鍍錫已是難得,想進一步就難了。

金屬上鍍另一種金屬,前世見得最多的就是電鍍,有諸多好處。這個時候,杜中宵哪里找電去?好在還有一種物理鍍的辦法,就是熱浸鍍。錫熔點較低,熔化之后,鋼板浸潤,可以形成牢固的鍍層,便是鍍錫鋼板,前世又稱馬口鐵。最重要的用途,就是做容器,比如罐頭。

杜中宵當然不是用鍍錫的鐵板來做罐頭,那樣太過于奢侈了。杜中宵要做的,是用這種鐵板來制造鐵錢。鋼板鍍錫之后,可以防氧化,一直保持這種色澤。而且這種鐵錢不可以重鑄,可以防止民間用融化合法鐵錢之后私鑄。由于只能在鐵板上鍍錫,不能使用生鐵,所以錢只能沖制,而不能鑄造。

有了這些特點,與現在通行的鐵錢相比,甚至比銅錢,這種錢都更能夠防民間私鑄。而如果能防止民間私鑄,便可以適當提高錢幣的面值,讓鑄錢不再虧本。只要鑄錢不再虧本,防止民間盜鑄的錢劣幣驅逐良幣,很多經濟問題就應刃而解了。

現在不管是民間交易,還是官方稅收,都大量使用實物。不是大家不知道貨幣化的好處,而是實在沒有可靠的貨幣。大宋境內金銀產量不多,就連銅也不足,經濟全部貨幣化是做不到的。交子形式的紙幣面臨同樣的困難,很難防私印,還面臨信用問題。

不大一會功夫,陶十七便就帶著兵士制了幾十塊鍍錫的鐵板出來。

杜中宵見數量差不多了,吩咐停住。池子下面的炭火撤了,上面蓋好,留待后面再用。

十三郎拿了一片鍍過的鐵板,在陽光下翻來覆去地看,口中道:“官人,這鋼板要來何用。”

“制錢。”杜中宵簡單說了這兩個字,讓陶十七命了鐵板,到了一邊的一臺機器旁邊。

這是一臺沖壓機,結構簡單,其實與鍛錘相差不多。只是在錘上和鐵砧上面,各有上下兩模,都是用精鋼制成。模上的圖案和文字,就是現在鋼錢的正反兩面。

一個軍士拿了鐵板,放到沖床上面,杜中宵親自指揮兩個兵士,用手柄把沖頭搖了起來。待搖到最高處,扳開卡銷,那沖頭在重力作用下,“撲通”砸在鐵砧上,連地都震得晃了晃。

周圍的人猝不及防,倒是嚇了一跳。

杜中宵吩咐兵士把沖頭重新搖起,把鋼板拿走,上前查看沖落的鐵錢。由于沖力不足,鐵錢的四周毛邊非常明顯,有擠壓的痕跡。鐵錢正反兩面的圖案和文字,略微有些模糊。

拿在手里把玩一會,杜中宵嘆了口氣:“這沖床小了些,用來沖錢還是不足。”

說完,交給一邊眼巴巴地看著的陶十七。陶十七拿錢在手,口中道:“啊呀,這可如何是好?我們費了無數功夫,原來還是不行么?”

杜中宵笑道:“這機器小了,力量不足,當然不行。你看這錢上面,上面清晰,那是錫,因為較軟所以清楚。下面便就不行了,那是鐵,因為硬,這機器壓不清楚。這不是壞事,說明這種鐵錢必須要用大機器才能壓制得好。大機器民間哪里制得出來?如此就更能防民間盜鑄了。”

這臺小沖床本就是用鍛錘改的,既然不行,那就改用大的。依杜中宵的想法,如果此法可行,那就利用水利建臺大沖床,日夜不停地沖制鐵錢。一切順利,大通監的幾十萬斤鐵,其實制不了多少鐵錢。

說完,杜中宵讓兵士又沖制了近百枚鐵錢,仔細查看得失。看過之后基本確認,現在定的與銅錢基本相同的厚度是合理的,大小也合適。這種厚度必須使用大型沖床,沖出來的錢才會精美,與小型沖床粗制濫造的,一眼就可以分別出來。惟一麻煩的,是沖口的鐵露在外面,不知會不會銹蝕嚴重。杜中宵也拿不定主意,是不是先把鐵錢沖制出來,再去浸鍍。只是那樣做,工藝就過于復雜了。

制這種錢最大的意義,不是用大通監的鐵賺錢,而是讓市場上有合用且充足的通行貨幣,經濟活動和稅收可以貨幣化。而且成本低于幣值,官方可以借由制錢獲得利潤,也就是鑄幣稅。有此兩項,現在的很多經濟難題都可以應刃而解了。

這是杜中宵對這個時代做的最有意義的事了。可惜,自己一個小簽判,不知能得到多少好處。

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