偏頭寨里，杜中宵對王凱和張岊道：“契丹人已經到了，我們前去迎接，也是好客之意。”
王凱道：“來的是契丹安撫使司的官員，還是知軍前去迎接的是。我們隸屬于軍馬司，不好參與此事。左右人在這里，有事知軍知會一聲，我們一起商量就是。”
“也好。”杜中宵也不勉強，起身出城，去迎接耶律高家奴一行。
邊境沖突，向由兩國的安撫使司對等談判，這也是鄭戩表奏杜中宵為經略安撫司判官的用意。衙門的名稱為安撫，表示以和平為主，目的是維持現狀。而經略司，顧名思義，則以開拓進取為主。雖然到了現在宋朝邊境都是兩衙門合一，掛兩塊牌子而已，但面對不同事情，要使用不同的身份。
邊境沖突，一般是安撫使司和地方官聯合談判，現在杜中宵是兩個身份合一。杜中宵注意到，契丹來人中，并沒有朔州的官員，只有安撫使司和西京道，他們是以和為主。
出了寨城，杜中宵帶著隨從一路北行，到了十里之外，接到耶律高家奴和耶律不花。行禮畢，互相查看了公文，一起回到寨城來。
看看天近傍晚，杜中宵對耶律高家奴道：“天色已晚，我在城里面備了酒筵，為使臣接風。等到明日，再詳談此次邊境的誤會。使臣遠來，正當在城里多住些日子。”
高家奴道：“此次事體非小，安撫使司上下等著我回去交命，不好耽擱太久。”
杜中宵道：“不差幾日。正是事體非小，我們才要仔細議論。”
一邊說著，一邊進了城，寨中官員已經迎在寨廳之外。
進了寨廳落座，上了茶來，杜中宵道了辛苦，禮節性地問了高家奴一路上的情景，坐著閑談。
旁邊的房間里，王凱和張岊相對而坐，就著一盤羊肉閑坐喝酒。看窗外契丹近百人各自忙碌，王凱道：“契丹人來的不少。看來北次之敗，他們著實重視。”
張岊笑道：“一戰折了近千人，連個水花都沒打起來，豈能不重視！”
王凱笑著點頭：“這種事情若是發生在我身上，也著實不知該如何處置。蕃部倒也罷了，那三百契丹正兵，可不好交待。說起來，杜知軍吩咐沿路上凍餓而死的契丹人，就讓他們在那里，我們不收拾。過了這些日子，也不知道被虎狼吃得還剩多少。”
張岊道：“知軍的意思，是讓契丹人自己去看，他們的人是自己餓死在路上，非關我們的事。這種景象他們看了，談起來也對本朝有益。”
王凱覺得杜中宵對此事的善后挺有意思的。在契丹人深入宋境的時候，宋軍不主動進攻，一直給他們留著回去的路，讓他們不致于狗急跳墻。而有可能獲得補給的路線，全部堵死，讓他們自生自滅。等到全軍覆沒之后，宋軍就只作不知道，任由契丹人保持著原樣。現在談判的契丹人來了，只是收尸，就不知道要花多少時間。不知道杜中宵會不會收一筆燒埋銀子，王凱搖了搖頭。
后衙備好酒筵，杜中宵請耶律高家奴和耶律不花赴宴。
分賓主落座，杜中宵舉杯：“使臣遠來辛苦，且飲一杯。”
放下酒杯，高家奴的臉色有些緩和，道：“天寒地凍，飲一杯烈酒，身上立馬暖和許多。本朝這兩年也有烈酒在賣，卻總是不如南朝來的醇香可口。”
杜中宵道：“既如此，使臣多飲兩杯。”
酒糟中蒸白酒的技術并不復雜，根本做不到保密，前兩年就傳到契丹去了。不過契丹大米罕見，以粟和黍為主，蒸白酒不易，限制了他們的生產。
酒過三巡，高家奴忍不住，問起前兩月寧邊州入唐龍鎮劫掠的事件。由于此次全軍覆沒，契丹人的情報非常雜亂，到現在還沒有完全把事情搞清楚。
杜中宵道：“自本官到火山軍，就有小蕃部傳言，附近貴國兵馬要在黃河冰封之后，過河劫掠。因兩國交好，約為兄弟之國，當時對此不為然，只當謠言。萬沒想到，黃河冰封之后，約有千余人不知從哪里而來，前去攻打唐龍鎮。本朝駐唐龍鎮兵馬不知究竟，把攻城的兵馬打退。這些人離了唐龍鎮，一路南來。因是發覺似是貴國兵馬，我軍一直謹慎小心，只是遠遠護送，未曾攻擊他們。只是天寒地凍，這些人北回的路上，損失極多，最后也不知如何。”
高家奴聽了，面色陰晴不定。杜中宵說的什么宋軍不知情，一直不主動攻擊，他一個字也不信。但已經兵敗，軍馬覆滅在宋境是實情，也只能由著宋人說了。從杜中宵的話里，加上以前的情報，高家奴大致勾勒出了事情經過。無非是石家奴跟往年一樣，到了冬季四出劫掠，結果沒有摸清敵情，攻打唐龍鎮時受挫。從此一發不可收拾，最后死于非命。
沉默一會，高家奴道：“如此多的北人喪命南境，不知現在尸身在何處？”
杜中宵道：“因此事太過蹊蹺，加之天氣嚴寨，人手不足，除了城寨附近的尸首我們已經妥善安葬之外，其余還在路上。非是我不欲收殮他們，實在是沒有人手，使臣見諒。”
高家奴一怔，急道：“判官的意思，這些人依然沒有收埋？”
杜中宵搖了搖頭：“他們都是走的山間小路，這個季節，哪里有人手去收埋？使臣來了，一切就都好辦了。你可帶屬下隨從人馬，沿路去料理他們的后事。若有我幫得上忙的，盡管開口。”
高家奴看著杜中宵，一時不知道該說什么好。從石家奴攻唐龍鎮受挫，宋軍就一直在一邊看著，他們一步一步走入鬼門關。等到他們喪命，連尸身都不去碰一下。這份定力，高家奴覺得心里冒涼氣。
沉默許久，高家奴才緩緩點了點頭：“判官說的不錯，人死為大，收殮亡人是第一要務。”
杜中宵連連稱是，這就是他要的效果。一邊是契丹人主動進攻，一邊是兩國都不想破壞的盟約，那些進入宋境的契丹人，沾一下杜中宵都覺得麻煩。不要以為收埋那些人是小事，沿途數百里，全都是荒無人煙的地方，要花不少錢糧呢。而且他也要讓契丹人看一看，攻入宋境是什么后果。
談到這里，高家奴再無心談論其他的事，只是一心想著先把那些人的后事料理了。他也要現場看一看，到底是怎么一回事，才好定下來以后談判的基調。此事過于不尋常，讓高家奴覺得分外棘手。
