因汴河使用車船，大量纖夫裁撤，杜中宵以度支郎中、直史館權京西路轉運判官兼制置營田事，駐唐州，帶他們到京西路閑田多的州縣開荒。進入閏正月，陛辭之后，帶京城的兩萬余纖夫先行出發。
此次升遷，杜中宵由員外郎升郎中，右曹轉左曹，除了官階超遷，還有清貴的意思。正常來說，應該是從右曹遷轉，沿屯田郎中依次而升。從官職上說，杜中宵任轉運判官足夠了，但資序不足，所以要帶一個權字。轉運判官略低于提點刑獄和轉運副使，與大州相等。按照遷轉次序，兩任知縣升通判，兩任通判升知州，兩任知州升大州，簽判與知縣同，杜中宵缺通判和知州的資序。
轉運使帶制置營田事，自太宗時起就有，特別是京西路，因為閑田眾多，使副均帶。不過杜中宵這個轉運判官是多出來的，專門措置營田又跟他們不同。
權二郎看著站在前面的杜中宵，眼神中有些驚慌。他認出來了，這正是自己前些日子，跟兩位哥哥在酒館喝酒時，亂說話坐在自己身邊的官員。那一天說了不少犯禁的話，追究起來，罪過不小。這個時代雖然不會因言殺人，但以此為由，把自己流配也說不出什么。
杜中宵也認出了這個一身花繡的年輕人，若不是他，自己還想不出到京西路營田，擺脫由文換武困境的機會。見他神色慌張，杜中宵笑了笑。自己現在是一方大員了，當然不會跟這樣一個人過不去。
此去唐州，三司支了一些錢糧，作為路費。到了地方之后，由轉運使司挪錢糧出來，作為本錢。不過一路上穿州過縣，都要由沿途州縣接待，難免騷擾地方。自己是為朝廷分憂，對地方官來說，可是討厭得很。要及早上路，趕在春季勸農之前到達唐州，不然像過街老鼠一樣，可是不好。
從京城出發，先坐船去蔡州，再由蔡州到唐州，恰好路過家鄉。在那里接上家人，隨自己到唐州去赴任，免了他們京城的路上奔波。好在回京之后，自己的職事一直沒定下來，韓月娘沒有前來。
開封府派了一隊兵馬，沿途護送，沿蔡河而下，一路無話，沒幾日便就到了許州。
杜循和羅景已經從蜀地返回，跟韓練早早等在碼頭那里，見杜中宵官船到來，急忙迎了上去。
杜中宵吩咐屬吏，安排人帶隊伍先行，官船在這里等自己一日，帶著十三郎出了船。
見到杜循和韓練，杜中宵急忙上前行禮。
杜循道：“你前些日子說要到唐州任職，從這里過，我們日日等在這里，可算等來了！”
杜中宵道：“孩兒不孝，勞煩阿爹和岳丈久等。”
杜循笑道：“自家人，說些什么。我們在鄉下置的莊子，你還沒有看過呢，這一次在家多住向天。”
杜中宵道：“朝命在身，不能耽擱，我只能在這里待一天。明天必須出發，不然隊伍到了蔡州，我人不在，只怕會讓人閑話。”
韓練道：“現在大郎是朝廷命官，天大的擔子在身上，哪里由得著自己？親家，我們不要在這里久站，接大郎回家里去，擺個酒席接風。家里許多主管、莊客，還沒有見過大郎呢。”
說完，指揮隨著來的莊客，搬了杜中宵的行禮，一起向不遠處的莊子行去。
杜家建的莊子離著蔡河不遠，不到一個時辰，便就到了莊前。
還未下馬，就見一個中年人帶了一個小童站在莊前，見到杜中宵一行到來，急忙上前行禮：“學生李先，見過運判。”
杜循急忙下，拉住李先的手道：“兄弟，我們世交，你如此做，豈不是折煞了犬子！他做了個養家吃飯的官，也還是你的世侄。你自稱學生，豈不是羞死了我！”
杜中宵急忙下馬，問了才知道，原來李先是同鄉李兌的堂弟。從小讀書，還沒有中進士。沒中進士的讀書人，對官員自稱學生，是此時風俗，倒不分年齡輩分大小。
李家是本鄉大族，杜家因為杜中宵中了進士，算是后起之秀。兩家本來是世交，這幾年關系更加親密，隱約間，臨穎的事情大多都是由這兩家做主。到這里做官的，都要賣這兩家的面子。
聽說杜中宵今日回鄉，李先特意帶了兒子李庭玉過來拜訪，讓杜中宵認識一下。這是地方上大族聯系親情常做的事，有了這一面之緣，以后就有很多方便。就如當年杜中宵考進士的時候，李兌看出有幾爭可造之才，便就帶了去京城，算是結個善緣。
眾人進了莊子，在花廳里分賓主落座，杜中宵對李先道：“阿叔，不知大郎可曾讀書？”
李先道：“我讀書之余，也曾教他認了些字，只是啟蒙，還沒有正式讀書。”
杜中宵看著李庭玉，命十三郎取了一方硯臺出來，送給李先：“我在河東路為官，有友人送了這方澄泥硯，說是用黃河之泥制成，極是好用。送給令郎，讓他用功讀書，傳承家風。”
李先高高興興地收了。澄泥硯也是名硯，雖然比不上端硯名貴，在北方也是屈指可數的了。不在于這東西值多少錢，這代表了一份交情，李杜兩家的世交延續下去。
杜中宵以前對鄉賢沒有概念，現在自己家成了鄉賢，慢慢也就明白了其中的意思。一個縣里，兩個進士，仕途還都不錯，自然而然就成了德高望重的人。隨著家境越來越富裕，資源越來越多，不管你愿意不愿意，在地方上的話語權都會越來越重。本縣出了什么事情，不管是修橋鋪路，救災濟荒，還是地方上出現事情，人家鬧矛盾，都會找到家里來。慢慢地發展下去，自然而然就掌握了地方上的權力。至于得到這權力之后怎么做，就看個人了。以前的吳克久，便是不會做人，杜中宵中進士之后只能黯然離去。
李兌現在任同知諫院，官職沒有杜中宵高，職事卻比杜中宵清貴。而且臺諫升官容易，兩家地位現在相當，又有幾年前帶杜中宵入京的交情，李杜兩家關系和諧。這種情況下，地方官也不敢輕易得罪。
坐不多時，韓月娘讓人抱了兒子出來，與杜中宵相見。
第一次見到自己的兒子，小家伙躲在杜循的時候，不時探出小腦袋，看一眼杜中宵，又飛速地縮了回去。杜中宵見兒子有些怕自己，取出一包飴糖，放到他的面前道：“你過來叫阿爹，我給你糖吃。”
小家伙躲在杜循身后，口中道：“我前些日子吃糖多，媽媽不許吃了！”
杜中宵聽了啞然失笑。他倒是忘了，現在自己家不是當年那個衣食不繼的時候了，小家伙從出生就過得衣食富足的生活，哪里會缺糖吃。
