青臺鎮周圍是廣闊的平原，一望無際。旁邊的堵水是唐白河的重要支流，不但有航運之利，上游還有連串的陂塘，灌溉便利。在兩漢的時候，這里農業發達，人口稠密，大量種植水稻。后來經戰亂，人口逃散，水利不修，再也沒有重現過那時的景象。唐朝前期天下穩定的時候，曾經短暫恢復，后來經過晚唐五代亂世，此時一片荒涼。這一帶近千年的時間，再也沒有達到兩漢時的人口規模。
周圍也零星有一些村落，多位于交通要道上，規模很小。大片荒廢的農田，滿是荊棘棘。
離著青臺鎮不遠，堵水東岸，是杜中宵選出來的一片營田示范地區，自己親自管理。被選定地區如果有農戶，要么遷走，要么并入營田務，行政區劃和農業布局完全推倒重來。
按既定的規劃，一個村子五十戶，十個村子恰好是一營，跟軍隊編制大致對接。
營也稱指揮，是宋朝軍隊基本的編制單位，滿編步軍五百人，騎兵四百人。雖不整齊劃一，天下軍隊大致如此。理論上講，營是固定編制，再向上的軍、廂，皆是臨時編制，人數不統一，可以根據戰爭需要編組。統計軍隊規模，不管是樞密院還是三衙，都是按營數。
之所以稱營，是因為這個規模的軍隊駐在一起，除非情況特殊，不會打散，駐地為營盤。鐵打的營盤流水的兵，營盤就是指揮的軍營。不過這個年代，不但營盤是鐵打的，兵也是固定的。
以方圓十二里為準，為規劃的營田務一指揮的地盤。每個村子五十戶，村與村相距約三里，中間為指揮駐地，其余九個村均勻分布四周。各村依地理環境進行微調，大的原則不變。
每戶耕地以三十畝為準，原則上十畝水田，二十畝旱地。一村范圍，耕地約占四成，其余為果園菜地，還有留出來的河灘、陂塘、草地，其余地為閑田。
杜中宵選出來的模范村落，占地方圓六十里，分為五個營，分布在堵水對面的平原上，一直延伸到東邊的中陽山。一共兩千五百戶，大約相當于一個中縣。
天氣一天一天暖起來了，河水清澈，楊柳吐綠，空中的飛翔的鳥兒也多了起來。春天的氣息一天比一天重，廣闊的平原從冬天的肅殺中蘇醒過來，不管是人還是自然，都變得忙碌起來。
杜中宵過了堵水，騎著馬，帶著崔主簿等官吏，到選好的地方巡視。
耕地稀少，路兩邊大片大片的樹林，不時從草叢里就飛出一只野雞來，撲楞楞地飛向遠方。偶爾會見到五三成群的農人，到林子里轉。
杜中宵看得多了，問身邊的崔主簿：“這個季節，雖然沒到春耕，可田里下肥，整修田壟，農活并不少。怎么這么多人不忙農活，反而在野外亂轉，此地的鄉民不重視農事么？”
崔主簿道：“倒不是如此。這一帶野外柞樹之類極多，他們是尋找合適地方，過些日子放蠶。”
杜中宵奇怪地道：“這里氣候濕潤，種得好桑樹，怎么不養家蠶？”
崔主簿道：“養家蠶費許多功夫，野外柞樹多，放養柞蠶一樣獲利不少，誰還會費事摘桑葉？”
杜中宵點了點頭，看來還是人多地少形成的習慣。中國自古以來，蠶就有兩種，一種是柞蠶，主要分布在北方，以京東路為主要產地，京西路這里也有不少。一種是桑蠶，主要分布南方，以江南兩浙為最多。桑蠶多是家養，家周圍種桑，采摘桑葉。柞蠶主要是放養，選野外合適的地方，作為蠶場，到了春天把蠶蟻放養到合適的樹上。兩者絲綢有細微差別，但市面上的價格基本一樣。
唐州這個地方，按說是合適養桑蠶的。桑蠶雖然費工較多，但產量穩定，養殖方便，工藝也更加成熟。不過這里長時間地廣人稀，地理氣候又適合柞樹類生長，這個時代以放養柞蠶為主。
杜中宵規劃的村子，有專門的桑地，要求戶戶養蠶。不知道來墾田的纖夫，和當地的鄉民，能不能適應新的生產方式。這是以后的方向，桑蠶必然會代替柞蠶。
經過了幾個小村落，便到了杜中宵選定的地方。五個指揮使早早等在村口，帶著下面的小軍官，把杜中宵一行迎進村里。
看著街道兩邊整齊的房屋，杜中宵道：“這些房子，是新建起來的么？”
前邊帶路的孫指揮道：“回運判，都是這些日子建起來的。本來周圍草木蘆葦不缺，建草屋更加容易些。不過衙門指揮，一律要土筑，多費了些功夫。”
杜中宵道：“土筑雖然費工，房子卻能住得久，傳幾代都不難。等到這里都種上農田，可以設幾個燒磚的地方，以后建磚瓦房，那就更加好了。”
孫指揮道：“運判說的不錯，只是哪里有那么多人手？只好等以后人多再說。”
杜中宵道：“也不用多久，只要過上兩三年，人人家里都有些積蓄，就可以動手了。你們開田的時候，注意周邊的土質，哪里適合燒磚瓦，要記下來。”
幾個指揮使一起稱是，心中卻不以為然。建這些土鞏房子，便就費了無數功夫，手下的人自到了這里，沒一天空閑。其他的纖夫沒有這些硬性規定，日子就過得閑散，下邊怨言不少。
這一帶安置的，是孫指揮手下，村子正中就是指揮使衙門，現在改稱營衙門。與地方行政區劃相對應，一指揮大約是一鄉，這里就算是鄉政府了。
軍隊中指揮這一級的軍官很少，就是指揮使和副指揮使，沒有吏員。他們是軍隊的基層單位，俸祿發放，平時訓練，各種雜事，都是以營為單位。實際上正副兩個指揮使，是做不了這么多事的，一般都會幾個精明伶俐的士卒，跟在身邊處理雜事。以這樣的組織結構，想管理一鄉民政，是遠遠不夠的。
杜中宵要求正副指揮使必須識字，不識字的營田務衙門開識字班，抓緊學會。實在學會的，調到營田務直屬的其他地方，做個小官。除此之外，每營必須補入書手兩人，與地方的鄉書手對應，處理各種公文賬籍。現在一切草創，纖夫中識字的太少，正在地方招募。
進了衙門，孫指揮吩咐上了茶來，指著墻上畫的一副圖道：“依運判吩咐，我們這里每個村子都畫了圖，讓人一眼就看出各個村子是怎么樣的。這是屬下這里的圖，不只是本村，還有附近九個村子。”
杜中宵看這圖，極是簡陋，只是用線條畫個大概。一張圖上寫了十個村子的名字，用線連起來便算是道路，標著里程，也不知道準不準。另一副圖則是本村，周邊哪里是耕地，多少水田，多少旱地，哪里是陂塘，哪里是果園，哪里是桑田，哪里是菜地，大致標了出來。
杜中宵心里明白，這圖十之八九是不準的，不過應付自己而已。但有總比沒有好，后面慢慢完善就是。有了這樣一副圖，村子便不會亂七八糟，不能由著基層官吏的心思亂來。
