大將古迪叉手行禮，辭別了杜中宵等官員，押著二十多輛大車，出了鐵監，到了澧河渡口。過了渡口到汝墳鎮，從那里去襄城縣，一路北上到開封府。
汝墳鎮附近就是昆陽古城，就是光武帝劉秀招來天降隕石，以少勝多大敗王莽大軍的地方。開爐出鐵之后，鐵監走上正軌，杜中宵有意把葉縣城變為鐵監駐地，葉縣則遷到昆陽城去。前幾日上了奏章，不知朝廷會不會準許。
古迪是三司大將，此大將非彼大將，屬于武職無品雜階的一階，官位非常低微。此次他帶了鐵監出產的好鐵好鋼入京，算是匯報，讓朝廷知道鐵監出鐵了，前面的錢沒有白花。
除了少量鐵錠鋼錠，古迪帶的主要是各種規格的鋼條，還有一部分鋼板。為了驗證性能，鐵監還打了幾把刀劍，讓古迪一起帶到京城去。現在的好鐵，主要的用途是制做兵器。對于刀劍來說，鋼條用起來最方便，簡單鍛打，便就可以成形。
這處鐵監最重要的價值不是鐵的產量，而是產品的種類。以鋼材為主，價值完全不是其他的鐵監可以比的。這個年代，鐵煉成鋼，不說用多少人工，損耗就很驚人，三斤生鐵產一斤熟鐵就算好的。如果再用鍛打或者灌鋼的辦法出鋼，又要再折損一半以上。真正的好鋼，十斤生鐵出一斤就不錯。
此時北方生鐵的價格大致是一斤二十文，鋼依質量不同，五十文到五百文不一。像鐵監現在產的鋼條，如果按市價，一斤最少二百文以上。不過產量太過驚人，價格必然下降，不過怎么不會低于百文。按照這個價錢，一千萬斤鋼條，就可以把內庫的五十萬貫還上了。
按照杜中宵最開始的想法，鐵監的產量一年怎么也要五千萬斤以上，僅賣鐵，一年就要超過兩百萬貫的收入。兩百萬貫的數字或許并不驚人，鹽稅茶稅都比這多得多。真正有意義的不是數字，而是這些錢的成本不高，最重要的，是沒有對百姓的騷擾壓迫。
鐵監的產量越高，賺的錢越多，附近的百姓得到的好處越多。這跟茶稅鹽稅迥然不同，那兩樣的錢都伴隨著對生產者的壓迫，伴隨著對社會財富的掠奪。
隨著大量鋼鐵的產出，鐵監有了現金流，可以進行投資，擴展產業的鏈條。下一步，就可以制造機器，制造農具，進一步增加鋼鐵產業的附加值。產業鏈條延伸開來，才是鋼鐵產業真正的價值所在。
看著古迪一行離去，杜中宵對身邊的蘇頌道：“忙了這些日子，今日才算大事已定。我們回衙門飲幾杯酒，輕松一下。這些日子，實在累得狠了。”
蘇頌笑道：“天下鐵監數十處，能夠產出這種鋼條的，僅我們這里而已。此次送貨進京，朝中大臣看了，也就沒有以前那些風言風語了。設了鐵監，卻一直不見鐵課，朝中不少官員說閑話。”
杜中宵道：“朝廷體恤，我們鐵監今年并沒有鐵課。這次送鋼入京，只怕下年就少不了了。用這種鋼條打造兵器，不知省了多少工。”
一邊的柳涚道：“就怕朝廷覺得好用，下年鐵課太多，我們難做。”
杜中宵搖了搖頭：“能有多少？天下鐵課不過七千萬斤，就是三司獅子大開口，攤到我們這里一千萬斤了不起了。如果要一千萬斤鋼，我們能供出來，只怕三司也沒那個膽量要。”
全天下才產多少斤鋼？三司的官員再富有想象力，也不敢想象一處新開的小鐵監，有這樣的生產能力。他們敢要一千萬斤，就要有非凡的勇氣，讓人驚訝的洞察力了。
作為鐵監，朝廷并不從這里收錢，而是收鐵，即鐵課。一般民間冶爐，是按五分之一收取，作為稅收。因為這里是官營，不能這樣算，而是有一個定額。超出定額，就是鐵監自己的收入了。當然這錢不能由官員瓜分，而是算作地方財政，轉運司有調用的權力。
朝廷會給這處鐵監定多少的定額？一千萬斤？兩千萬斤？杜中宵估計，此次送貨進京，很可能朝廷會要求鐵監生產鋼條，一年五百萬斤就是上限。再多，朝廷也用不了，哪有那么多兵器打造。
五百萬斤，隨著鐵監擴大規模，還真不是個大數目。兩三千噸而已，對后世的鋼廠來說，這個產量只能算家庭作坊了。剩下的，就是鐵監擴大生產的資本。
如果自己有了那些錢，就可以建工廠，新來的纖夫營田不再捉襟見肘，可算打開局面了。
此時正是煉鐵的工人換班的時候，成群結隊，到衙門附近的食堂吃飯。一切順利，食堂的飯菜保持了較高的水平，但有粳米，還有白面饅頭和面條。菜簡單一些，一般是咸菜和肉湯。如果加錢，還可以吃大塊的肉，炸好的魚。這樣的伙食，是外面的普通百姓根本不敢想象的。
到了旁邊的小廳里，聶茂和童安路等人正排隊打飯，見到杜中宵等人進來，急忙行禮。
他們這些技術人員有自己的小食堂，伙食比外面的更好，有葷有素。這是按做事的職業分的，并不按官職。在現場以體力勞動為主的，小官小吏同樣是在大食堂里吃飯，不能到這里來。只要做的是技術研究類的工作，哪怕沒有官職，吃的喝的也比那些小官好。
杜中宵和蘇傾看了看里面的飯菜，沒有停留，到了旁邊的閣子里。以他們的身份，吃小灶，倒也不算過分。偌大的鐵監，不天天大魚大肉，已經是與工人同甘共苦了。
幾人坐下，當值的過來行禮，問了今日要吃的菜，自去準備。
這周圍原來的人口不多，突然涌進這么多人來，食物根本供應不上。糧米之類可以從其他地方采買調運，雞鴨魚肉就沒有辦法了。外面市場上，肉價已經漲了幾回，別說普通工人，就是柳涚都做不到天天有肉吃。在鐵監做事，每月有補助，但架不住肉價漲得更快，還是跟以前一樣。
供應量上不去，鐵監里的人發錢再多，也買不到東西。以前小官小吏偶爾吃次肉，家里人口一多就吃不起，現在依然一樣。至于普通工人，只能靠食堂里的肉湯解饞了。
不多時，酒菜上來。飲了幾杯酒，杜中宵道：“想幾個月前我們初來的時候，附近野味眾多，什么野雞野鴨，獐兒兔兒，極是便宜。這才多少日子，價錢便就漲上去了。更不要說羊肉豬肉，現在比開封城里的價錢還要高上許多。這樣下去總不是辦法，后面鐵監再來人，就真吃不起肉了。”
柳涚道：“葉縣不過幾千戶人家，產的豬羊就這么多，有什么辦法？”
杜中宵道：“我們自己想辦法。現在無大事，要想辦法開菜地，養豬羊，吃上不能虧待了。澧河以南閑地極多，只是小山，鐵監可以劃出地來，養些牛羊。靠近澧河的地方，開成菜地，募人耕種。全靠從外面采買，只怕不行。現在已是秋后，正是農閑時節，這些事情就開始著手了。”
