第二日，晏殊等人結伴，到昆陽古城看了一圈。那進而已經被定為新的葉縣縣城，正在組織民夫夯筑城墻，有些雜亂。從昆陽明回來，到澧河對岸逛了一天。一年時間，這里已經發展成一個大市鎮，各種店鋪林立，極是熱鬧。特別是鐵監幾乎所有的產品，這里都有出售。幾人選了合意的貨物，命隨從雇了挑夫運回治所。因為是個人所用，以搪瓷器為主，加上一些新奇玩意。
第二日清晨，杜中宵與蘇頌一起，陪著四人上了火車。
看著趴在鐵路上的怪物，晏殊道：“火車原來是這個樣子的。這么多車聯在一起，一起走么？”
杜中宵道：“相公，這些車廂都是連在一起的，全靠前面那個車頭帶動，自然一起走。”
晏殊點了點頭：“如此說來，倒是與車船相差不多。汴河上的船，現在就是前面一艘車船，后帶著許多船，如果連綴數里，逆流而上，不用纖夫了。”
一邊說著，眾人到了車門旁。杜中宵第一個上車，站在車門處，接應幾人。蘇頌走在最后，都上車之后，到了后邊的車廂里面。幾人的隨從跟在后面，一起進了車廂。
杜中宵對殊晏道：“相公，這一列車還有許多車廂，不必全擠在這里。留下幾個貼身聽吩咐的，其余人可隨十三郎，到其他車廂去。”
這是從來沒有過的體驗，幾人都有些拘束。聽了杜中宵的話，紛紛留下身邊親隨，讓其他人隨著十三郎，聽他安排，分到了前后兩個車廂。
杜中宵對十三郎道：“此去要三四個時辰，你備些酒肉，與眾人飲酒耍樂。”
十三郎叉手應諾，帶著杜中宵的親隨，招呼幾位知州的隨從。
此時車窗已經換上了玻璃窗，能夠看清外面的景色。晏殊幾人站在車窗前，看著外面車站，來來往往的人群，各色人等，興致勃勃。
正在這時，一聲汽笛，把幾人嚇了一跳。
杜中宵忙道：“諸位相公，汽笛一響，就是要開車了。車甫開搖晃得厲害，還是坐下，防止跌倒。”
靠窗一張大桌，緊鄰著窗子。晏殊坐了首位，宋祁歐陽修和柳植紛紛落座。
柳植聽劉永年講過他當時坐車時的情形，有些緊張，雙手牢牢抓住桌子。
晏殊見了，笑道：“給事，這車如此之大，又是聯綴在一起，能晃到哪里去？何必如此小心。”
柳植道：“相公不知，本州都監劉永年曾坐過這車，說是開時危險得緊，一不小心就跌跤。是以要牢牢抓住，等車開起來，就不怎么搖了。”
晏殊聽了就笑：“車怎么會搖？難道還會跟船一樣——”
正說到這里，火車開動，慣性讓幾個人都被猛推了一把一樣。說話的晏殊冷不防，一下頂在桌子上。
杜中宵暗自苦笑，自己正要勸幾位防備一下，不想晏殊就被閃了。已經撞了，自己不好再說什么。
隨著況且況且的聲音，火車開動起來，不大一會，車廂就變得平穩，只有略微搖晃了。
柳植放開手，笑道：“劉都監豈會說假話？這車果然如此。”
此時其他三人還驚魂未定，雙手依然牢牢把住桌子。見柳植放開手，一起看著杜中宵。
杜中宵道：“今日上車匆忙了些，沒及時告訴幾位相公，見罪。火車跑起來比馬車快得多，每當開時和停時，人都會像被人推一把一樣，就像剛才一樣。現在開起來，除非急停，已經沒事了。”
歐陽修慢慢放開手，試了一會，問道：“這車開幾個時辰，都是如此？”
杜中宵道：“一氣開不了那么久，中間要加煤加水。我們這一路，是在青臺鎮停一次，等加了煤和水之后，便可一氣到唐州。中間沒有別人上車，不需要停了。”
宋祁道：“如此說來，倒也跟馬車一般。不過馬是要喂草料，這車卻要加煤和水。”
眾人說著話的功夫，火車已經駛出了鐵監的范圍。車窗外面樹木飛速地向后退去，景物不斷變換。
幾人何曾見過這種景象？被窗外吸引，都不說話，看著窗外。
杜中宵叫過隨從，吩咐他到前面，讓餐車送些酒菜來。前路漫長，幾人喝酒吃菜，打發時間。
不多時，兵士端了酒菜上來，一一擺在桌子上。
杜中宵道：“左右無事，我們用些酒菜。青臺鎮還有兩個時辰才到，路還長著呢。”
歐陽修聽了笑道：“這路我走過，記得到青臺鎮有兩百余里。趕得再是緊急，也要三天時間。現在只要兩個時辰，運判還說路遠。一個時辰走以前一天的路，以后到荊湖為官的人，都要謝你呢！”
眾人一起大笑。到荊湖和廣南為官，不只是路上辛苦，這漫長的路上時間還不計入宦期，官員深以為苦。有倒霉的官員，連續幾任都是遠離京城，當官的時間還沒有路上的時間長。現在有了鐵路，千里也不過一天時間，不知方便了多少。以后有鐵路的地方，都不用擔心路途遙遠，很多事情要變。
比如福建和廣南，跟其他地方不一樣，是三年一任，等于別的地方兩任。即使如此，官員也是想方設法不到這些地方去，有的甚至寧愿辭官不做。以后鐵路通了，必然不同。就是朝廷定的官員做官，一近任一遠任輪流的原則，也會因此改變。
不一會酒菜上齊，杜中宵舉起杯道：“相公，且飲一杯。”
舉起杯，晏殊看著桌上的炒菜，奇道：“怎么，這車還能做飯做菜么？”
杜中宵道：“可以的。這樣大車，灶臺又占不了多大地方。糧米肉菜，沿途停的時候，可以補充。”
晏殊吃了一驚：“那豈不是說，若鐵路通到數千里外的邊疆，火車可以一直不停？幾天時間，就可以行數千里！便如西北秦州，從京城出發，幾天時間就可以到了？”
杜中宵點頭：“確實如此。只要沿途加煤加水，這車可以一直開下去。從京城到秦州，如果通了鐵路，估計只要四五天時間，就能到了，著實方便許多。”
晏殊看了看其他幾人，正色道：“可不只是方便許多，路上時間短了，少吃多少糧米！如果有鐵路到秦州，能夠運兵，京城幾十萬大軍數日到西北，這是影響天下的大事！此誠可謂國之重器！”
杜中宵點了點頭：“相公說的不錯，確實如此。鐵路于天下最大的影響，就是可以快速調兵。而且不只是兵可調，糧草補充也方便。那個時候，縱然一路幾十萬大軍，也不致讓天下蚤動。”
