獨輪寨內，劉勝向輕寧德光叉手：“太尉貴人，不知因何事來此荒遠之地？”
輕寧德光看著劉勝道：“聽說前些日子，有河曲的本族人戶要投本國？你因何不納？”
劉勝道：“太尉，對面宋軍強盛，兩月前剛剛斃了契丹國主，如何敢撩撥他們？”
輕寧德光連連搖頭：“什么話！接納族人，怎么就成了撩撥宋軍！河曲本非宋地，無非是契丹雙帝并立，無意與宋國爭雄罷了。那里既然有本族人的蕃部，要投過來，天經地義的事情！我此來是奉國相之命，讓你接納他們。投過來之后，正好耕種附近屈野河的荒地。”
劉勝聽了大驚：“太尉，此事可使不得！我們接納了投過來的人戶，宋國河曲路的官員前來討要怎么辦？若是還回去，有失國體，且失人望。要是不還，他們大軍進逼，我如何抵擋？”
輕寧德光道：“本國早已與宋國議和，他們怎么會輕啟戰端？來討要人口，你只推托不知即可！”
劉勝哪里肯信這種話？只是不從。屈野河一帶的荒地，開出來之后收獲的糧食，都歸沒藏訛龐家私有，不稅不賦的。為了他一家私利，致啟戰端，劉勝哪里當得起這個責任？
沒藏訛龐貪得無厭，掌握朝政之后，只知貪錢，尤不滿足。黨項特殊的社會制度，朝廷的錢并沒有多少，大多當于各家，沒藏訛龐貪也貪不了多少。他的主意就打到了屈野河的荒地上。
屈野河本是宋朝所有，因為與黨項交戰，劃為禁區，西岸數十里之地全為不耕地，從而拋荒。因為常年沒有巡視，沒藏訛龐便指使家臣，不斷侵耕。獨輪寨在屈野河上游，位于東岸，已經是黨項對宋朝最突出的地方。接納宋境降民，宋朝豈會不趁機把這里拔掉？當年契丹為什么開戰，劉勝還沒忘呢。不就是元昊接納了契丹境風的黨項降民，連戰了數年之外。
輕寧德光是奉沒藏訛龐之命而來，哪里管劉勝怎么想。開墾屈野河荒地，沒藏訛龐嘗到甜頭，正在興頭上，急需大量人口。至于宋軍因此開戰，他是不信的。
見劉勝不從，輕寧德光道：“此事不需你愿意，奉國相之命即可。明天便就派人，讓那些有意投過來的蕃部，到這里來見我！他們過來，我自會安排。”
劉勝道：“可宋國官員到我這里要人，我該如何回復？”
輕寧德光不耐煩地道：“只管推說不知即可！若是他們興兵前來，國相自會帶大兵來救！”
劉勝沉默不語，也不說同意，也不說不同意，就在那里默默站著。
輕寧德光緩了口氣，道：“寨主，人投過來后開屈野河地，是國相自家得糧。現在朝政都是國相一言而決，你為國相做事，未來必有好處！”
劉勝苦笑：“屬下怕的是，沒有得到好處，先把前途斷送了！”
輕寧德光擠出笑臉：“怕什么？只要把人接過來，我便回去稟明國相，讓你到別處為官。到時升你官爵，賞賜錢糧，豈不勝過在這荒涼之地！”
見輕寧德光苦苦相逼，劉勝嘆口氣：“太尉莫忘今日的話，我的身家性命全在這里。把宋境的蕃部接過來，便就調我去別處。獨輪寨兵馬不足一千，到東勝州三百里路，時間一久可是死地！”
輕寧德光滿口答應，只要人接過來，便回去稟報沒藏訛龐，調劉勝回京重用。
被逼得沒有辦法，劉勝只好找了親兵過來，依著先前商定的辦法，讓他到宋境去找拓跋兀埋和梁三錘等人。這些蕃部被殺的人多，不斷動蕩，已經集結到了大青山和黃河之間的區域。
東勝州衙，杜中宵正處理公文，劉幾快步進來，道：“經略，新得的消息，北邊不少蕃部，正要投到夏國去。若是他們過去了，番人必然動蕩！”
杜中宵抬起頭道：“有多少？以哪些人為主？”
劉道：“據估計是有兩千余帳。這種事情以前都是黨項人為主，此次卻不同，除了黨項人，還有突厥和吐谷渾、柔然等部。這些蕃落，大多是因販賣宋人奴婢，被重懲過的！”
杜中宵站起身，走了幾步，問劉幾道：“知州以為該如何？”
劉幾愣了一下道：“溫言撫慰，怕是不行了。我欲派兵監視，把他們全部趕到黃河以東來！”
杜中宵搖頭：“蕃部游牧，本就是逐水草而居。在沒有變為定牧之前，監視不是辦法。眼看著正月就要過去了，過不多久，他們就要尋找牧場，那時又該怎么辦？
劉幾道：“依經略意思，就不管了？有人帶頭，后邊不知多少人叛逃，如何向朝廷交待？”
人口是官員執政效果的重要指標，大量人口叛逃，杜中宵和劉幾都是要負責任的。河曲數州本就沒多少人口，任由番人逃走，豈不成了白地。
杜中宵沉吟一會，道：“任由叛逃自然不行，但強行攔阻也不是辦法。招攬人口，最有效的辦法是得人心。所謂天下治，遠人自歸。只是我們這里不一樣，定牧還沒開始，治理的好處沒有顯出來。重懲販賣漢人奴婢，又失了番人之心。已失人心，又沒有招攬的辦法，叛逃是早晚的事。”
說到這里，杜中宵轉過身，對劉幾道：“導不如疏，可我們現在卻必須堵住。我們堵，自然讓番人加倍怨恨，后邊會動亂不斷。我們不堵，那就只能讓黨項人堵了。知州，你派人密切監視，只要有人逃到黨項，立即行文獨輪寨，讓黨項把人送回來！”
劉幾道：“如果黨項不肯還人呢？”
“那就好辦了。最近兩月，亂世用重典，確實很多番人被刑、流放。對此不滿的，想得他們的人心著實不易，我們需要時間。但是大軍在此，對黨項就沒有這么麻煩。如果黨項不還人，那就出動大軍，先把豐州百里之內犁一遍，重建豐州城！”
劉幾想了一會，道：“豐州百里之內，黨項只有獨輪寨，經略的意思是攻那里？”
杜中宵搖頭：“一座孤城，攻之何益！過獨輪寨不入，把麟州、豐州對面的黨項寨堡，全部拔掉！”
劉幾嚇了一跳，急忙道：“黨項與本朝爭戰數年，麟州對面堡寨不知有多少。多在山谷之中，行軍不易，攻之更難。經略強攻那里，當出動大軍。”
杜中宵笑道：“知州，現在不比以前，軍中有炮，那些寨堡當得什么事？一處寨堡，里面軍兵少者二三十，多者不過一兩百。只要轟破寨墻，還不是任憑宰割。此戰并不需要多少人馬，只要一營，再由麟府路配合，便就摧枯拉朽。把那一帶的寨堡全拆了，燒成白地，并不費多少功夫。”
麟豐府稱為河外三州，在黃河以西，是對抗黨項入侵的最前線，雙方拉鋸多年。那里地形崎嶇，溝壑縱橫，交通不便。兩國都建了無數的堡寨，占據要地。和平時以此為據點，耕種河谷的土地，戰時則依寨堡而守。那一帶的人口，幾乎全部都居住了堡寨里。
宋軍有炮，以前堅不可摧的堡寨，現在大多沒了用處。堡寨不是城池，大多是依托地形，城墻并不堅固。只要使用馬匹馱運的火炮，就足以轟開。
數量太多，每處堡寨里的兵卒并不多。很多堡寨守衛士卒就一二十人，再多收的糧食根本支撐不起脫產人口了。平時守御，理論上是以半兵半民的屯墾民戶的壯丁為主。只要城墻一塌，這些人哪里還能夠守得下去。只要一兩千人，由麟府路配合，就可以把一兩百里內的堡寨掃蕩一空。
杜中宵早看那一帶的堡壘犬牙交替不滿了。放任不管，可以支撐到來的黨項大軍，釀成大禍。這邊只好以堡寨對堡寨，徒耗人力物力。
占領了河曲一帶，宋軍獲得了沿黃河直攻祁連山的進軍路線，沒必要跟黨項在橫山一帶死磕。進行必要的掃蕩，去掉后路隱患才是該做的。只要攻破了之后拆掉燒毀而不占領，就容易得多。
契丹兩帝相爭，短時間沒有威脅。宋軍要作戰，目標應該是西邊的黨項。現在黨項內部，沒藏訛龐獨攬大權，貪財而又剛愎自用，有可乘之機。
杜中宵兵力有限，短時間無法攻滅黨項，但打一場有限的邊境戰爭，實力還是足夠的。
